翌日早朝，武家荣端坐大殿之上，吏部尚书徐守义出列上奏：“武大人，微臣有一言，还请大人采纳。”
武家荣道：“徐大人请讲。”
徐守义捋了捋胡须，脸上露出欣慰的笑容，语气轻快地说道："武大人啊，您瞧瞧，这南翔国的天儿可算是放晴啦！内乱的乌云散尽，百姓们都能安心种地、做买卖了。不过嘛——"他故意拖长了音调，像说书人似的卖了个关子，"这偌大的国家总不能像没头苍蝇似的乱转不是？老臣琢磨着，得赶紧给您量身定做件龙袍才是正经！"
说着还调皮地眨了眨眼："您看镇北王那档子事儿多有意思，明明都打进皇城了，偏要学那庙里的菩萨——光坐着不办事。结果倒好，底下那些个猴急的，个个都觉得自己能当齐天大圣。"他模仿着猴子的动作抓耳挠腮，逗得周围几个大臣忍俊不禁。
"要我说啊，这皇位就像热炕头，空着的时候谁都想来蹭蹭暖和。"徐守义捧着茶盏暖手，忽然正色道："武大人您要是再谦让，保不齐明天菜市口卖烧饼的王二麻子都要做皇帝梦咯！"他夸张地比划着："到时候满大街都是自封的皇帝陛下，您说这像话吗？"
见武大人还在沉吟，徐守义忽然从袖中变戏法似的掏出一把糖炒栗子："您尝尝，这是东市新开的炒货铺子的。您要是当了皇上，以你勤政爱民的一贯做法，这样的太平日子才能长长久久不是？"栗子的甜香在大殿上飘散开来，倒是给严肃的朝议添了几分烟火气。
其他大臣也纷纷出列附议：“请武大人登基。”
武家荣凝视着殿内那些满怀期待的朝臣们，仿佛只要自己一登基，就能长治久安一样，她的目光缓缓扫过每一张热切的面孔。她微微抬起手，示意众人安静，殿内顿时鸦雀无声，只听得见窗外秋风卷落叶的沙沙声。
"诸位大人的建议确实出于为国为民的赤诚之心，"武家荣的声音低沉而有力，在空旷的大殿中回荡，"国不可一日无主，这是千古不变的道理。但诸位是否想过，这个'主'未必就是我武家荣？"
她缓步走下台阶，靴底与青石地面相触发出清脆的声响。走到大殿中央时，她停下脚步，转身面对群臣："诸位忽略了一个至关重要的事实——南翔国远未真正安定。西部边境，新皇的军队仍在虎视眈眈；南部边境，瑞王拥兵自重，至今未表明立场。"
武家荣从袖中取出一份密报，递给身旁的侍从："这是今晨刚到的军报。西部边境的驻军人数已增至十五万，他们打着捉拿叛贼，恢复帝国的旗号日夜操练；而瑞王那边，虽然表面上按兵不动，但据探子回报，他正在暗中联络各地藩王。"
兵部尚书李元昊上前一步，拱手道："将军，这些宵小之徒不足为惧。只要您登基称帝，以您的威望，必能震慑四方。"
武家荣摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑："李大人此言差矣。威望再高，也抵不过人心向背。诸位可曾想过，若我贸然登基，不正给了他们起兵的口实？到时各地藩王群起响应，南翔国将陷入怎样的境地？"
她走到窗前，推开雕花木窗。远处，皇城的街道上商贩叫卖声此起彼伏，百姓们正过着看似平静的生活。"看看这些百姓，"武家荣的声音带着几分沉重，"他们刚刚经历过一场历时已久的战乱，再也经不起长时间的战乱了。现在的平静，不过是暴风雨前的宁静罢了。"
户部尚书王云舟忍不住插话："将军过虑了。以我军现在的实力，平定这些叛乱易如反掌。"
"易如反掌？"武家荣突然转身，目光如炬："王大人可知道，西部边境驻军的统帅是谁？是当年与我并肩作战的赵将军赵长河！他背叛我投奔新皇轩辕承旗下，任第一大将军，他深谙我的用兵之道；南部瑞王麾下，更有'南疆第一谋士'周先生辅佐。若真打起来，胜负尚未可知！"
殿内一片寂静，只听得见大臣们沉重的呼吸声。武家荣走到地图前，手指重重地点在西部边境："这里，地势险要，易守难攻。"又移到南部："这里，物产丰富，粮草充足。他们若联手，我军将腹背受敌。"
他深吸一口气，继续道："更可怕的是民心。先帝在位二十载，虽有过失，但也有恩于民。新皇继位承君恩，那些先皇的旧部坚决拥护新皇，若他们打出'清君侧'的旗号，难保不会有百姓响应。到那时，就不是简单的平叛，而是一场旷日持久的内战了。"
礼部侍郎忍不住问道："那依将军之见，我们该如何是好？"
武家荣沉思片刻，缓缓道出她的计划："首先，以摄政王的名义暂理朝政，不给各方起兵的借口；其次，派使者与瑞王谈判，许以重利；同时加强西部防御，但不要主动挑衅。最重要的是——"他环视众人，"尽快找到先帝流落在外的皇子，拥立正统，方能名正言顺地平息各方势力。"
大殿内议论纷纷，武家荣抬手示意安静："我知道这个决定会让诸位失望。但请诸位想想，若为一己之私导致天下大乱，我们有何面目面对列祖列宗？有何面目面对天下苍生？"
他的声音越来越激昂："诸位想要的，是一个长治久安的南翔国，而不是一个表面统一实则暗流涌动的虚壳！现在的平静只是假象，就像这秋日的暖阳，转眼就会被凛冬取代。"
武家荣走到大殿中央，单膝跪地："我武家荣在此立誓，定当竭尽全力保全南翔国江山社稷。但请诸位明白，有时候，暂时的退让，是为了更长远的安定。"
大臣们面面相觑，最终纷纷跪倒在地。殿外，秋风渐起，卷起满地落叶，仿佛预示着即将到来的动荡岁月。武家荣望着殿外阴沉的天空，心中暗叹：这场权力的游戏，才刚刚开始......
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