"大人。"许义轻叩门扉，端着茶盏进来，"李寺卿吩咐，让您先他那里一趟。"
许延年点头，饮了口茶，茶水温热正好，是陆昭阳教许义煮的方子。想到陆昭阳，他指尖在杯沿顿了顿，眼底闪过一丝温柔。
大理寺卿李崇的厅堂宽敞明亮，紫檀木的案几上摆着青铜兽形香炉，袅袅青烟升起，与窗外飘来的木樨香交织在一起。见许延年进来，李崇放下手中狼毫，笑道："延年啊，新婚如何？"
"托您的福，一切安好。"许延年行礼道。
李崇示意他在黄花梨圈椅上坐下，推过一份卷宗："本该让你多歇几日，但这案子..."
他叹了口气，"霓裳阁的绣娘秋娘失踪五日，丈夫报案称妻子无故失踪。京兆尹查了三天毫无头绪，昨日转到我们这儿。"
许延年翻开卷宗，里面记录着秋娘的基本情况：年二十五，在霓裳阁做绣娘已有七年，擅长苏绣；丈夫林苟，三十岁，在西市一家绸缎庄做伙计。两人成婚六年，无子。
"表面看是寻常失踪案，为何转到我们这？"许延年修长的手指轻点案卷，眉头微蹙。
李崇端起茶盏抿了一口，茶汤映出他凝重的面容："秋娘是霓裳阁的顶梁绣娘，专为宫中贵人绣制衣物。上月刚接了一单为杨妃娘娘绣凤袍的活计，眼看交货期近，人却不见了。"他压低声音，"圣上虽未明言，但杨妃娘娘已经过问两次了。"
许延年会意，合上卷宗时指尖在"霓裳阁"三个字上停留了一瞬："下官这就去查。"
出了大理寺，许延年没有立即前往秋娘家，而是先去了霓裳阁。
这家位于东市的绣楼颇为气派，三层木楼雕梁画栋，门前挂着"霓裳羽衣"的金字招牌，在阳光下熠熠生辉。
正值上午，绣楼前人来人往，不少衣着华贵的夫人小姐进出其间。
许延年一踏进绣楼，原本喧闹的厅堂顿时安静了几分。正在挑选绣品的几位闺秀不约而同地停下交谈，悄悄投来惊艳的目光。
这位素有"冷面阎王"之称的大理寺少卿，今日竟眉目含情，举手投足间尽是风流韵致。
"那是...许少卿？"一位着鹅黄衫子的少女扯了扯同伴的衣袖，声音压得极低，"怎的与传闻中判若两人？"
同伴攥紧了手中绣帕，目光却舍不得移开："听闻新婚不久...那眼角眉梢的温柔，简直要化了人的心..."
掌柜郑娘子见官差来访，连忙放下手中算盘迎上来，脸上堆满殷勤的笑容："大人光临小店，不知有何贵干？"她眼角余光瞥见厅中几位贵女痴迷的目光，心中暗自好笑。
听闻是来查秋娘失踪一事，郑娘子脸上露出真切的惋惜之色："秋娘是我们这儿手艺最好的绣娘，绣的牡丹能引来蝴蝶，绣的山水能让人听见流水声。性子也安静，从不与人争执。"
许延年询问案情时，几个年轻绣娘借着取丝线的由头，在附近来回走动，时不时偷瞄一眼这位传闻中的俊美判官。其中一位胆子大的，故意将丝线掉落在他脚边，弯腰去捡时羞红了脸，颈后一片绯色。
"她失踪前可有什么异常？"许延年不动声色地退后半步，目光始终专注在案子上。
郑掌柜思索片刻，绞着手中帕子："要说异常...就是她前些日子总说累，有两次绣着绣着就睡着了。我劝她休息，她却说赶工要紧。"她叹了口气，"其实那凤袍已经绣得八九不离十了，就算她歇两天也不碍事。"
许延年记下这点，又问："可知她与丈夫感情如何？"
"这个..."郑掌柜脸上露出羡慕之色，眼角笑纹加深，"秋娘虽不说，但我们都能看出来。林苟每日都来接她下工，风雨无阻。有次秋娘染了风寒，林苟背着她去看大夫，那关切的样子做不得假。"
许延年眸光微动："她丈夫常来绣楼吗？"
"来过几次，都是来接秋娘下工。每次来都带些小点心，说是怕秋娘饿着。"郑掌柜回忆道，她突像是想起什么，眼睛一亮，"对了，秋娘失踪前一天，她姐姐来过绣楼。"
"姐姐？"许延年挑眉，这个动作引得远处观望的几位闺秀倒吸一口凉气。
"嗯，说是叫春娘，长得比秋娘还要标致几分，打扮得也..."郑掌柜欲言又止，嘴角撇了撇"总之不太像良家女子。那天两人在里间说了会儿话，声音压得很低，但出来时秋娘脸色很不好。"
许延年眸光一凛，这个细微的表情变化让郑掌柜不自觉地后退了半步。他今日未戴官帽，只用一根玉簪束发，几缕碎发垂在额前，衬得面容越发清俊如玉。
"能否详细说说春娘的模样？"许延年声音依旧平静，但指尖在案几上轻叩的节奏暴露了他的专注。
郑掌柜仔细回忆："约莫二十七八岁，身量比秋娘高些，柳叶眉，丹凤眼，右眼角有颗泪痣。"她比划着，"穿一身桃红色襦裙，料子极好，但...领口开得有些大。"
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