慈恩寺的大雁塔在朝阳下泛着古朴的光泽。许延年站在寺门前，看着龟兹使者团的马车缓缓驶来。阿史那云公主今日换了一身浅青色的唐装，面纱换成了半透明的轻纱，隐约可见精致的面容。
"许大人来得真早。"大王子阿史那贺鲁跳下马车，爽朗地拍了拍许延年的肩膀。
许延年微笑行礼："殿下昨夜休息得可好？"
"好极了！"大王子环顾四周，"这就是玄奘法师取经归来后译经的地方？"
"正是。"许延年引众人入寺，"慈恩寺乃贞观二十二年，太子李治为追念母后所建。大雁塔内藏有玄奘法师从天竺带回的佛经六百余部。"
阿史那云轻抚塔身斑驳的砖石："这些砖块看起来有些年头了。"
"每块砖都刻有经文。"许延年指向塔基处几块裸露的砖石，"这是当年建塔时的规制。"
公主俯身细看，果然见到砖面上细密的梵文。她轻声念了几句，竟是标准的梵语发音。许延年略感惊讶："公主通晓梵文？"
"略懂一些。"阿史那云直起身，面纱下的唇角微扬，"母亲教的。"
大王子已经迫不及待地登上台阶："许大人，快带我们看看那些珍贵的佛经！"
塔内光线幽暗，经橱林立。住持亲自为贵宾展示了几卷玄奘手书的贝叶经，泛黄的叶片上墨迹依然清晰。大王子啧啧称奇，阿史那云则对一幅《西方净土变》的壁画驻足良久。
"画中菩萨的衣饰..."她轻声问，"可是龟兹风格？"
许延年点头："公主好眼力。这幅画正是借鉴了西域画法，由龟兹画师与中原画师合作完成。"
参观完藏经阁，众人来到寺后的放生池。池中锦鲤成群，见到人影便聚拢过来。阿史那云从侍女手中接过一包鱼食，轻轻撒入水中。鱼儿争相抢食，激起阵阵水花。
"公主喜欢鱼？"许延年随口问道。
"嗯。"阿史那云的声音透过面纱传来，"龟兹少水，少见这样灵动的生物。"
午时在寺内用了素斋。住持特意准备了西域风味的胡饼和葡萄干，宾主尽欢。用膳后，许延年告知使者们晚上的送行宴安排。
"圣上在麟德殿设宴，酉时三刻开始。"他递上一份烫金请柬，"这是入宫的凭证。"
大王子接过请柬，突然压低声音："许大人，有件事想与你私下商量..."
两人走到回廊僻静处。大王子搓了搓手，显得有些局促："舍妹阿史那云...她对你很有好感。"
许延年心头一跳："殿下言重了。下官只是尽地主之谊..."
"不是客套话。"大王子认真道，"云儿从小就有主见。昨晚她跟我说，想留在大唐...想嫁给你。"
许延年如遭雷击，一时语塞。大王子继续道："当然，这事还得看你的意思。我们龟兹不像中原那么多礼数，女子可以主动示爱。"
"这...这恐怕不妥。"许延年稳住心神，"下官一介臣子，岂敢高攀公主..."
大王子哈哈大笑："什么高攀！你父亲是太傅，你年纪轻轻就任大理寺少卿，前程无量！云儿若能嫁你，是她的福气。"
许延年正色道："殿下厚爱，下官愧不敢当。只是婚姻大事，需父母之命..."
"我明白。"大王子拍拍他的肩，"今晚宴会上，云儿会亲自向大唐皇帝提这事。你们中原人讲究明媒正娶，这样最体面。"
许延年还想推辞，寺钟突然响起，住持邀请众人去听讲经。这个话题只得暂时搁置，但许延年心中已掀起惊涛骇浪。他悄悄看了眼正在听讲的阿史那云——公主端庄地跪坐在蒲团上，背影挺拔如青竹，面纱随着呼吸轻轻起伏。
离开慈恩寺时已是申时。许延年将使者送回馆驿休息，自己匆匆赶回鸿胪寺更衣。今晚的宴会非同小可，他必须做好万全准备。
"公子，出什么事了？"许义帮主子更衣时，注意到他神色不对。
许延年系上玉带："龟兹公主要向圣上请婚。"
"啊？"许义手一抖，差点打翻冠冕，"求娶谁？"
"我。"许延年从牙缝里挤出一个字。
许义瞪大眼睛："那...那陆先生..."
"休得胡言！"许延年厉声喝止，耳根却红了，"我与陆先生清清白白。"
许义连忙低头称是，心中却暗道：公子这几日天天往安仁坊跑，谁看不出来心思？
酉时初，许延年身着紫色官服，头戴进贤冠，腰佩金鱼袋，整肃仪容前往皇宫。麟德殿前灯火通明，文武百官陆续到来。他站在鸿胪寺官员队列中，心绪不宁地摩挲着袖中的象牙笏板。
鼓乐声中，圣驾降临。李世民身着常服，笑容和煦地接受使者行礼。许延年偷眼看去，阿史那云公主今日换上了正式的龟兹礼服——金线刺绣的红色长裙，头戴缀满珍珠的冠冕，面纱换成了金丝编织的网状面罩，更添几分神秘美感。
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