纽约，肯尼迪国际机场，VIP停机坪。
巨大的波音737-400“空中宫殿”缓缓滑入专属停机位，引擎的轰鸣声逐渐减弱。
舱门尚未开启，机场VIP通道外的隔离区外已然是人声鼎沸，气氛热烈。
透过舷窗，林恩能看到外面攒动的人潮和无数块手写的、印刷的牌子高高举起，上面写着“欢迎回家，英雄LINK！”、“纽约为你骄傲，LINK！”、“谢谢你，LINK！”。
闪光灯的光芒如同密集的闪电，即使在午后的阳光下也清晰可见，连成一片刺目的白光。
这与他以往任何一次回到纽约时所经历的接机场面都截然不同。
过去，这里充斥着的是年轻狂热粉丝们震耳欲聋的尖叫，她们为他的音乐、他的舞台魅力、他的英俊外貌而疯狂，气氛是纯粹的、充满荷尔蒙的娱乐化狂欢。
而今天，人群的构成变得复杂而意味深长：
依然有举着他海报、激动不已的年轻乐迷；
但更多的是许多穿着普通、像是刚下班顺路赶来的市民，他们脸上带着真诚的支持和自豪；
甚至还有一群穿着整齐制服、神情庄重、举着美国国旗的退伍军人协会成员。
他们的眼神里，少了些对明星的痴迷和狂热，多了份沉甸甸的敬意和认可。
一种更沉重、更正式的荣誉感，仿佛透过厚厚的舷窗玻璃，无声地包裹住了他。
“哇哦…”经纪人盖伊·奥斯瑞看着窗外的景象，难掩脸上的兴奋和激动，“看来白宫的那场授勋大戏，效果比我们预想的还要好得多，老板！”
他转过头，眼神发亮地看着林恩：“你不再‘只是’一个流行超级巨星了，LINK。你现在是一个‘国家象征’，一个‘美国梦的活体证明’！这完全是另一个层面的影响力了！”
林恩轻轻“嗯”了一声，目光依旧看着窗外，手下意识地整理了一下身上那套昂贵的深色西装——这套在白宫授勋时穿过的“战袍”，此刻仿佛被赋予了新的意义。
他的表情平静，但内心能清晰地感受到那股无形的、来自国家机器的重量。
他的目光锐利地扫过喧闹人群的边缘地带——几个穿着深色夹克、神情冷峻、与周围欢乐氛围格格不入的男人，正分散站立，目光警惕地扫视着全场，手指按在耳机上低声说着什么。
是FBI的外勤人员。
林恩心中微微一凛。
他们的出现，不再像是之前的监视，更像是...保护？
或者说，是在确保国家“财产”——这位新晋的总统自由勋章获得者——的顺利交接和绝对安全。
这种身份的转变，以及背后所代表的含义，让他感到一种前所未有的、被无形力量裹挟的感觉。
舱门终于打开。
林恩在盖伊和福勒的陪同下，走下舷梯。
当他走出VIP通道的瞬间，闪光灯的光芒达到了顶峰，几乎将整个区域变成了白昼！
欢呼声、呐喊声、以及记者们争先恐后的提问声如同海啸般涌来！
《纽约邮报》的记者自然在场，拼命想挤到前面。但令人惊讶的是，《纽约时报》、《华尔街日报》、《华盛顿邮报》的记者凭借其“权威媒体”的身份和更强势的姿态，挤到了最前面。
他们的问题不再围绕音乐或绯闻，而是尖锐却充满了某种敬意：
“LINK先生，您如何看待艺术和流行文化在塑造国家认同和保障国家安全中所扮演的新角色？”
“获得如此高的国家荣誉，是否会改变您未来的事业重心？”
“荣获总统自由勋章，对您个人而言意味着什么？”
林恩脸上保持着得体、谦逊的微笑，流畅地给出在白宫就已经演练好的标准答案，不断强调“荣誉属于所有支持军队的美国人”、“音乐是共鸣而非指导”、“将继续通过商业创新和慈善事业回馈社会”。
然而，他的眼神却在回答间隙快速而敏锐地掠过人群，观察着四周。
他的目光在不远处停了一下——一辆黑色的GMC萨博班静静地停在更远处的车流警戒线外，车窗是深色的，无法看清内部。
但林恩几乎能感觉到，有两道锐利的、充满审视意味的目光，正从那里投来，牢牢地锁定在自己身上。
是朱利安尼的人？
这家伙之前坑了自己一大笔“保护费”，事情不是已经了结了吗？
怎么还在盯着自己？还是FBI局长威廉·塞申斯或者更上层人物的直属手下？
这种在“保护”名义下的严密注视，比之前那次相对单纯的司法调查监视，更让他感到一种深层次的不适和警觉。
这仿佛在提醒他，他已经踏入了一个更高级别、也更危险的游戏场。
但他也暗自庆幸，自己的安防措施无懈可击。
无论是比佛利山庄的豪宅还是纽约的顶层公寓，都经过最专业的反窃听和物理安全改造，没人可以在他的私人空间里监听他。
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