华盛顿特区，五月的一个傍晚。美国企业研究所（American Enterprise Institute， AEI）总部内，一场规格颇高的小型晚宴正在进行。
作为华盛顿最具影响力的保守派智库之一，AEI以其对自由市场、有限政府、强大国防和传统价值观的坚定支持而闻名，与共和党核心层，特别是布什家族关系深厚，素有“布什家族智库”之称。
老布什政府中许多关键官员都出身于此。今晚与会者皆是政商学界精英，不乏电视新闻上的熟面孔。
代表林恩出席的，是哈维·斯佩克特。
他一身剪裁合体的深色西装，手持香槟杯，游刃有余地穿梭于宾客之间，内心却清晰如明镜：AEI与布什家族的紧密纽带，正是林恩能量网络的关键一环。
老板因安全顾虑婉拒亲自出席，这份“代劳”本身就意味着信任和重托。
他正思忖着该与哪位能源委员会的要员或国防部的资深顾问“偶遇”寒暄几句，一个身影便自然地靠近了他。
“斯佩克特先生？久仰。我是雷神公司的迈克尔·奥尔登，负责政府关系事务。”来人约莫五十岁上下，头发灰白梳理得一丝不苟，面容沉稳，眼神锐利如鹰隼，带着一种久居权力走廊深处者特有的、不怒自威的气度。
他伸出手，握手时力道沉稳。
哈维立刻在脑中调阅信息：雷神，国防工业巨头，不仅是股东，与LINK SAFE公司在军方项目上更有深度合作，是利益共同体。他脸上浮现职业化的热情笑容：
“奥尔登先生，幸会。贵公司在导弹防御系统领域的成就令人敬佩。”
奥尔登副总裁微微一笑，笑容含蓄而意味深长：“彼此彼此。LINK先生年轻有为，不仅在娱乐业风生水起，在国防科技领域更是眼光独到，FireBlast-EX Gel在科威特的表现，五角大楼评价很高。”
他顺势与哈维聊起了看似常规的行业前景、国防预算趋势，言辞谨慎却切中要害，显示出对顶层政策动向的精准把握。
交谈末尾，奥尔登仿佛不经意地，从西装内袋取出一个毫不起眼的牛皮纸文件袋，厚度如一本薄册。
他动作自然地将文件袋递向哈维，语气平淡得像是在传递一份会议纪要：
“哦，对了，斯佩克特先生。这是上次与LINK先生会面时，他偶然提及的，关于亚太地区某些...技术标准的参考资料。我想，或许对你们当前的一些...‘评估’工作能有所助益。”
哈维心中一怔，面上不动声色地接过文件袋。
指尖传来的触感是略带硬挺的纸张。
他完全想不起林恩何时与雷神有过这样的会谈议题。
但奥尔登的眼神平静无波，却带着不容置疑的肯定。
“多谢，奥尔登先生。我会亲自转交LINK先生。”哈维将文件袋稳妥地收进自己的公文包内侧。
奥尔登微微颔首，不再多言，像完成了一项日常事务般，优雅地举杯示意，随即融入了不远处另一群交谈的宾客中，仿佛刚才的一切只是晚宴中一段无足轻重的插曲。
哈维维持着表面的镇定，又与几位熟人寒暄了几句，但心思已完全被那个神秘的文件袋占据。他找了个借口，提前离开了晚宴。
坐进返回酒店的专车，他立刻拿出文件袋，借着车内灯光仔细查看。
外表极其普通，没有任何标识。
他捏了捏，里面似乎是若干张硬卡纸或特殊材质的文件。
他皱紧眉头，快速回忆着林恩近期所有的项目和关注点...亚太标准？
突然，一个念头如闪电般划过——贝卡特探长急需的那份名单！
他立刻意识到，这绝非普通的“参考资料”。
雷神公司与情报界关系千丝万缕，这极可能是通过某种高度敏感的渠道获得的、远超NYPD权限所能触及的信息。
奥尔登那举重若轻的姿态，恰恰说明了其背后运作的能量和保密级别。
这是CIA，通过与其利益深度捆绑的合作伙伴，完成的一次“举手之劳”，一次心照不宣的助攻。
第二天一早，哈维带着文件袋匆匆赶到林恩的顶层公寓。
林恩刚用完早餐，正在听福勒汇报最新的金融市场动态。
哈维将那个牛皮纸袋放在书桌上，言简意赅地汇报了昨晚与雷神公司副总裁迈克尔·奥尔登的“偶遇”和对方的原话。
林恩拿起文件袋，掂量了一下，脸上没有任何意外的表情，仿佛一切尽在掌握。
他淡淡地对哈维说：“辛苦了，哈维。AEI那边，保持好关系。”
这时，凯特·贝卡特探长带着埃斯波西托和瑞安准时前来进行每日简报。
她简要汇报了NYPD通过出租车公司记录排查的进展，但仍缺乏决定性突破，眉宇间带着一丝焦虑。
林恩安静地听完，然后拿起桌上那个普通的牛皮纸文件夹，平静地推到贝卡特面前。
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