骄阳高悬，刘备大军正于官道上行进，尘土飞扬间，旗帜烈烈作响。
展昭纵马与关羽、张飞并行，几人谈笑风生，气氛融洽。关羽轻抚长须，眼中透着对展昭的欣赏：“君复，你昨日所讲那练兵之法甚妙，今日士卒们操练起来，气势都与往日不同。”
展昭拱手笑道：“关将军谬赞，不过是些经验杂学，能助将军练兵，展昭荣幸之至。”张飞在一旁瞪大了眼睛，高声嚷道：“俺老张就爱听你讲这些新鲜玩意儿，啥杂学不杂学的，管用就行！等有空了，你再多给俺说道说道。”众人皆是一笑。
行至一处溪边，刘备下令暂歇。士卒们纷纷下马饮水、休整，展昭也翻身下马，寻了处干净草地，席地而坐，取出一本古籍研读。刘备踱步而来，看着专注的展昭，心中满是感慨：“君复，如此勤奋，实在难得。”展昭起身行礼：“玄德公，乱世之中，唯有多学，方能寻得出路。”
刘备微微叹气，目光望向远方：“我刘备自起兵以来，一心只为兴复汉室，可如今却仍依靠师兄才能获得一方偏军，看着这天下大乱，百姓受苦，我却力不从心啊。君复，你见识不凡，依你看，这前路在何方？”
展昭沉思片刻，轻声道：“玄德公，当下各路诸侯虽各有势力，但大多目光短浅。哪怕是强如袁术也只是一时得意，难成大事。您心怀仁德，只需静待时机，必能脱颖而出。”刘备听着，眼中光芒闪烁，不住点头：“君复所言，甚合我意。只是这时机，何时才会到来？”
正说着，张飞风风火火地跑过来：“大哥，二哥，君复，你们在这儿呢！快些歇息，一会儿还要赶路。”眼看着大哥一脸要刀了自己的的表情，三爷傻乐着挠了挠头，意识到自己好像坏了什么事情。
夜幕降临，大军扎营。展昭回到自己营帐，并未立刻歇息，而是点起烛火，拿起那本准备赠予关羽的《春秋》，继续批注。展昭深知关羽唯爱春秋，希望这份礼物能更合心意。帐外，巡逻的士卒脚步声有节奏地响起，偶尔传来几句低语。
不多时，刘备处理完军务，心中却一直惦记着展昭之事。这些时日相处，就是张飞都看出来展昭是难得的人才，可展昭始终未明确表态效忠，这让他辗转反侧。犹豫再三，他还是起身，向着展昭营帐走去。
帐外，刘备轻咳一声：“君复，可还未歇？”
展昭搁下笔，起身整了整衣衫，朗声道：“见过玄德公。”刘备掀帘而入，面带微笑，摆手道：“坐吧，你我私下见面不必如此，先生近日可好，我们即将到达酸枣，现如今已经有十几路军队前来酸枣会盟，浩浩荡荡，延绵百里。”
展昭依言落坐，微微点头：“承蒙玄德公挂怀，展昭一切安好。听闻这酸枣会盟，各路豪杰齐聚，想来不日便能掀起一番波澜，君复心中亦是振奋。”
刘备目光灼灼，凝视着展昭，缓缓开口：“君复啊，这些时日你我同行，军中将士和二弟三弟都与你相处甚欢，我看在眼里，喜在心头。我观你谈吐不凡，既有对这乱世局势的通透见解，又熟读经书兵法，实乃大才。我刘备漂泊半生，心怀兴复汉室之志，却屡屡受挫，如今天下大乱，正是用人之际，敢问君复，你对我刘备，究竟作何感想？”
展昭微微沉吟，目光在烛火中闪烁不定。他深知刘备此问，实则是想探明自己的心意，同时也希望他能明确表态效忠。然而，展昭心中虽对刘备的仁义颇为赞赏，但他此行的目的是探寻乱世中真正的明主，曹操、袁绍等人皆在他的考量之中。自己不能轻易下定论，但也不能拂了刘备的好意。
“玄德公，您心怀仁德，志在兴复汉室，此乃天下苍生之幸。”展昭缓缓开口，语气中带着几分诚恳，
“然如今之势，各路诸侯虽名曰讨董，实则各怀鬼胎。袁绍四世三公，门生故吏遍天下，却优柔寡断，难成大事；曹操虽有雄才大略，但其野心勃勃，未必能真心为汉室效力。”刘备微微点头，示意展昭继续说下去。
“而您，虽有汉室宗亲之名，仁义之名远播，但如今势力单薄，根基不稳。”展昭顿了顿，目光直视刘备，直白的点出了如今的问题，“此乃您如今之不足。”刘备听后，心中微微一沉，但面上并未流露出来，反而更加专注地听着展昭的分析。
展昭见到刘备面色不改反而更加认真，也是露出笑意，“然则，天下之势并非一成不变。”展昭语气转为坚定，“您虽无雄厚根基，但仁义之名足以吸引天下英才。如今之计，当以积蓄力量为先，不可急于求成，潜龙在渊，蛰伏而已。自然广结善缘，以真诚之心待人，方能凝聚人心。”
刘备微微颔首，眼中闪过一丝光芒：“君复之意，我已明白。只是如今诸侯林立，我该如何在这乱世中立足？”
展昭微微一笑，继续说道：“玄德公，您需明白，乱世之中，人心向背最为关键。您只需随心而动，善待百姓，安抚民心。如此一来，百姓自会归心，您的势力也将逐渐壮大。”
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