小寒拱手说道：“小姐，按察使已应允排查可疑人物，并加强城内戒备。” 赵希若闻言，略松一口气，说道：“如此甚好，官府若用心，咱们也能安心些。” 她的脸上露出一丝欣慰的笑容，仿佛一块沉重的石头终于落地。
王不二却道：“小姐，回京兆尚有一段水路，若劫匪尾随，怕是隐患未除。” 他的声音中带着一丝担忧，眼神中也透露出一丝忧虑。
王不二与邟忠皆不识水性，所以他们对水路有点没太大信心。之前是没跟敌人交手，总觉得此趟公干，乃是一桩闲差，但是没想到大意不得，对手很强，虽然幸不辱命，但是马上要走水路，实在是要小心微商。
赵希若点头说道：“此言有理，水路之上，变数难测，需得早作打算。” 她的眼神中闪过一丝坚定，仿佛已经下定了决心。
夜色深沉，江面上的渔火星星点点，像是黑夜中的眼睛。赵希若独坐窗前，凝望江面渔火，心中思绪翻涌。回京水路漫长，王不二与邟忠皆不识水性之事她已然全知，若遇突发之事，恐难应对，比如在江中遭遇伏击，亦或是被凿沉船只，那也不是很好应对。她思虑良久，终于唤来小寒，说道：“明日你持腰牌前往七里桥富安客栈，拜见乔老板，言明我等回京需护送，请他安排。”
小寒应道：“小人领命。” 她的脸上露出一丝疑惑，但并没有多问，只是恭敬地领命。江安城地图她已然背熟，富安客栈位置也清楚，只是不知道小姐如此安排，有何妙用。
清晨，阳光洒在江安城的大街小巷，小寒整理装束，腰佩腰牌，手持赵希若的书信，准备出发。赵希若叮嘱道：“乔老板年事已高，你需恭敬行事，切勿失礼。” 小寒点头说道：“小姐放心，我定会恭敬行事。”
赵希若点点头，说道：“早去早回。” 小寒告别众人，步出客栈，穿过江安城热闹街市，朝七里桥而去。沿途商贩叫卖不绝，有卖糖葫芦的，有卖布匹的，还有卖小吃的，各种声音交织在一起，热闹非凡。小寒却无心停留，只想着速达目的地。
约半个时辰后，她抵达七里桥，桥身由青石板铺就，岁月的侵蚀让石板表面布满了青苔，每一步踏上去都发出 “嘎吱” 的声响。桥头一座古朴客栈映入眼帘，飞檐斗拱，雕梁画栋，虽历经风雨，却依旧能看出当年的辉煌。门匾上 “富安客栈” 四字苍劲有力，如龙蛇盘踞，彰显着一种大气与沉稳。客栈虽偏僻，却透着一股古韵，让人不禁心生向往。小寒整了整衣衫，理了理被江风吹乱的发丝，深吸一口气，推门而入。她心中暗道：“此行若成，回京便无忧矣，不知乔老板是否还记得小姐，又是否会伸出援手。”
客栈内陈设古朴，木桌木椅擦得锃亮，能映出人影，却无甚人气，只有几缕阳光透过窗户洒在地上，形成斑驳的光影。一名老者坐于柜后，手持茶杯，须发皆白，面容和蔼，眼神中透着一股精明，正是乔老板。小寒上前行礼，恭敬地说道：“请问可是乔老板？” 老者抬眼打量，目光如炬，缓缓道：“老朽便是，姑娘何事？”
小寒取出腰牌与书信，双手呈上，恭敬道：“在下小寒，奉我家小姐之命求见。” 乔老板接过腰牌细看，眼中闪过一丝惊讶，似是认出了腰牌的来历，他微微皱了皱眉头，说道：“赵家小姐？可是赵希若？” 语气中带着一丝不确定和疑惑。
小寒点头，将书信递上，说道：“正是，我家小姐回京需水路护送，特来请教。小姐此次回京，路途遥远，又遇诸多变故，实在令人担忧。听闻乔老板在水路之上颇有门路，故而冒昧前来求助，还望乔老板念在往昔情分，伸出援手。” 她的语气中带着一丝恳求和焦急，眼神中也透露出对乔老板的期待。
乔老板展开书信，细细阅读，阅罢沉吟片刻，手指轻轻敲打着桌面，似乎在思考着什么。小寒心中忐忑不安，生怕乔老板拒绝。过了一会儿，乔老板抬起头，说道：“此事不难。转告小姐，小住两日，老朽自有安排。” 他的声音中带着一丝沉稳，让小寒心中稍安。
小寒大喜，拱手谢道：“多谢乔老板，小人告退。乔老板的大恩大德，小姐定会铭记于心。” 她的脸上露出一丝欣喜，心中的一块石头终于落地。她转身欲走，却被乔老板叫住。
乔老板起身送小寒至门口，叮嘱道：“赵小姐一行在城中不用担心安危。老朽会派人暗中照应，确保你们的安全。两日后，自有人上门接应，你们只管安心等待便是。” 他的声音中带着一丝关切，让小寒感到一丝温暖。
小寒连声道谢：“乔老板厚恩，小人定如实转告。有乔老板照应，我们定会小心行事，绝不给乔老板添麻烦。” 乔老板微笑道：“不必言谢，赵家之事，便是老朽之事。能帮上些许忙，也是应该的。” 小寒拱手告辞，踏上归途。回程路上，她步履轻快，心中暗喜：“乔老板果然可靠，此行不虚，小姐得知后，定会放心不少。”
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