周澹容并未着急抢话，他耐心而恭敬地倾听着，像是个被训的小孩般乖巧。
嘉靖帝一口气说了不少话，但话里话外的意思都是提醒周澹容不可沉溺于女色。
然而等嘉靖帝说完时，周澹容只说了一句话：“儿臣记得母亲第一次被册封时，得封的也是贵人之位。”
嘉靖帝的神情瞬间一僵，他从没想过周澹容会说出这些话，他愣了许久后将手中的筷子缓缓放在了桌上。
“这么多年……你可是在怪朕？”嘉靖帝缓缓问道，他的声音抬高了几分，似是有几分不悦。
“儿臣不敢。”周澹容道，他起身退后一步，朝着嘉靖帝郑重地跪了下去，“只是儿臣有一事相求，那孟氏并非儿臣一时兴起喜欢的玩物，而是儿臣想要共度一生的妻子……”
“儿臣知道父皇的用心良苦……可在安州时，孟氏陪在儿臣身边好几年，儿臣本因为意外辜负了她一次，如今重逢，儿臣不想再失去她了。”
“孟氏虽出身卑微，但心地良善，且将一片真心和身家性命都托付给了儿臣，这么几年来儿臣只有在她身边不必有任何伪装。”
“儿臣并非想要忤逆父皇，正是因为儿臣知道父皇对我的爱护，所以儿臣才不想隐瞒自己的真实想法。”
“还望父皇成全。”
周澹容俯身，重重朝地上磕了一个头。
他再起身时，眼眸泛着粼粼的水光，那双漂亮的桃花眼像是将晚星都揉碎在了眼底，折出几分破碎和委屈的感觉。
嘉靖帝对上周澹容的眼眸浑身一震，又问道：“你可知自己在说什么？”
“儿臣知道。”周澹容毫不犹豫地说道，“可父皇，真心爱一个人，就是想要把这世上最好的东西都给她不是吗？儿臣不愿看她居于人下，不愿看她受任何委屈……儿臣一如父皇当年身处困境，却还想尽办法保护母亲一样，儿臣心中只容得下她一个人，她也亦是如此。”
“若那孟氏真心喜欢你，又如何不能为你忍耐一下呢？容儿，朕不想你再有任何差池了……”嘉靖帝苦口婆心地说道，“御史大夫的嫡长女性格最是恭顺大度，你娶了她，定能后宅和睦，也少许多阻碍不是吗？”
周澹容道：“父皇，她自然能委曲求全地不计较此事，可儿臣若是分明有能力去娶她为正妻，但却偏还是选择了委屈她这样的法子……那儿臣岂不是在逃避责任，岂不是在辜负她的真心？”
“况且父皇，并非人人都是平王妃的……后宫这么多女子，您见过的阴私手段还算少吗？”
“父皇为儿臣扫清障碍做到这样一步，不也正是想以后无人掣肘儿臣，让这天下在周氏王朝的统治下真正海清河晏吗？”
“可若是连心爱之人都不能娶为正妻，儿臣日后又如何要施政布新、治理朝政呢？”
周澹容提到的平王妃乃是嘉靖帝还是平王时娶的正妃。
那时的嘉靖帝虽早已与自己的贴身宫女兰嫔私定终身，但出身低微又不得宠的他哪里有决定自己婚事的权力，而平王妃就是先帝指给他的正妃。
平王妃虽只是个五品小官之女，但性子极为柔顺谦和，更准确的可以用胆小来形容。
她被指婚给嘉靖帝后只一心执掌中馈，打理好平王府，从不干涉嘉靖帝的私事，甚至在看出平王与兰嫔之间的关系后还主动将兰嫔抬为了良妾。
嘉靖帝感念平王妃的通情达理，对平王妃也颇为敬重，两人当真是相敬如宾，
而兰嫔自知身份，也从不与平王妃争锋。
所以嘉靖帝还是平王时，过上过一段很美好宁静的日子。
只可惜后来夺嫡之争开始，没了亲儿子的陈太后选中了嘉靖帝来做自己新的棋子。
为了操控嘉靖帝，陈太后活生生逼死了平王妃和平王妃的儿子，将陈皇后重新嫁给了嘉靖帝。
正妻和嫡子被活活逼死，这样的耻辱嘉靖帝如何忘得了？
可他偏偏连反抗的能力都没有，他为了保全兰嫔和自己只能隐忍退让，甚至还要感恩陈太后让他当上了这皇帝。
而逼死平王妃陈太后还觉得不够，下一个就是周澹容的母亲兰嫔……
“身不由己”这四个字，是嘉靖帝这辈子最大的痛处。
嘉靖帝听到这些话浑身一颤，周澹容的语气恭敬，可每一句话都像是刀子般扎在他的心上，句句刺耳。
眼前的儿子分明比自己矮了半个身子，嘉靖帝却觉得他那双眼睛像是能把自己看透般锐利，竟让他有几分不敢与自己的儿子对视。
是啊，当年他最开始明明只想要的是娶兰嫔为自己的妻子，远离这些腥风血雨离开京城。
可到最后却因陈太后的缘故坐在了这冰冷的皇位上，被他们逼得妻离子散，受尽屈辱，不得不斗成这个样子。
窝囊，是他窝囊啊。
周澹容说得对啊，他潜心谋划这么多年，不就想摆脱外戚的制衡，留给周澹容一个干干净净的皇位吗？
要是逼着周澹容去娶了那些家世出众的女子来换助力，这又与当年无可奈何的他有什么区别？
周澹容的每一句话都像是在拷打嘉靖帝自己，让他忍不住觉得羞耻又悲哀。
嘉靖帝身子朝后一靠，突然像是老了好几岁般颓然地看着周澹容说道：“若是你将正妃之位留给这么个女人，你可知将来又会面临多少艰辛？”
“儿臣知道这样的选择会让自己日后继位多几重艰辛，但儿臣心甘情愿再与那些老顽固斗上一斗。”周澹容掷地有声地说道，“父皇大可放心，那些给过您和母亲屈辱的人，儿臣一个都不会放过……儿臣绝不会让父皇您失望的！”
嘉靖帝看着周澹容眼底的坚定，良久露出了个怆然的笑容来。
瞧这孩子的脾性，当真是像极了他的兰嫔，比他果决勇敢多了。
“这孟氏……值得你这么做吗？”嘉靖帝缓缓问道。
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