1092年3月20日，塔露洛夫卡，10:00
“那个伯爵还煞有介事地给我们送了一份书面文件。”霜火丢了一份文书在会议桌上。
“和你转述的内容有差别吗？”塔露拉问。
“我们看过一遍了，无非就是用书面用语写一遍。”一旁的弑君者回复。
“他的野心很大，希望在我们日后取得的城市中分得一杯羹，甚至还想插手我们的队伍建设。”爱国者用严肃的口吻提醒。
“我们不得不和这些贵族谈判，就已经很说明问题了。”塔露拉翻阅着文件，“这说明我们还不够独立自主，还需要借助更多外界的力量。
“我们现在无法独立生产武器，所以需要与卡西米尔、维多利亚这些国家谈判，即便他们同样是感染者的刽子手。
“我们无法独立获得喂饱所有人的粮食，即便进行了严格的粮食管制、也需要和贵族们交易才能养活居民。
“我们无法在能源上实现自给自足，所以需要与领地贵族协商矿石的开采权。我们刚经历一场恶战，还需要时间恢复。
“这一切问题只有在我们真正能成为独立的‘王国’之后才能解决。工业设施齐全、地块众多、而且能源完全自给的切尔诺伯格，是我们无论如何都要夺取的目标。
“但是我们刚刚经历元气大伤，没有足够的力量再与集团军开战。在严苛的粮食管制之下，我们能够维持团结就已经实属不易。
“如今集团军的威胁保持在一个恰到好处的距离，成员们和城市居民已经认为高压的管理政策没有必要了，人们已经难以忍受现状了。
“根据形势制订的政策，在形势改变之前、是难以随意更改的。我们不解决物资短缺的现状，就不能随意更改高压的政策。
“那么现在最迫切的问题，就是疗愈这几座元气大伤的城市，以及疗愈我们的队伍。如果眼前有机会，我们就要尝试利用。”
塔露拉的意思很明显了，苏沃尔伯爵的提议是个机会，纵使这个提议有毒，也要去饮鸩止渴。
爱国者也进行了发言：
“领袖的看法没错。即便是跟随我们的战士，也难以忍受数个月的辛劳，更何况不是战士的群体。
“人们为了改善生活而投靠我们，如果我们无法带给他们想要的，我们就会遭遇背叛，我们就会分化。
“如今这位贵族的提议，将会尝试提前分化我们。被贵族抛弃的人们，一定会主动抓住这根橄榄枝。
“如果一部分居民因为贵族的抛弃可以加入我们，也会因为贵族的邀请而背叛我们。我们必须考虑代价。
“你们要想办法榨取苏沃尔伯爵的价值，并在适当的时候处理掉他。我们险招频出，只因别无选择。”
霜火也有些无奈：
“这件事情起因在我。在一个季度之内，我已经处理掉了他所有可能的对手，现在苏沃尔伯爵的实力空前壮大，如今他俨然成为差了一个头衔的大公。”
霜星问：
“我们什么时候去敲开切尔诺伯格的门户？我们的进展已经停滞很久了，什么时候夺取谢伯格和斯特利伯格？”
领袖发话了：
“只要解决了眼前的困难，我们就立刻展开行动……现在我们就可以展开调查了。”
1092年4月2日，赫沃斯托夫庄园，14:00
悠远的钟声再次响彻庄园，表明整点已经到了。
“如何？正如我所说的，互惠共赢，对不对？”
唯一让霜火舒服一点的，就是苏沃尔伯爵现在愿意坐在他对面的沙发上了，这至少表明双方是平等地位。
“更多的工厂在移动平台之上拔地而起，你们现在拥有了名副其实的工业能力。
“跟随了你们的非感染者有了更好的去处，我掌控下的感染者们也有了更好的去处。
“你们有城市，我有矿场；你们有平台，我有资金；你们有武装力量，我有值得保护的财产……多棒。”
霜火总算说上了一句话：
“近期我会派遣小队到你的领地之内，我会选择最可靠的人。”
“是不是大材小用了？还是说不放心我呢？”
“这是保护，替代原有驻军的职能，而且不会骚扰居民。”霜火冷冷地回应道。
“完美的说辞，你肯定是个好贵族苗子，可惜你并没有卓越的血统。”
“我对这种东西向来嗤之以鼻。”
“只不过你从未拥有过、所以拒绝承认它的美好罢了。我见过穷人往往会憎恶自己的出身，但鲜有贵族会憎恶自己的出身。”
“只因大部分人不知道这份‘美好’的代价罢了。至于那些明知代价，却丝毫无愧疚之情的贵族，更是枉为人！”
“哈哈哈，幼稚的叛逆者，位居高位的人自有他的才能、自有他的天赋、自有他的努力。你们却因为他们的出身‘高贵’，就以为这一切来得容易，就把他血脉之外的优点抹杀了。
“我并不是一个‘弱肉强食’的信奉者，并不觉得谁强势谁就占理。但是有一类人更加可笑，你知道吗？”
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