夜色如墨，北风卷着砂砾刮过戈壁，将篝火吹得忽明忽暗。拓跋明珠裹紧狐裘，指腹摩挲着腰间匕首的狼首纹饰——这是三日前从阵亡的北凉斥候身上割下的战利品。她伏在沙丘后，盯着五十步外的敌营辕门，火光中隐约可见营帐间穿梭的传令兵，皮甲上沾着未干的血渍。
“戌时三刻换岗，马槽方向守卫最弱。”凌风将黄沙撒向空中，砂粒被风吹成一道斜线，“但沙地留有拖痕，他们今晨刚处决过逃兵，巡逻频次必会增加三成。”
林清芷用银簪挑起一撮焦土，在掌心碾开细嗅：“火油混着马粪焚烧的味道，主营帐后方有炼铁炉——看来传言不假，北凉人确实在私铸大景制式的三棱箭。”
拓跋明珠突然按住两人肩膀，三匹战马从侧翼包抄而来。她抓起沙狐尸体抛向空中，畜生的血腥味瞬间引开骑兵注意。待马蹄声远去，她才压低声音道：“炼铁炉东侧那座黑顶帐篷，檐角挂着银狼尾——是北凉左贤王的议事帐。”她解下腰间水囊，倒出的却是半囊火油，“三年前我父王寿宴，左贤王送的狼尾缀着七颗红宝石，此刻却只剩五颗。”
凌风剑眉微挑：“少的两颗，怕是拿去贿赂大景边军了？”
“不，是暗桩标记。”拓跋明珠蘸着火油在沙地勾画，“红宝石对应北斗七星，缺失的天枢、天璇两颗的位置，正是潜入路线的突破口。”她突然抬眸看向林清芷，“林姑娘可还记得，我们在青州截获的那批辽东精炭？”
林清芷从药囊夹层抽出片焦黑碎布，布纹与敌营旌旗的织法如出一辙：“精炭运送路线上共有七处驿站，其中两处被替换成北凉暗桩——与缺失的星位吻合。”
凌风剑鞘突然插入沙地，挑起半截断箭：“三棱箭的尾羽，用的是辽东才有的黑雕翎。看来北凉不仅偷了大景的箭簇，连军需采办的路子都摸透了。”
子时梆响，三人借着风沙摸近敌营。拓跋明珠故意踩响铜铃，引得巡逻队往西追去。林清芷趁机将药粉撒入篝火，爆燃的青烟中，凌风已割开黑帐后的牛皮。帐内兵器架上，赫然摆着五把刻有工部印记的连弩！
“这不是上月兵部失窃的新弩吗？”凌风指尖抚过弩机凹槽，突然握住拓跋明珠的手腕，“公主殿下好算计，连大景军械库的安防漏洞都了如指掌。”
拓跋明珠反手亮出匕首，刀光却擦着凌风耳畔划过，钉死帐外窥探的暗哨：“凌大人不妨看看弩臂内侧。”
凌风翻转弩身，一道浅浅的刀痕映入眼帘——正是他半月前在九门水道缴获的贼人佩刀所留！林清芷忽然掀开帐角地毯，地面密密麻麻的箭孔组成大景边关布防图：“用连弩发射带情报的响箭，射程可直达雁门关外的烽火台——他们要在总攻时瘫痪传讯系统！”
帐外忽然传来铁甲摩擦声，左贤王粗犷的笑语渐近：“明珠侄女送的布防图，倒比那些细作靠谱得多！”
拓跋明珠瞳孔骤缩，抓起案上墨砚砸向灯台。帐内陷入黑暗的刹那，她将连弩塞给凌风：“带图纸走！我来应付！”
凌风却纹丝不动，剑尖挑起帐顶的羊皮水袋。水流倾泻在刚撒过药粉的地面，腾起的白雾中浮现出荧光纹路——竟是北凉王庭的密文！林清芷迅速拓印：“是粮草转运路线！他们从大景买的陈粮，走的是黄河漕运的废弃水道！”
帐帘掀动的瞬间，拓跋明珠突然扯散发髻，金钗抵住自己咽喉：“王叔若再进一步，明日北凉军营传遍的，便是左贤王逼死和亲公主的佳话了！”
左贤王的铁靴僵在门槛，他身后的谋士突然惊呼：“王爷小心！地上荧光是磷粉混了硝石！”
凌风趁机挥剑斩断帐柱，坍塌的帐篷裹着烟尘遮蔽视线。拓跋明珠拽着两人从暗门钻出，却迎面撞上整队的弓弩手。林清芷甩出三枚银针击灭最近的火把，黑暗中响起她清冷的声音：“诸位不妨摸摸腋下三寸，是否有些发痒？”
北凉士兵骚动起来，有人惊呼：“是疫病！他们带了瘟疫！”趁乱，拓跋明珠吹响鹰骨哨，一匹赤色战马冲破包围。三人纵马跃过火堆时，她突然回身射出一箭，箭簇钉入粮草车的麻绳——三百石霉粮倾泻而出，露出底层漆黑的辽东精炭。
“真是大手笔。”凌风在颠簸的马背上展开拓印的密文，“用赈灾粮船运精炭，再借北凉之手卖给大景边军——这生意经，工部尚书该退位让贤了。”
拓跋明珠突然勒马，赤马前蹄在悬崖边惊起碎石：“凌大人现在相信了？和亲车队遇袭那日，我车中搜出的边防图，正是这般被调包的。”
对岸忽然亮起大景的狼烟，林清芷将拓印的密文绑在信鸽脚上：“九门水道的火药，黄河漕运的私粮，再加上边关的军械——这条链子，该到收网的时候了。”
信鸽刚振翅，一支响箭破空而至。凌风挥剑劈落箭矢，箭杆上绑着的，赫然是拓跋明珠半月前“遗失”的玉珏！
“看来公主的真心，”他拾起玉珏对着月光端详，石中血丝竟与密文走向一致，“比我们想的还要值钱。”
拓跋明珠夺过玉珏捏碎，内藏的玄铁薄片上，工部与北凉的暗契清晰可辨。她将碎片抛入深渊，扯缰冲向大景边关：“凌大人可知，玉珏本该在婚书抵达那日，换成真正的边关布防图？”
烽火台上，陆炳的亲卫已举起信号旗。拓跋明珠突然解下狐裘，露出内里大景禁军的锁子甲：“和亲是假，借我的死掀开这场戏的幕布——凌大人，这场局你们皇帝下得，可还尽兴？”
她扬手放出赤色响箭，北凉军营突然爆出震天喊杀声。凌风望向起火的方向，正是左贤王私藏精炭的粮草库——冲天火光中，隐约可见大景玄甲骑兵的旌旗。
“公主的投名状，陆指挥使收下了。”林清芷将药囊系在拓跋明珠腰间，“但您袖口的磷粉痕迹，最好在面圣前洗净。”
拓跋明珠抚过被灼伤的袖角，忽然轻笑：“林姑娘的醒神散，倒是比北凉的迷魂香更呛人——那夜在教坊司，您就是用这味儿，试出柳如烟中的不是寻常蒙汗药吧？”
东方既白，三匹快马踏碎边关晨雾。凌风剑柄上新添的划痕，正与玉珏碎片的裂口严丝合缝。
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