雨停后的第一个晴天，阮清父亲突然打来电话，要请我们参加家宴。
"家宴？"我擦着料理台的手一顿，"你确定是请我？"
阮清把手机递到我面前，聊天记录里赫然写着："带欢喜来周六晚宴，有几个朋友想见他。"
我盯着那条消息看了足足十秒，脑子里闪过无数可能——鸿门宴？示威？还是更糟的，当面羞辱？
"不想去就不去。"阮清捏捏我的手，"我爸那群朋友都是老古董。"
我深吸一口气："去。"
周六傍晚，阮清从衣柜深处拖出个礼盒："试试。"
盒子里是套深蓝色西装，剪裁精良得像是第二层皮肤。我穿上后，阮清眼睛一亮："果然合身。"
"你什么时候..."
"上次你睡着时量的尺寸。"她狡黠一笑，"艺术家也需要正装。"
阮家别墅在紫金山脚下，庭院里停满了豪车。进门时，管家接过外套的眼神让我想起少管所的搜身检查。大厅里，十几个西装革履的中年男女举着香槟交谈，看到我们进来，谈话声微妙地低了几度。
"清清来了。"阮父从人群中走来，银灰鬓角一丝不苟，"这位就是欢喜？"
我伸出手："阮叔叔好。"
他握手的力度恰到好处，既不失礼也不热络："听清清说你画画很有天赋。"
没等我回答，一个穿旗袍的女士插话："就是那个少管所出来的孩子？"
空气瞬间凝固。阮清脸色骤变，我却笑了："是的，我在少管所学的水彩。"
晚宴在花园帐篷里进行。长桌上摆着精致的冷盘，每人面前三套刀叉。我左边坐着某画廊老板，右边是位法语教授，都在用专业术语讨论当代艺术，时不时抛给我一个怜悯的眼神。
主菜是惠灵顿牛排。当其他人熟练地挥舞刀叉时，我向服务员要了双筷子。
"筷子？"法语教授挑眉。
"美食不该被餐具束缚。"我夹起牛排咬了一口，"就像艺术不该被流派定义。"
桌上突然安静。阮清在桌下踢了我一脚，但我注意到她爸嘴角抽了一下。
"有意思的观点。"画廊老板放下刀叉，"那你认为什么是艺术？"
"能让人忘记呼吸的东西。"我指着帐篷外一棵老槐树，"比如那棵树——树皮上的裂纹像不像敦煌壁画里的飞天？"
所有人都转头看去。月光下，槐树皮的纹路确实像极了一个个飞舞的仙女。法语教授突然掏出手机拍照："Incroyable！"
后半场气氛意外地轻松起来。有人问我圆珠笔画的创作过程，有人对餐厅的透明厨房计划感兴趣，甚至还有人约我去他们大学演讲。阮清全程像只骄傲的孔雀，下巴抬得老高。
临走时，阮父送我们到门口："下个月我办收藏展，欢喜有兴趣可以来看看。"
回程车上，阮清一直捏着我的手："你今晚太棒了。"
"用筷子吃牛排那部分？"
"不，是你说树皮像飞天的时候。"她靠在我肩上，"你知道那个法语教授是谁吗？巴黎美院的客座讲师！"
我望着窗外飞驰而过的路灯，突然意识到今晚可能改变了一些东西——不是阮父对我的看法，而是我对自己的认知。
第二天一早，阮清神秘兮兮地拉我去个地方。车停在一栋老厂房改造的工作室前，门口挂着"阮清工作室"的铜牌。
"你什么时候租的？"我惊讶地问。
"上周。"她掏出钥匙，"用《编号037》的拍卖款。"
推开门，阳光透过落地窗洒满整个空间。左侧是绘画区，右侧是休息区，中间用一道原木色书架隔开。最引人注目的是靠墙摆放的两张工作台——一张堆满水彩工具，另一张则整齐排列着各种圆珠笔和素描本。
"这是..."
"我们的工作室。"阮清眼睛亮晶晶的，"你可以在这里创作，不用再窝在餐厅阁楼。"
我走到属于我的工作台前，发现抽屉里已经塞满了画材，从学生级到专业级一应俱全。最下层抽屉甚至锁着几盒我常用的廉价圆珠笔，就是便利店两块五一支的那种。
"怕你用不惯贵的。"阮清晃了晃钥匙，"钥匙就这一把，你随时可以来。"
我喉咙发紧，说不出话。转身时，余光瞥见角落里有幅被白布遮盖的画，尺寸很小，但露出的一角隐约可见蓝色条纹——像极了少管所的囚服。
"那是..."
"啊！"阮清突然大叫一声，冲过去把布盖严实，"未完成作品！不准看！"
我正想追问，手机响了。是艺术学院招生办的邮件——我的破格录取通知到了，下周一开始报道。
"怎么了？"阮清凑过来看手机，然后尖叫着跳到我身上，"我就知道你能行！"
我抱着她转圈，突然瞥见工作台日历上有个红圈——正是艺术学院面试的日子，旁边还画了个小笑脸。
"你早就知道我会被录取？"
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