关小西和秦天耀背靠背，开启战斗模式，警惕地盯着不断靠近的贺群等四人。势态严峻，关小西脑子飞速运转，思索应对之策。秦天耀是A级，若全力一搏，或能逃脱升天，但自己就危险了。
应该如何是好？
异变的入画人专挑未感染者进攻，如果此时受感染，是否能躲过攻击？染上瘟疫总比死亡要好，毕竟，如最后成功出画，这瘟疫回到现世还能治。若是死亡，那可就真死了。
可现在感染瘟疫，异变时间在明天，会不会依旧遭受攻击？如果陈生兵是昨日在被贺群攻击前已受感染，那说明只要未异变，即使感染也会成为攻击目标。
这个方案风险太大，不可行。
那恳求秦天耀这个A级大佬的庇护呢？
关小西看着不断靠近的四人，转头对秦天耀说道：“你一个人有把握对付他们四个吗？”
秦天耀立即道：“两A两B，我都不确定我能否逃出去！”
他说的对，对方有巨大的人数和等级优势，一旦全力进攻，仅凭秦天耀一人，根本无法抵挡。生死关头，秦天耀与她非亲非故，他自己都泥菩萨过江，不能指望他顾及自己。
等等，如果用那个呢……
“秦天耀，你应该不想染上瘟疫吧？”
“这不废话嘛！”
“我有一个办法，可以试试。”关小西道，“但得要我们合作。”
“有屁快放啊！”
关小西从口袋中掏出树林里拾到的枯枝，举到他面前，“你把能量注入其中，我通过此物开启防护盾，把我俩罩在里面。”
“这能行吗？”
“你还有更好的方法吗？虽然你是A级，就算真逃出去，也难保证不被感染，陈生兵就是最好的例子。”
陈生兵很可能是昨晚与贺群打斗过程中，以某种方式被贺群伤到而染上的瘟疫。所以他今早听到贺群因抓伤被感染，才表现得这么古怪。
此时，贺群四人已经开始聚集能量，准备向关小西和秦天耀发动攻击，秦天耀无暇细想，“死马当作活马医吧！”
说罢，他迅速催动体内能量，注入枯枝，关小西运转能量，以枯枝为媒介，筑起防护盾。
防护盾开启的一刹那，能量冲击铺天盖地地袭来……
关小西和秦天耀侥幸逃过一劫，回到村民丙的住处。
秦天耀长舒一口气，“可以啊，关小西，这枯枝确实不一般。”
两人靠着枯枝筑成的防护盾，一路回到了这里。贺群等人的能量冲击波不断打在防护盾上，愣是没能破开。
秦天耀不禁好奇道：“这枯枝究竟什么来历？”
关小西端详着手里的枯枝，仔细回想，这枯枝起码救了自己三次。第一次是树林里被一群怪物围住，第二次是窗边被死去的入画人突袭，还有就是方才被贺群等人围攻。
她走到神龛前，比对那块被供奉的木头和枯枝，觉得两者材质颇为相似。她又把木头和枯枝递给秦天耀，他也未看出两者区别。
“莫非这枯枝就是无患木？”秦天耀道，“所以无患木保平安的说法，在这幅画卷中是可行的？”
“应该是，这枯枝已救了我三次。”
刚才情况紧急，很多问题来不及细想，比如为何染上瘟疫的入画人异变时间提前？陈生兵和李丽丽是怎么被感染的？现在处境稍安，两人也得以考虑这些问题。
陈生兵和李丽丽是如何感染的，可等明天他们清醒时再与他们本人探讨。
至于时间提前，关小西此前便觉得，每天下午六点前进入屋内就能躲过被感染者的攻击，未免过于简单，她粗略算了下时间，说道：“提前了两个小时。”
秦天耀一点就通，“意思是，每天异变时间会较前一天提前两小时，那他们清醒时间岂不是一天比一天短？”
“而且，我们未被感染者的行动，也会受他们影响。一到时间，就要躲避他们的攻击，在外查探线索变得极为不安全，像今天这样。”
秦天耀嘴角颤抖，“才三天，东村六个幸存者，已有四人被感染。我们两个，反倒成了异类！还不知西村那边情况如何！”
“难怪画卷世界会将入画人分为两波。明天东西村通道开启，下午两点感染者异变。染上瘟疫的入画人未必愿意透露自己被感染，若有人隐瞒，两边消息不通，很可能像今天一样，让人措手不及。”
“至今查到线索寥寥，每天时间还不断压缩，太过被动。若我手上也有无患木，在外头调查就不会太受时间限制。”
“你现在手上不就有一块吗？”关小西指着秦天耀手里那块木头说道，他还未把木头放回神龛。
“有道理啊！”秦天耀眼睛一亮，很快又黯淡下去，“阿丙不会同意让我拿去用的。无患木在村民心中地位崇高，每日供奉。我今早看他出门前，上香那样子，无比虔诚。我们现在偷偷动他的木头，他若知道了，搞不好会立即把我们赶出门。”
说着，秦天耀小心翼翼地把无患木按原来的角度和位置，放回了神龛。
“我们是为调查瘟疫借用无患木，本质是为村子好。你都没问过他，不试试怎么知道他不借？”
秦天耀翻了个白眼，“这还用试？！果然还是入的画少，太天真了。”
关小西不服气，“我看他挺深明大义的！”
“那你去试！你要能借成功，我名字倒过来念！”
“这可是你说的！”
就在这时，村民丙回到住处，手里拎着的渔网里兜着一条大鱼，活蹦乱跳的，网里还有些蔬菜。他先和关小西打了声招呼，然后对秦天耀道：“你为何还在我家？”
秦天耀眉尾抽抽，神色略微尴尬地解释道：“出了些特殊状况，还得借住一晚。”
接着，他关小西使了个眼色，又向神龛方向摆了摆头。
关小西明白他的意思，稍稍组织了下语言，言简意赅地向村民丙表达无患木对瘟疫调查起到一定助力，希望他能将无患木借予他们使用。
秦天耀双手环胸，站在一旁，一脸看好戏的表情。
谁知，关小西话音刚落，村民丙未有半分纠结，说道：“既然有用，你拿去用便是。”
“咳咳咳……”秦天耀被自己的口水呛到，咳嗽半天，脸都涨红了。
耀天秦，咦……名字倒过来念也挺好听的……
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