州牧府的腐朽药味被穿堂风搅散时，展昭的鹤氅下摆无风自动。
裂纹瞳孔倒映着榻上那个病骨支离的老者，刘表的手指枯瘦如鹰爪，却仍死死攥着象征荆襄九郡的螭纹玉圭，仿佛稍一松手，整个荆州便会从指缝间流走。
"景升公这病……"展昭的星火在指尖凝成问诊的虚影，"怕是心病更甚于沉疴。"
"好个泰山谋主。"刘表忽然低笑，笑声牵动肺腑，咳得肩头明黄锦衾簌簌发抖。侍立的医官刚要上前，却被他挥袖斥退，"当年单骑入宜城时，蒯越蔡瑁可比这殷勤百倍。"
随着最后一个字落地，老人佝偻的脊背突然挺直。腐朽的檀木榻发出不堪重负的呻吟，雕花床柱上的蟠螭纹竟如活物般游动起来。
展昭的瞳孔骤然收缩，刘表身后浮现出荆州全境的虚影，九郡四十三县的山川河岳竟在这垂暮老者指掌间流转。这不是武道，亦非法术，而是...
"王气。"展昭的裂纹瞳孔映出惊人异象。在泰山时他曾感受过刘备身上流转的仁德之气，但眼前这股力量更加古老晦涩，像是深埋地脉的青铜器突然重见天日。
"王气？"
"错！"刘表猛然掀开锦衾，赤足踏在冰冷地砖上。蛛网密布的梁柱轰然震颤，积年的尘埃如金粉簌簌而落，"这是独属荆州牧的'制衡'之道，乃君主气。"
窗棂透进的晨光突然扭曲。展昭的星火不受控地漫向虚空，映出十九年前的荆州幻象：年轻的刘表单人独骑立于襄阳城下，身后是八千流民高举的锄头与柴刀。蒯越捧着印绶跪在血泊中，城头蔡氏的玄鸟旗被硬生生扯成两截。
"建安元年，江夏蛮作乱。"刘表的嗓音如金铁交鸣，每踏一步，脚下青砖便浮现出当年征战的裂痕，"本官亲率三百老卒，借黄祖水师逆流而上。"
幻象中的流民突然转身，每张模糊的面孔都腾起苍青气旋。展昭的裂纹瞳孔刺痛难当，那些气旋分明与刘表眉间的光芒同源！
"八郡四十三县，三百万生民愿力。"刘表枯指点向自己心口，"这便是本官的'制衡'，只要荆襄百姓尚存一念，本官便能借天地之势。"
话音未落，整座州牧府突然气化。雕梁画栋褪作水墨虚影，展昭惊觉自己正站在浩瀚星穹之上，脚下是缩成棋盘大小的荆州疆域。无数苍青丝线从山河间升起，缠绕在刘表腕间，却又在触及指尖时寸寸断裂。
"可惜啊……"刘表忽然踉跄半步，咳出的血沫在半空凝成蒯氏与蔡氏的族徽，"当年本官制衡士族，如今士族却用流民反制本官。"
星穹幻象骤然破碎。腐朽的药味重新涌入鼻腔时，展昭发现刘表已跌坐回榻上，眉间气旋黯淡如风中残烛。医官捧着的铜盆里，黑血正腐蚀得盆底滋滋作响。
"很惊讶？"刘表扯了扯嘴角，将染血的帕子掷向虚空，"刘玄德在泰山栽第一株秧苗时，青徐的愿力便自发凝聚成'王气'。那是不需要刻意催动，便能福泽万民的天命，那是刘备的意念与百姓的共鸣，与我的道不同。"
他忽然拽过展昭手腕，力道大得惊人："而你此刻所想，无非是'既知困局，何不放手一搏'？"
展昭的星火在皮下灼烧，却挣脱不开那铁钳般的手掌："景升公既然看透，何不与我主合作..."
"因为本官的'制衡'早已不是枷锁，而是裹尸布！"刘表猛然掀开床榻暗格，堆积如山的密报雪片般飞出。
"愿力噬主。"展昭的星火裹住毒液，在虚空凝成荆州地形图。代表襄阳的光点正在急速黯淡，而江陵、长沙等地却亮如烛火，"有人分走了您的权柄？"
刘表突然大笑，笑声震得梁上积灰簌簌而落。他背后虚影猛然膨胀，竟显现出当年单骑入荆州的雄姿，一届文官踏破宜城匪寨，所过之处流民跪拜如见神祗。
"当年若无此力，怎能镇住荆襄百族？"虚影长枪横扫，枪尖挑起的却不是敌人，而是密密麻麻的契约锁链，
"但君主之力最忌民心离散！自老夫默许蔡瑁克扣军粮那日起，这枷锁就再未松开过！"
展昭的星火突然炸成万千光点。每个光点都映照出荆州现状：长沙老农握着干瘪的麦穗垂泪，江陵工匠在蔡氏皮鞭下锻造兵甲，襄阳学宫里的寒门学子被世家子推入污水渠...
"所以您故意引我们来。"展昭拂袖扫灭幻象，"既要借青龙刀斩断锁链，又不愿荆州落入东吴之手。"
窗外忽然雷声大作。刘表背后的王气虚影发出痛苦嘶吼，无数锁链从虚空探出缠住他的四肢。老州牧渗出黑血，面容却愈发狰狞："刘玄德身上的王气不知不觉就达到了'润物无声'之境，即便不会运用，亦可福泽千里，可笑老夫花了二十年才明白，王气不是刀剑，而是沃土！"
展昭的鹤氅已罩住刘表枯槁身躯。星火顺着老人经络游走，所过之处黑血化为青烟："噬心之毒尚在肺腑，未入心脉。"
刘表攥住展昭手腕的力道大得惊人，哪还有半分病态："这毒是老夫自己服的！"他眼底迸发出最后一丝精光，"不要解毒，只要拖住三个月..."
"足够蔡瑁与蒯越自相残杀？"展昭的星火渗入刘表心口，残破的龙纹竟开始缓慢修复，"但您若死了..."
"死？"刘表突然拽过展昭衣领，两人鼻尖几乎相贴。老州牧呼出的气息带着铁锈味，瞳孔却亮如寒星："二十八岁独闯匪寨，三十五岁剑指交州，五十三岁..."
他忽然泄了气般松手，"罢了，且让后辈看看，荆襄刘景升还能不能执棋收官！"
惊雷劈碎暮色时，百姓的喧哗声从门外醒来。竟将州牧府残存的王气引向城东别院。周瑜的楼船在汉水掀起巨浪，却始终无法真正靠岸，无形的气运如堤坝横亘江心，只有周郎，独坐酒楼，笑意盈盈的望着刘表府衙。
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