“或许，我们可以尝试将煤炭先进行处理。”
“就像烧制木炭一样，将煤炭在隔绝空气的条件下进行干馏，去除其中的杂质和挥发物，得到一种更纯净、火力更猛的燃料——焦炭。”
焦炭的概念，对于这些工匠来说，更是闻所未闻。
林羽没有过多解释理论，他知道，实践才是最好的老师。
他亲自带着工匠们，开始进行试验。
挑选煤块，清洗，破碎。
改造炉膛，加高烟囱。
路绍则埋头设计新的鼓风装置。
第一次尝试，失败了。
炉膛内的煤炭燃烧不充分，黑烟滚滚，炉温提升有限，炼出来的铁水反而更加不堪。
工匠们有些气馁，私下里开始抱怨。
“看吧，我就说这黑石头不行！”
“瞎折腾！还不如老老实实用木炭呢！”
林羽并未斥责，只是默默记录下失败的数据，分析原因。
是煤块大小不均？还是炉膛结构仍有问题？或是鼓风量依旧不足？
他耐心地调整着每一个环节。
改进了煤炭的预处理方式。
再次调整了炉膛的形状和风口（tuyere）的位置。
路绍也终于拿出了一台结构相对简单，却比老式皮囊风箱效率高出数倍的手摇式齿轮鼓风机。
第二次试验开始。
新的鼓风机被安装到位，几名力工奋力摇动曲柄，强劲的气流稳定地送入炉膛。
炉膛内的煤炭燃烧得异常旺盛，发出耀眼的白光，炉温明显比之前高出了一大截。
观察孔中，铁矿石熔化得更快，铁水也显得更加炽热和流畅。
终于，到了出铁的时刻。
当炉底的出铁口被打开，一股远比以往更加汹涌、更加炽热的铁水奔涌而出时，所有人都屏住了呼吸。
铁水流入模具，冷却凝固。
工匠们小心翼翼地敲开模具，取出的铁锭，色泽均匀，质地也似乎比以往更紧密了一些。
更重要的是，这一次冶炼的时间，比使用木炭缩短了近一半！而出铁量，却增加了至少三成！
“成……成功了！”
一个老工匠看着眼前的成果，激动得声音都颤抖了。
“这黑石头，真的能炼铁！还炼得又快又多！”
其他的工匠们爆发出了一阵欢呼，看向林羽的眼神，充满了敬畏和狂热。
侯爷，简直是神人！
林羽脸上露出了笑容，但这只是第一步。
煤炭的应用，为冶炼效率的提升打开了大门。
接下来，他要建造真正的“高炉”！
煤炭燃料的成功应用，极大地鼓舞了工坊内所有工匠的士气。
但林羽并未满足于此。
他知道，现有的土高炉，即便用了煤炭，其结构和效率依然存在着巨大的局限性。
想要实现钢铁产量质的飞跃，就必须对炼炉本身进行一场革命性的改造。
他再次召集了路绍和几位核心的老工匠，在一间相对安静的屋子里，摊开了一张他亲手绘制的草图。
那草图上，是一个远比现有土高炉更高大、结构也更复杂的炉子轮廓。
“诸位请看。”
林羽指着草图，开始解释现代高炉的一些基本原理，当然，是用他们能够理解的语言。
“我们现在的炉子，太矮了。”
“矿石和燃料在炉内停留的时间太短，热量交换不充分，很多热气都白白从炉顶跑掉了。”
“所以，新的炉子，必须要建得更高！”
他比划着。
“至少要比现在高出一倍，甚至两倍！”
“这么高？”
老工匠们倒吸了一口凉气。
建造如此高大的炉子，难度可想而知。
“高，有高的好处。”
林羽解释道。
“炉子高了，矿石和燃料从炉顶加进去，到底部熔化，需要更长的时间。”
“在这个过程中，从下面吹上来的热风，就能更充分地将矿石预热，也能让燃料燃烧得更彻底，大大提高热量的利用效率。”
“而且，装料的方式也要改变。”
他指着草图上的炉顶部分。
“不能再像以前那样随意地扔进去。”
“要分层装料，一层矿石，一层燃料（煤炭或焦炭），再加一层石灰石作为助熔剂（flux）。”
“这样可以保证炉内物料分布均匀，气流顺畅，反应也更充分。”
“还有鼓风。”
林羽的目光再次投向路绍。
“我们需要更强大的鼓风设备，而且吹进去的风，最好是热风。”
“热风？”
路绍眼中闪过好奇的光芒。
“将鼓入的冷风，先通过管道，围绕着炉身或者利用炉顶排出的废气进行预热，再吹入炉膛。”
“这样可以进一步提高炉温，节省燃料。”
“最关键的一点。”
林羽加重了语气。
“新的高炉，应该是可以连续生产的。”
“不像现在这样，炼完一炉就要停火清理。”
“我们要设计好出铁口和出渣口（slagnotch），让铁水和炉渣可以定时排出，同时不断从炉顶补充新的原料，让炉火可以长时间持续燃烧，不间断地产出铁水。”
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