1091年12月5日，“塔露洛夫卡”附近，5:36
晨光已经点亮了雪山的东南一角，拂晓时刻的晨星仍未退场。
“坚持住，康斯坦丁诺芙娜。再往前一段距离，通讯器应该就有信号了……我会安排人过来接应你们的。”
霜火用一只手抱着孩子，另一只手提着包裹——里面装着基里尔的遗物。
“停一下吧……我走不动了……”
“再往前走一段路吧，前面地势平缓一点……这里也有地方坐，就在这里休息吧。”
霜火也不敢再勉强玛利亚·康斯坦丁诺芙娜了——他如今已经牢牢记住了这个名字。
基里尔瞑目之后，霜火费了许多口舌才劝说她一同行走。
那个时候，玛利亚还在哀叹：“我们的小尤拉……生下来就是感染者，她还没学会说话……就没了爸爸……我们还有什么活头！”
霜火也被她劈头盖脸地骂了一通，他尽量注意自己的措辞，避免再刺激到这位绝望的母亲。
现在玛利亚已经冷静下来许多了，至少刚才一同前行了这么久、她都没有什么怨言。
玛利亚接过了襁褓中的孩子。
霜火伸出一只手，将周围的积雪全部融化、再将融化产生的积水全部引走，为玛利亚创造了一个干净的歇脚之处。
“日出了……”玛利亚望向东方。
旭日微薄的光辉刺不透长夜的黑暗，也照不化终年的积雪。
霜火点了一把火，玛利亚这才感到些许温暖。
“……可是基里尔，都没能看到日出……”
基里尔拒绝了治疗，他当时只希望更快地离去……坚持到日出来临的那一刻，也许对他反而是煎熬。
霜火没把这话说出口。
玛利亚并未哭泣，仿佛泪水已在寒夜中流尽，她开始关心起了霜火：
“你不休息一下吗？你也受了伤……你还赶了这么久的路，刚才尤拉也是你帮忙抱的……你是在惩罚自己吗？”
“……我不要紧。我见证了很多战士们离去，我其实并没有关心过他们的家人……”
“大部分人对你评价不差，他们都说，你和领袖都是整合运动的主心骨……我说不清楚，我到底恨不恨你。我好像应该找一个人去恨……但是你并没有那么可恨；我甚至找不到一个对象来发泄自己的愤怒。”
霜火只是自顾自说道：
“整合运动的大部分战士……其实已经没什么家人了。”
“……我知道。感染者的孩子也只会是感染者，感染者的生命也更加短暂……家人对我们来说，已经是奢侈品了……基里尔其实是被我害死的，我们承担不起‘有家人’的生活方式，这对感染者来说太奢侈了……”
“我们不能这么想。在乌萨斯，生活在阳光下、对于感染者而言同样奢侈，我们为了这个目标付出了惨痛的代价……追求幸福的生活能有什么错？我们已经让感染者能住进城市了，我们还要让感染者能够成家立业、我们还要让感染者长命百岁！
“躲藏在农庄的地窖里、隐藏在城市的角落里、蜷缩在矿场的营帐里……这是感染者曾经的生活方式，我们本就没什么可以失去的了。走上这条抗争与追求的道路，所承受的痛苦并没有增加，我们甚至还能收获更多东西。那么，我们就有理由继续坚持下去。”
“你说这些话的时候……很大言不惭。许多人明明悲惨地死去了，你却觉得这是好事。”
“生命不也是如此？最终的结局，只有死去。我们却硬要找出这段注定灭亡的旅途中，值得歌颂的地方。我们偏要给灰暗的旅程涂抹上色彩，只是为了不用去关注这灰暗的底色。自以为是，自欺欺人……”
“我说不过你……你要是说不过我，也别当这个领袖了。”
“你说的没错，这就是大言不惭。因我而死的感染者——那些为了保护我、或者受我鼓动、或者因为我发动的作战而牺牲的感染者，并不比我们尝试救下的感染者少。如果要按杀人罪论处，我亦是罪人。可这一切只因我执掌权柄，我就成了例外。”
“我读的书不多，但是我感觉这并不是一回事。”
“那是因为乌萨斯就是这么欺骗人们的。”
“我知道了，你就是要给自己泼脏水，然后让我不好意思继续讲你……我不跟你说话了，继续赶路吧。”
在下山的途中，通讯器总算有了信号：
“这里是霜火……基里尔遭遇了乌萨斯敌军，已经牺牲。他已承认一切罪行。你们派遣一辆载具过来……基里尔的妻子和女儿需要迎接，我也需要处理伤口。”
1091年12月18日，塔露洛夫卡-佩列斯克，10:25
阿丽娜正在向霜火展示一张表格，同时手上也没有停下运算。
“看到了没？哪怕按现在的政策执行下去，再算上这段时间我们可能得到的补给……粮食的缺口依然很大。当然，战士们的减员我没有考虑在内，但是危机是显而易见的。”
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