天刚蒙蒙亮，陆昭阳已经收拾好了行装。她将几套男装叠得整整齐齐，又检查了一遍药箱里的药材和银针。这次远行，师父特意为她准备了许多珍稀药材，都小心地包在油纸里。
"小师妹，准备好了吗？"柳烟的声音从门外传来。她已经换上了便于骑马的胡服，发髻高高挽起，腰间配着一把短剑。
"好了，师姐。"陆昭阳背上药箱，最后环顾了一圈自己的小屋。这一去至少要三个月，再回来时恐怕已是深秋。
医仙谷的晨雾还未散尽，谷口已经聚集了一小队人马。程将军一身戎装，正在检查马匹和行李。大师兄陆钰和二师兄陆阿桂也来了，站在一旁等候。
"昭阳。"陆寻从怀中取出一个小木匣，"这个带上。"
陆昭阳接过木匣，打开一看，里面整齐排列着十二个小瓷瓶，瓶身上贴着标签，写着各种药名。
"师父..."
"边关不比长安，药材难寻。"陆寻的声音一如既往地平静，"这些是为师这些年研制的秘方，危急时可用。"
陆昭阳小心地将木匣收入怀中："弟子一定善用。"
陆钰走上前，递给她一个包袱："路上吃的干粮，还有几本医书，闲暇时可以看看。"
程将军看了看天色："时候不早了，该启程了。"
柳烟上前拥抱了师父和两位师兄，陆昭阳也一一拜别。翻身上马时，她回头望了一眼医仙谷——晨光中，师父和师兄们的身影渐渐模糊，只有谷口那棵老松依然挺拔如昔。
一行人马出了终南山，向北而行。官道两旁的原野上，农人已经开始劳作。陆昭阳骑着一匹枣红马，跟在柳烟身侧。她穿着一身靛青色的男装，头发用布巾束起，腰间配着药囊和匕首，看上去就是个清秀的少年郎中。
"小师妹，累吗？"午休时，柳烟递给她一个水囊。
陆昭阳摇摇头，接过水囊喝了一口："不累。师姐，我们今晚在哪里落脚？"
"前面三十里有个驿站。"程将军走过来坐下，"按这个速度，再有七日就能到边关了。"
陆昭阳点点头，从包袱里取出大师兄准备的干粮——几个夹了肉馅的胡饼，还温热着。她分给柳烟和程将军，三人简单用了午饭，又继续赶路。
傍晚时分，他们到达了驿站。这是个不大的院落，住着驿丞一家和几个往来的商旅。程将军亮出令牌，驿丞立刻安排了最好的房间。
"陆小先生住这间。"驿丞领着陆昭阳来到一间干净的小屋，"热水马上送来。"
陆昭阳道了谢，放下行李。不多时，一个小厮端来热水，她简单洗漱后，取出银针在灯下擦拭。这是她每天的习惯，既能保养银针，也能静心思考。
"咚咚"——轻轻的敲门声响起。
"请进。"
柳烟推门而入，手里捧着一碗热气腾腾的汤："趁热喝，驱驱寒。"
陆昭阳接过碗，汤里飘着几片姜和枸杞，香气扑鼻。她小口啜饮，暖意从胃里扩散到全身。
"师姐，边关是什么样子的？"她好奇的问道。
柳烟在她身边坐下："风大，干燥，冬天特别冷。"她笑了笑，"但天空很蓝，星星比长安多得多。军营里都是些直性子的汉子，说话大声，但心地单纯。"
陆昭阳想象着那样的场景，既期待又有些忐忑。她从未去过那么远的地方，更没接触过军营生活。
"别担心。"柳烟仿佛看穿了她的心思，"有我和将军在，没人敢欺负你。"
第二日天刚亮，队伍又出发了。越往北走，地势越开阔，人烟也越稀少。偶尔能看到成群的牛羊在草原上吃草，牧人骑在马背上，远远地望着他们这支队伍。
第五日中午，他们在一处小溪边休息。陆昭阳蹲在溪水边洗手听见一阵急促的马蹄声。她警觉地抬头，看见远处尘土飞扬，几个骑兵正向他们奔来。
"是斥候。"程将军站起身，示意大家不必紧张。
骑兵们很快来到近前，为首的汉子跳下马，向程将军行礼："将军！您可算回来了！"
"出什么事了？"程将军皱眉问道。
"北边来了伙流寇，专抢商队。"斥候擦了擦额头的汗，"赵校尉带人追了两天，还是让他们跑了。"
程将军点点头："回去再说。"他转向柳烟和陆昭阳，"路上不太平，我们得加快速度。"
接下来的路程，队伍不再停留，马不停蹄地赶往边关。陆昭阳紧紧跟在柳烟身后，腰间的软剑已经解开了皮扣，随时可以拔出。
日落时分，他们终于看到了边关的城墙。那是一座灰褐色的土城，城楼上旌旗招展，士兵们来回巡逻。城门上方刻着"玉门关"三个大字，笔力雄浑。
"到了。"程将军勒住马，"这就是我们的家。"
守城士兵见到程将军，立刻打开城门。队伍缓缓入城，陆昭阳好奇地打量着四周。城内比想象中热闹，街道两旁有不少商铺和酒肆，行人来来往往，其中不少是穿着各色服饰的胡商。
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