贡院之内，落针可闻。
数百名考生埋首于各自的号舍之中，空气中弥漫着一种无形的紧张感，压得人喘不过气。
府试，需考足两日，期间吃住皆在贡院，不得外出。这对考生的体力与心智，都是极大的考验。
楚川神思敏捷，下笔如有神助，答完一部分题目，只觉腹中有些翻腾，便起身前往不远处的茅厕。
贡院的茅厕简陋至极，几排挖出的深坑，上方搭着木板，刺鼻的骚臭味几乎能将人熏晕过去。楚川刚走到附近，眼角余光便瞥见一个熟悉的身影正从其中一间隔间前的号舍里探出头，赫然是楚墨！
那间号舍的位置，恰好对着其中一个茅厕坑位。
楚墨显然也看到了楚川，他那双原本就带着几分阴鸷的眼睛，此刻更是迸射出毫不掩饰的狠厉，直直刺向楚川。
楚川心中猛地一沉。
这家伙……
他原以为，楚墨针对自己，或许只是年轻气盛，受了吕烨的挑唆，又或是嫉妒心作祟，加上楚老三在背后煽风点火，才做出这等蠢事。毕竟，楚墨是他大伯的儿子，是他名义上的堂弟。同出一脉，何至于此？
可现在，看到楚墨这般赤裸裸的、发自骨子里的恨意，楚川陡然明白，事情恐怕远没有他想的那么简单！这已经不是“不懂事”可以解释的了。
楚川面色不变，只淡淡地瞥了楚墨一眼，便收回了目光，径直走向一个空位。
楚墨见楚川竟敢无视自己，更是气得脸色发青，但他似乎也想到了什么，最终只是重重地“哼”了一声，扭过头去，强忍着扑面而来的恶臭，继续埋头于自己的卷子。
考试要紧，等考完了，看我怎么收拾你！跟韩瑜勾结的证据还没销毁呢！
楚墨心中如此想着，下笔更快了。
两日时光，弹指即过。
当贡院的大门再次打开，考生们拖着疲惫的身躯鱼贯而出时，憋了两天的情绪也随之爆发。
“楚川！你别走！”
刚出贡院大门，还没等楚川找到白易和郑源琰，那阴魂不散的声音便又在身后响起。
楚墨和吕烨快步追了上来，脸上带着考完试后的疲惫，眼神却依旧充满了恶意。
吕烨抢先发难，声音带着显而易见的不怀好意：“楚川！府试虽然结束了，但你考场舞弊之事，可还没完！休想就这么蒙混过关！”
楚墨也跟着帮腔，一脸“正义凛然”：“没错！勾结韩大人，意图作弊，此乃大罪！我们绝不会善罢甘休！”
周围尚未散去的考生们闻言，纷纷驻足，又露出了看好戏的神情。没想到这戏竟然还没完呢。
楚川缓缓转过身，经历了考场风波和两日苦熬，他脸上不见丝毫疲态，唯有一双眸子，此刻冰冷极了。
他甚至懒得去看上蹿下跳的吕烨，目光直接锁定了楚墨，语气平淡，却带着一股不容置疑的压迫力。
“楚墨。”
仅仅两个字，便让楚墨心头一跳。
楚川的双眼毫无感情地盯着楚墨：“你是不是想让我，现在就去县衙，请县尊大人派人去家里，将三叔请过来，咱们当着众人的面，好好比对一下，那张纸条上的字迹，究竟与谁的更像？”
轰——！
听到这话，楚墨感觉自己的脑袋似乎是被劈开了！他整个人如同被施了定身法，僵在原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净！
楚川他……他怎么会知道？！他怎么会怀疑到三叔头上去？！
楚墨只觉得心中一寒，浑身发凉，嘴唇哆嗦着，想要负隅顽抗地解释却一个字也说不出来。他看着楚川那双冰冷的眼睛，心中只剩下无边的惊恐与惶然。
“怎么？不敢吗？”楚川向前逼近一步，声音更冷，“还是说，你心里有鬼？”
“我……我没有！”楚墨色厉内荏地后退一步，眼神躲闪，声音却已没了底气，“你……你少血口喷人！”
说完，再也不敢看楚川的眼睛，几乎是落荒而逃般，拨开人群，灰溜溜地钻了进去，转眼便不见了踪影。
“楚墨！你……”吕烨没想到楚墨竟然就这么跑了，气得直跳脚，但看看楚川那冷冽的眼神，再想想楚墨刚才那副魂飞魄散的样子，他心里也有些发毛。
他虽然恨楚川入骨，却也不傻，知道此刻再纠缠下去，讨不到任何好处，反而可能引火烧身。他只能咬牙切齿地瞪了楚川一眼，将这笔账狠狠记在心里，也扭头悻悻离去。
一场闹剧，总算暂时收场。
白易和郑源琰快步走了过来，脸上都带着担忧。
“楚兄，你没事吧？”白易问道。
楚川摇摇头，脸上的冰霜稍霁：“无妨，跳梁小丑而已。走吧，先回韩府。”
三人不再耽搁，径直回了韩府厢房。
刚坐下，韩瑜便推门而入，脸上带着一丝凝重。
“楚兄，白兄，郑兄，考得如何？”他先是客气地问了一句。
三人皆表示尚可。
韩瑜点点头，随即切入正题：“既然府试已了，那胡人尸首一案，也该提上日程了。若三位有暇，不妨一同参详。”
楚川精神一振：“正有此意。韩大人，可否详细说说明此案的始末？”
韩瑜叹了口气，整理了一下思绪：“死者名叫康知猛，是个来自西域的胡商，在洛阳一带生意做得颇大，主要经营皮货、香料等。此人身家丰厚，出手也阔绰。”
“案发地点，是城南的鸣凤阁。”韩瑜的眉头微微皱起，“鸣凤阁是洛阳有名的销金窟，康知猛是那里的常客。”
“据鸣凤阁的人说，案发当晚，康知猛是去那里同一个老主顾谈生意的。他在楼下等了许久，那合作者都未曾露面。”
“康知猛许是等得乏了，便让相熟的姑娘陪着，先去楼上的房间歇息，并嘱咐若是合作者到了，立刻去喊他。”
“可谁曾想……”韩瑜的脸色沉了下来，“等到那位合作者姗姗来迟，遣人去楼上请康知猛时，却发现……康知猛和陪他的那名女子，双双死在了房间之内！”
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