1092年12月29日，塔露洛夫卡附近，13:36
背上的少女早已昏迷，霜火也只是在咬牙坚持。
他已经没有别的办法了，留给穆勒的通讯器被天灾毁了、备用的通讯器放在车上又被毁了。
他背着轻盈的少女，走上了雪山，走过了丛林，走过了结冰的河面。
整合运动的城市开到了辖区边界上的“三不管”地带。
对于整合运动来说，确实安全了，但是方圆数十里内、没有其他的聚落。
乌萨斯是如此广袤，他能依仗的只有双脚了。
霜火能够理解斐迪庇第斯的牺牲了，这位古希腊人为了祖国奔跑了上百公里、在身负重伤时依然跑完了全程马拉松，传递完胜利的喜讯之后、最终力竭而死。
他感觉自己的生命也摇摇欲坠了。
霜火仿佛能感受到背上少女的心跳、能感受到她的呼吸、也能感受到她尚未离去的生命，而这一切都在随着路程的行进而衰弱。
他还有坚持下去的理由。
他想起了那个暴雨之中，背负着他回到营地的另一个少女；他在醒来后去看了一眼她的尸体，泪水就再也止不住了。
他的这条生命来之不易，因此他要让自己的生命更有价值。
指挥和规划整合运动的发展，就是他的一切；但是拯救眼前的生命，何尝不是他的一切呢？
他不希望整个第一小队的牺牲，换不回一个优秀的指挥官。
他不希望尤利娅背回来一个冷漠的人，一个无用的人。
他不希望穆勒所敬仰的那个人，居然会对另一个少女见死不救。
决心充盈着他，使他足以背得起背上的人，使他足以背负得了这一路以来的牺牲——以及与之相伴的负罪感。
他回想起了整合运动最初的日子，任何一点物资都是如此珍贵，哪怕一段薪柴也要充分燃烧。
他的生命也理应如此。他已不再能以普通人自居。
迷茫只能停留在昨日，决心属于今日。
他依然在行走，过去一整夜他都未曾停歇，白昼降临后他依然未曾停歇。
有时，霜火还会感受到有液体流过他的肌肤，只有在这些时刻、他才想起来自己身上的贯穿伤还未痊愈。
双腿已经疼痛不堪，伤口还未愈合就遭到了撕裂。
唯一的好消息就是，那把剑会自己跟上史尔特尔。
他不敢停歇，他害怕眼前的生命再次转瞬即逝。
他无暇进食与饮水，拯救她——这件事占据了他全部的意识。
当霜火看见了一艘庞大的陆行舰经过眼前时，他立刻加快了步伐。
这是整合运动许久之前抢来的一辆大型采矿平台，用于为城市采集能源。
“整合运动，霜火！快来人帮忙！”
靠近之后，他看见有人从采矿平台上下来了，驾驶了一辆救生艇前来迎接。
把史尔特尔安放好之后，他立刻倒头睡去，殷红的血液浸润着两人。
1093年1月6日，炎国，百灶，太傅府上，15:02
“带罪人绩上前来！”女禁军站于太傅身侧，她今日并未着铠，身上只有一把佩剑。
两名司岁台的武官戴着骇人的面具，腰间别上佩刀，搀着绩上前。
坐于堂中的是一位瘦削的老人，银白的头发似雪，端坐时别有一番威严。
他已然居于炎国权力的顶点，三公之位空悬了一位，当今皇上又是一个不爱管事的主，显然，剩下的两位三公才是把持朝政之人。
绩站姿挺拔：
“我犯何罪，何以唤我为罪人？”
女禁军身着黑红官袍，宽大的袍衣不掩挺拔的身材。
她继续用洪亮的嗓音说道：
“今日就是要论你的罪！”
“既然是论罪，那我此刻无罪，且容小的伸伸脚。”两位武人确实架得绩有些不舒服。
“待罪之身，理应惶恐之至，岂容放肆！”
“我若无罪，何必惶恐？”
太傅稍稍抬手，示意禁军不必再和他争口舌之快。
三公开口了：
“罪人绩，你可看清楚了？今天是我召你前来，不是太尉找你前来。如果是他找上你，你可就要吃些苦头了。”
“晚辈谢恩。”
“哼，你这等存在，竟然自称‘晚辈’，莫不是在讽刺我这把老骨头？”
“只论为人处世之道，在下自然是晚辈。”
“‘为人处世’？那你要学的确实太多了。你与‘元凶’望勾连外国，置忠君爱国之道于何地？”
“这是在下的罪名吗？”
“不错。你有何异议？若没有异议，便将你交由司岁台看管了。”
“我兄所犯何事？何以称之为元凶？”
“今天不是来给元凶望翻案的，只论你的罪！”
“孝悌之义，我应‘为亲者隐’，岂敢认兄长为元凶？”
“休要搬弄是非，元凶望之罪，早有定论。你既然勾连元凶，自然要为之袒护，这便是大罪。”
“已定之罪不再论吗？那已铸之错又如何挽回？都说望是罪人，是谁助他‘犯罪’的，便不追究了吗？是谁坐视颉消亡的，便不追究了吗？”
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