林恩虽然高兴，但心里还是有些疑惑。
他坐下后，对查克说：“查克，说实在的，虽然我在那些‘平凡英雄’中显得违和，但和里根、撒切尔夫人这些政坛大佬站在一起，感觉更加违和了。
他们都是我爷爷辈的人物，我一个18岁的歌手，怎么就得了总统自由勋章？”
查克看出他的疑惑，哈哈大笑：“哈~觉得国王乔治给了你个突然袭击？”
林恩和查克熟得很，摊摊手：“可不是么？我一点准备都没有，直到彩排时才告诉我升级为总统自由勋章。”
查克点点头，表情变得严肃，开始给他深入分析原因：“这都是源于你的FireBlast-EX Gel凝胶和LINK SAFE公司。
LINK，你这款凝胶远非一款灭火产品那么简单。它已经演变成一个前所未有的地缘政治和经济控制工具。”
查克解释道：“谁控制了石油的供应，谁就控制了全球经济的命脉。传统上，这需要通过军事、政治手段控制产油国或运输通道。但你的FireBlast-EX提供了另一种更精妙、更‘合理’的控制方式——控制石油生产的‘重启键’。”
林恩打断道：“我明白，小布什领导的灭火队控制灭火节奏，决定科威特油田恢复生产的速度。但这也就在这场科威特油井大火中才有重大作用吧？”
查克眨了眨眼，意味深长地说：“谁说未来其他地区就不起火呢？”
林恩顿时明白，这就是和军方、雷神等公司的‘武器化’方案的另一重作用了。
他之前只认为油田既是财富之源，也是战争中的战略弱点。
传统上，摧毁敌方油田是焦土战略，但自己是无法立即利用的。
他的凝胶使“可逆的能源打击”成为可能。
美军可以率先打击敌国油田，使其经济瞬间瘫痪。但与其他毁灭性打击不同，他们拥有独家重启能力。
战后，他们可以通过快速灭火，将油田作为“战利品”迅速接管并投入生产，为己所用。这从“破坏”升级为了“夺取”。
防御层面，为重要盟友如沙特或本国油田提供“FireBlast-EX防护系统”，成为一种强大的威慑。
这可以暗示敌人：即使你摧毁了我们的油田，我们也能迅速恢复，而你的油田将永久报废。
这是他规划的那套油田攻防系统的核心，但显然，到了军工石油复合体和政客手里，他们又开发出了更多玩法。
查克见他明白，接着说道：“美国可以通过控制灭火进度，间接调控全球原油市场的供应量，从而精准影响国际油价。
需要打压竞争对手如苏联时，就加快灭火，增加供应，压低油价。需要让本国石油集团获利或打击依赖石油收入的敌对国家时，就可以‘技术性’地放慢进度，制造供应紧张，推高油价。
这使得美国对全球石油市场的掌控达到了一个前所未有的微观水平。”
林恩点头表示受教：“这操作比我想的要精细多了。”
查克继续：“而这还不是最重要的。LINK，你的音乐在柏林墙倒塌后的电台里播放，你的唱片甚至在莫斯科的年轻人中流行。
你应该也看到了一个正在重新编织的世界。以你看到的、经历的来告诉我，在你看来，国际政治的本质是什么？”
也许人上了年纪总喜欢出些问题考年轻人，查克也一样。
林恩面对这种情况经验很丰富了，他略微思索：“在我看来，它越来越像运行一个全球性的品牌或一场跨国的巡回演出。”
查克挑起眉毛，显得很感兴趣：“哦？怎么说？”
“本质是影响力。就像一首歌能否登上排行榜榜首，一个产品能否占据市场。
你需要有吸引人的东西——它可以是民主、自由市场这种理念、可以是电影、音乐这些文化魅力、也可以是经济繁荣的承诺。
你通过广播、电视、贸易和人员往来将它传播出去。最强的国家，就是最懂得如何“营销”自己、让自己的叙事成为主流叙事的国家。
谈判和条约？那就像是商业合同和演出协议，是为了确保合作能顺利进行，让各方都能从这场“演出”中分得利益。
林恩的比喻源于他的世界：传媒、商业和流行文化。
也源于他对美国的看法。
他看到了软实力的崛起，但描述得有些商业化，甚至天真，毕竟他只是研究政治，并不是个政客。
查克大笑：“哈哈，一个非常...现代化的观点。充满了希望。但是，我亲爱的LINK，你描述的是表面，是华丽的巡演海报和唱片销量数字。你忽略了后台真正决定一切的规则。”
“国际政治的本质是交易和胁迫。永远都是。你所说的“影响力”和“吸引力”，其根基在于你是否拥有别人极度渴望且别无他处可寻的东西。
而你手里的FireBlast-EX，它现在成了美国外交工具箱里的‘王牌’筹码。”
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