嗒嗒，嘶呜……
马蹄声渐渐减弱，取而代之的是马儿的嘶鸣声，仿佛在骄傲地宣告着他们的抵达。
车夫轻抚着马，夸赞它一路辛苦，随后转头对乘客说道：
“这里就是帝国的首都，皇冠城。”
“多谢。你车技精湛，多亏了你，我一路上都很舒服。”
“您过奖了。”
这孩子是早熟吗？
这位乘客的说话方式有些与众不同。
他是从很远的地方来的吗？还是说，这是来自远高于自己这样平民阶层的世界的礼仪？车夫无从得知。
然而，有一点是肯定的：眼前这位介于少年与青年之间的，是一位武术高手。
车夫并非是那种隐藏身份的剑术大师，所以才能看出这一点。
只是在旅途中，他看到这位乘客露了一手高超的功夫，这才意识到的。
一头莽撞的野猪突然冲到了行驶的马车前。
原本坐在车厢里的乘客，瞬间如爆炸般向前一跃。
只见他双臂一挥，野猪便被弹飞出去，几乎是垂直地在空中翻滚着。
车夫惊呆了。
“精通武术之人的动作，就像魔法一样。” 车夫常去的酒馆里，有个常客几乎每天都会这么说。
要不是听了那个退役醉酒骑士讲的那些烦人的故事，车夫可能会把这位乘客错当成巫师。
如此年纪就有这般身手，倘若真是如此，无论他选择怎样的道路，都不难想象。
不久之后，他的名字就会在皇冠城众人的口中传颂。
首都的居民总是热衷于英雄事迹。
想必这就是为什么那个奇怪的 “纯洁骑士” 之类的女人也如此受欢迎。
等这位乘客的名字和绰号在首都传开时，车夫喝酒时就能多一份下酒菜了。
曾经，我拉过一位神秘的年轻乘客 ──
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“……嘶。”
恩弗斯感到左臂传来一阵剧痛，不由得皱起了眉头。
在来这儿的路上击退野猪时，他受了些伤。
不过，既然他自信满满地挺身而出，就不想表现出任何软弱的迹象。
所以，他甚至都没停下来做些基本的急救处理，在车夫面前装作若无其事。
或许当时用 “点火” 技能，而不是尝试 “移花接木” 会更明智些。
他在施展精细动作方面仍欠火候，但后悔也无法治愈伤口，所以恩弗斯选择把这当作又一次练习的机会。
这座首都和他记忆中的样子不太一样了。
主街道宽阔得足以让任何旁观者惊叹，间隔均匀地排列着魔法灯。
世界上其他地方无法比拟的先进供水和排水系统，倒是没什么变化。
帝国的首都，皇冠城，依旧是最先进的。
那么，到底是什么变了呢？
最明显的，是卫生状况不同了。
过去，随便往哪条不起眼的小巷里瞥一眼，都能看到血迹或呕吐物的痕迹 ── 这显然是暴力的证据。
即使在繁华的帝国首都，也总是存在阴暗面，而生活在光明中的人们对这些迹象往往视而不见。
父母们会把孩子从偏僻的小巷拉走，让他们保证再也不去那里。
现在，恩弗斯漫步在这样的小巷中，却找不到这样的痕迹了。
“好干净……”
他听说二皇子伊里德·克劳恩非常关心平民的福祉。
这是他的功劳吗？
虽然城市的深处可能仍然危险，但至少普通市民居住的区域看起来很安全。
这里变得更适宜居住了。
恩弗斯环顾着皇冠城，重温着旧日的回忆，既然他是时隔许久才回来，想着至少得带些礼物。
罗迪厄斯大哥真的很讨厌甜食。
每当口粮包里有甜饼干时，他就会抱怨说只有小女孩才喜欢，还嘟囔着为了获取足够的热量才不得不吃。
所以恩弗斯打算买些硬饼干 ── 平淡无味的那种，而不是甜的。
他记得这附近有一家店，专门为那些艰难求生的冒险者和雇佣兵大量制作无味的硬饼干……
“……到处都找不到。”
是店铺搬走了吗？还是他走错路了？恩弗斯扫视着周围，想找个当地人问问路。
在熙熙攘攘的人群中，一个场景引起了他的注意。
在一家甜品咖啡馆敞开的二楼阳台上，两位美丽的女子正享受着惬意的时光。
“嘿，晓宣，这个超好吃。”
“你就喜欢任何裹满糖的东西。我不喜欢，因为太腻了，每吃一口都感觉腰间的肉在变多。”
尽管她嘴上抱怨着，但手中的叉子却不停地把蛋糕往嘴里送，一刻也没停。
“哎呀，晓宣，担心你的腰围啊？骗人，我看你就是在逗我！你这么苗条…… 来，让我看看。”
“……别想摸就摸我衣服里面！”
其中一位女子身材娇小，有着粉中带红的头发，眼睛像红宝石一样闪闪发光。
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