寅时三刻，天边刚泛起蟹壳青，许延年已经提着食盒站在了安仁坊的老槐树下。露水沾湿了他的靴尖，靛青色的衣袖上凝着细小的水珠。食盒里装着刚出锅的荠菜馎饦和一碗温热的羊乳——他记得陆昭阳曾说过喜欢这种清淡的早膳。
叩门声在寂静的巷弄里显得格外清晰。许延年等了片刻，院门吱呀一声开了，却是睡眼惺忪的杜安。
"许大人？"杜安揉了揉眼睛，"小先生天没亮就去赵府了，说是赵小姐伤口有些红肿..."
许延年怔了怔，低头看了眼食盒。荠菜的清香透过竹编缝隙飘散出来，混着晨间的雾气，莫名有些寂寥。
"可有说何时回来？"
杜安摇头："只说午前必定回来，下午还要去给永和坊的绣娘复诊。"
许延年将食盒递给杜安："等她回来，务必让她趁热吃。"顿了顿，又补充道，"别说我来过。"
杜安接过食盒，还没开口。许延年已经转身离去，背影在晨雾中渐渐模糊。
大理寺内，差役们刚刚点卯。周寺正抱着一摞卷宗匆匆走来："大人，鸿胪寺又来催了，说是龟兹使者提前到了潼关，今日午时就能进城！"
许延年眉头微蹙。原定后日抵达的使者突然提前，打乱了他的计划。他本想上午处理完公务，还能去赵府寻陆昭阳...
"备马，去鸿胪寺。"
鸿胪寺内一片忙乱。鸿胪寺卿李大人正指挥着仆役们打扫庭院，见到许延年如见救星："许大人！通译的病更重了，这可如何是好？"
"下官略通龟兹语，可暂代通译。"许延年沉稳道，"使者提前抵达，馆驿可准备妥当了？"（龟兹的中心位于今新疆阿克苏地区的库车市）
李大人擦了擦额头的汗："都安排好了，只是迎宾的乐工还没到齐..."
许延年有条不紊地安排起来：派人去催乐工，检查宴席菜单，确认接待礼仪。他做事向来雷厉风行，不到一个时辰，鸿胪寺便焕然一新，只等使者到来。
"大人真是能干。"李大人赞叹道，"难怪圣上钦点您来协助。"
许延年微微颔首，目光却不自觉地飘向窗外。这个时辰，陆昭阳应该已经从赵府出来了，不知有没有吃他送的早膳...
"报——"一个差役匆匆跑来，"龟兹使者已到明德门外！"
盛大的迎接仪式随即展开。许延年换上正式的官服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽。他站在鸿胪寺官员队列的最前方，看着一队异域风情的车马缓缓驶来。
龟兹大王子身着锦袍，头戴金冠，浓密的胡须间嵌着几颗宝石。他向许延年行了一个龟兹礼："尊敬的阁下，感谢您的迎接。"
许延年用流利的龟兹语回应："欢迎王子殿下远道而来，大唐皇帝陛下已备下盛宴，请随下官入馆驿歇息。"
大王子眼前一亮："阁下竟通晓我国语言！"
寒暄间，许延年注意到使者团中有个蒙着面纱的女子，只露出一双琥珀色的眼睛。她安静地站在大王子身后，手腕上的金镯随着动作叮当作响。
"这是舍妹阿史那云。"大王子介绍道，"久慕大唐风华，特随行前来。"
许延年礼貌地行礼女子开口："阁下腰间玉佩上的纹饰很特别，可是出自西域？"
她的汉语带着异域腔调，却意外地流利。许延年低头看了看玉佩——这是去年父亲所赠，确实有西域风格。
"公主好眼力。"许延年简短应答，随即转向大王子，"殿下旅途劳顿，请先入馆驿休息。未时三刻，圣上将在麟德殿设宴。"
安顿好使者团，已近午时。许延年婉拒了李大人的午宴邀请，匆匆赶回大理寺处理积压的公文。路过西市时，他勒马停在一家药铺前。
"可有安神的药材？"他问柜台后的老掌柜。
老掌柜认出了这位常客："大人还是给那位'弟弟'买药？"
许延年耳根微热："他近日劳累，夜间难眠。"
"那就酸枣仁配远志，再加点茯苓。"老掌柜熟练地抓药，"睡前用蜂蜜水送服，最是安神。"
药包好，许延年又挑了一罐上好的槐花蜜。走出药铺，他犹豫片刻，还是转向了安仁坊方向。
小院内静悄悄的，只有几只麻雀在啄食地上的米粒。许延年轻叩院门，无人应答。正欲离去，隔壁的妇人推开窗："小先生回来过，又出去了。说是永和坊的绣娘病情反复。"
许延年道谢，将药包和蜂蜜交给妇人："麻烦转交陆先生。"
妇人笑眯眯地接过："大人对小先生真是上心。"
许延年没有解释，转身离去时，听见妇人在身后嘀咕："两个俊俏郎君，倒比寻常夫妻还恩爱..."
这话让他脚下一个踉跄，险些绊倒。胸口像是被人塞进一团火，烧得耳根发烫。他不敢回头，加快脚步离开了巷子。
回到大理寺，许延年强迫自己专注于公务。他仔细审阅陈明德流放的文书，又处理了几桩积压的案件。可写着写着，笔下不自觉地勾勒出一个熟悉的轮廓——眉如远山，鼻若悬胆，唇...
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