林恩和玛利亚的深情合唱余韵未消，舞台灯光再次变幻。
几位年轻靓丽的女孩登上舞台——蒂翁·沃特金斯、莉莎·洛佩兹、克里斯特·托马斯，以及奥黛丽·菲丝。
LINK唱片的失意者联盟成员。
她们带来的是林恩的另一首大热单曲《Shape of You》。
然而，或许是前几个环节的表演太过震撼，或许是这几位新人女孩的配合尚显生涩，舞台表现力略显不足，观众的反应明显平淡了许多。
掌声和欢呼声稀稀拉拉，远不如之前热烈。
后台，林恩站在监视器前，微微蹙眉看着这一幕。
这几个女孩是罗纳德·米尔斯和西默尔·斯坦恩联手挑选出来，准备打造女子组合的潜力股。
今晚的试水，效果显然不尽如人意。
他默默记下了需要改进的地方，这三黑一白似乎两边都不讨好，奥黛丽·菲丝的唱功要比三个黑妞好，但乡村唱法融不进去。
三个黑妞的舞台表现能力则比奥黛丽要强得多，看起来比奥黛丽更适合吃女子组合这碗饭。
但这小小的冷场，很快就被接下来登场的真正巨星彻底粉碎！
舞台灯光骤然变得迷幻而充满未来感，强劲的电子节拍如同心跳般轰鸣响起！
流行天后麦当娜身着标志性的性感战袍，在伴舞的簇拥下闪亮登场！《Flowers》的前奏瞬间点燃了全场！
“那隽久如金，美好的曾经，像一场无法被贩卖的美梦...”
麦当娜的表演是教科书级别的！
精准的舞步、强大的气场、炫目的灯光特效、精心编排的舞台走位，以及她本人无与伦比的舞台魅力，将现场气氛再次推向了疯狂的高潮！
她演唱的现场效果丝毫不亚于任何经典金曲！时代广场彻底变成了她的个人秀场，观众们尖叫着，跟随着她的指令舞动身体！
麦当娜的表演结束后，舞台灯光再次聚焦。林恩背着一把电吉他，与珍珠果酱乐队一同登场。
“纽约！”林恩的声音带着一丝兴奋，“接下来这首歌，《Counting Stars》！送给你们！”
他没有立刻开唱，而是手指在吉他琴弦上飞快地舞动起来！一段充满技巧性和爆发力的吉他SOLO如同疾风骤雨般倾泻而出！
快速的推弦、精准的点弦、充满布鲁斯味道的揉弦滑音...林恩的吉他技艺在这一刻展露无遗！
虽然他没有开口唱歌，但这段SOLO本身就如同最炽热的宣言！
观众们被这突如其来的炫技震撼了，爆发出雷鸣般的掌声和欢呼！
这是林恩在向所有人，尤其是格莱美的评委们，展示他作为音乐人的全面才华。
在时代广场最佳观赏位置之一的私人包厢内，大西洋唱片CEO道格·莫里斯、华纳唱片总裁莫·奥斯汀以及时代华纳集团的联合CEO史蒂夫·罗斯正并肩而立，俯瞰着下方的盛况。
看着林恩仅凭一段吉他SOLO就再次引爆全场，道格·莫里斯忍不住感慨：
“看看他...他已经不仅仅是一个歌手了。他是个真正的‘巨星’。即使他现在站在台上什么也不干，观众依旧会为他欢呼，为他窒息。”
莫·奥斯汀深以为然地点点头，随即转向史蒂夫·罗斯，语气充满钦佩：
“史蒂夫，你在他职业生涯刚开始就选定他作为时代华纳的代言人，这眼光...真是毒辣得让人嫉妒。”
史蒂夫·罗斯脸上露出满意的笑容，坦然接受了这份恭维：
“我早就说过，这小子身上有种魔力。他有潜力成为我们华纳自己的MJ！甚至...超越MJ！”
他的目光扫过下方舞台上光芒四射的林恩，又瞥了一眼包厢角落的阴影——那里仿佛还残留着前任华纳音乐集团CEO罗伯特·莫加多打压林恩时的阴霾。
如今，那个被发配到东京、正因财务问题焦头烂额的莫加多，显得如此渺小和无关紧要。
道格和奥斯汀对视一眼，心领神会。道格适时地低声补充：
“东京那边...审查似乎不太顺利。而且，LINK的唱片在日本销量...似乎远低于预期。”
奥斯汀也接口道：“是啊，看来罗伯特当初的判断，不仅短视，而且...错得离谱。”
两人默契地再次向罗斯施加压力，推动他彻底放弃这个早已失势的老部下。
就在这时，舞台上出现了一个小小的插曲。
一个穿着粉红色铆钉夹克的少女，在安保人员的护送下，有些怯生生地走到了舞台边缘。她的出现引起了观众的好奇。
林恩放下吉他，走到舞台边，示意DJ暂停音乐。他拿起话筒，声音温和而清晰：
“嘿，大家看这边。我想给大家介绍一位特别的女孩——艾米丽·卡特，来自内布拉斯加州的奥马哈。”
他转向艾米丽，眼神充满鼓励：
“几个月前，我在洛杉矶机场宣传新歌时，遇到了艾米丽。那天，加州的阳光像火炉一样，气温高得吓人。
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