在无数道目光的注视下，南霁风带着秋沐，分开人群，朝着与养心殿相反的方向走去。阿弗沉默地跟在身后，如同一道影子。
身后，是尚未完全平息的骚动和窃窃私语。
“刚才那女子……真的是德馨郡主？”
“看着像，可那眼神……不太对啊。”
“睿王爷说是贵客，面容有损……”
“你信？我看就是德馨郡主！她没死！”
“噤声！此事蹊跷，莫要多言……”
“太子殿下刚才的反应……你们看到了吗？”
“太子殿下心系陛下，急了些也是常情……”
议论声如同嗡鸣的蜂群，被他们抛在身后。
南记坤站在高高的祭坛上，目送着南霁风带着秋沐离去的背影。他的脸上已恢复了惯常的温润平和，甚至带着对父皇病情的担忧。只有垂在袖中的手，紧握成拳，指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来。
秋沐……秋沐……
他心中反复咀嚼着这个名字，如同饮下一杯掺了蜜的毒酒，又甜又痛，又恨又……不舍。
方才那一瞬间，看到她那张脸暴露在众人面前，看到她那茫然无措的眼神，他心中第一个涌起的念头，竟然不是利用，不是威胁，而是……一种尖锐的刺痛，和一种想要将她从那混乱中带离、藏起来的冲动。
这感觉让他恐惧，更让他愤怒。
他怎么能对她心软？她是南霁风的人！而且，她那张脸……那张与子惜相似的脸，更是对他执念的亵渎！
可是……计划。
他苦心谋划多年的计划，只差最后一步。玄冰砂……他需要玄冰砂。而玄冰砂，如今就在南霁风手中。原本，他是打算利用今日父皇“病倒”、自己监国的机会，以“清查逆党”、“搜寻禁药”等名义，强行搜查睿王府，逼南霁风交出玄冰砂，或者……直接除掉他。
但现在，秋沐出现了。
一个活生生的、与子惜面容相似的秋沐，就在南霁风身边。
如果他用强，如果他和南霁风彻底撕破脸，兵戎相见……秋沐会如何？南霁风会如何对她？她如今这副痴傻的模样，若是受到惊吓，若是……
南记坤猛地闭了闭眼，强行压下心头翻涌的杂念。
不，不能心软。子惜还在冰棺里等着他。他等了七年，谋划了七年，不能因为一个秋沐就前功尽弃。
可是……那张脸，那双空洞的眼睛，像一根刺，扎进了他心里最柔软也最疯狂的地方。
他该如何抉择？
是继续执行原计划，不顾一切拿到玄冰砂，复活子惜？
还是……为了这张鲜活的脸，暂缓计划，另寻他法？
南记坤站在空旷的祭坛上，初秋的风带着凉意吹过，卷起他杏黄色的衣摆。下方，百官正在礼部的指引下有序退场，但投向他的目光，已与祭典开始前截然不同。
他缓缓抬起头，望向养心殿的方向，又望向南霁风和秋沐消失的宫道尽头，眼底深处，挣扎与疯狂交织，最终沉淀为一片深不见底的幽暗。
无论心中如何惊涛骇浪，面上，他依旧是那个温文尔雅、忧心国事的储君。
养心殿内，药气弥漫，混着陈年宫殿特有的阴凉气息，压得人几乎喘不过气。
明黄色的帐幔低垂，遮住了龙榻上的景象，只隐约可见北武帝南擎苍一动不动地躺在那里，面色在昏暗的光线下呈现出一种不祥的灰败。数名太医跪在榻前不远处，个个面如土色，额上冷汗涔涔，连大气都不敢喘。
殿内气氛凝重得如同结了冰。
“哀家的皇儿啊……你这是怎么了……睁开眼睛看看母后啊……”带着浓重哭腔的苍老声音打破了死寂。
李太后坐在龙榻边的绣墩上，握着北武帝冰凉的手，老泪纵横。她年过六旬，保养得宜的脸上此刻布满了悲痛与惊惶的皱纹，发间的凤钗随着她身体的颤抖轻轻晃动，早已失了太后的威仪，只是一个为儿子突如其来的重病而心碎的母亲。
“母后，您千万保重凤体，皇上吉人天相，定会转危为安的。”优贵妃跪在李太后脚边，拿着帕子轻柔地为太后拭泪，自己的眼眶却也红得厉害。
她虽已年近四十，但风韵犹存，眉眼间依稀可见当年的绝色。此刻她穿着一身素雅的月白宫装，未施太多脂粉，更显楚楚可怜，情真意切。
她是真的害怕。北武帝若真有个三长两短，太子登基，她固然能母凭子贵，成为太后。可这权力的更迭从来都伴随着腥风血雨，尤其是南霁风那个手握重兵的皇叔还在，还有那个突然“死而复生”的秋沐……变数太多了。
“转危为安？你看看这些太医！”李太后猛地指向跪了一地的太医，声音因激动而尖利，“一个个都说不出个所以然来！只会说什么‘邪风入脑’、‘气血逆冲’！你们倒是给哀家治啊！用最好的药！若陛下有个好歹，哀家让你们统统陪葬！”
“太后娘娘息怒！臣等罪该万死！”太医们吓得伏地叩首，额头撞在金砖上咚咚作响。
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