寅时的梆子声未落，城南土地庙外的榆树皮已被剥得精光。赵明月裹着粗麻头巾蹲在墙角，指尖捏着半块发硬的麸饼，耳畔是灾民压抑的啜泣声。她腕间的翡翠镯子贴着破袖滑落半寸，暗绿的流光在晨曦中一闪——恰被林清芷收在眼底。
"娘子这镯子水头足，典当行能给三斗米。"林清芷佯装路过，袖中银针已挑开赵明月松动的衣襟，锁骨下一道淡粉疤痕若隐若现，"可惜沾了观音土的味儿，倒像是从粮仓里刨出来的。"
赵明月猛然后缩，麸饼碎渣扑簌簌掉进衣领："姑娘说笑，这是亡夫留下的……"话音未落，庙外突然传来马蹄踏碎瓦砾的声响。二十名衙役抬着贴封条的米缸鱼贯而入，为首的粮官靴底还沾着常平仓特有的朱砂印泥。
"钦差大人有令，开灶施粥！"
凌风剑鞘敲开米缸，新粟的清香混着霉味涌出。他随手抓起把米粒对着朝阳细看，金黄的粟芯里蜷着针尖大的黑点："刘知州好手段，往赈灾粮里掺药谷——这‘五石散’种子吃下肚，三日便能叫人癫狂。"
灾民哗然欲逃，赵明月突然掀翻粥锅。滚烫的粟米泼在青砖上，竟冒出诡异的蓝烟！"都别动！"她赤足踩灭火星，从发髻抽出桃木簪往粥汤里一搅，"五石散遇热则毒，木簪浸过白矾可验……"
簪头霎时变得漆黑如墨。
"好个验毒的法子。"凌风剑锋忽转，挑落她半边头巾，青丝间赫然缠着缕金丝编的螭龙纹，"只是寻常民妇，怎会知晓宫中禁药‘五石散’的解法？"
庙门外忽起骚动，八匹快马撞飞栅栏。马背上的蒙面客扬手掷出霹雳弹，浓烟中传来刘焕章的嘶吼："杀了那戴翡翠镯的女人！"
赵明月旋身躲过冷箭，腕间玉镯撞上香炉，清脆裂响中竟迸出枚象牙符！凌风挥剑截住符牌，上刻"镇北军粮道监察"的朱砂小楷刺痛人眼——正是三年前宁王府灭门案中失踪的调兵信物。
"郡主殿下还要演到几时？"林清芷银针封住她退路，"宁王嫡女颈后应有梅花烙，您这道疤……"指尖突然扯开她后领，"是用东海鲛人胶仿的旧伤吧？"
蒙面客的弩箭破空而至，赵明月反手拽过粮官挡箭。淬毒的箭镞穿透官服，尸体顷刻化作黑水，渗入地缝竟蚀出"漕运"二字！
"刘知州好毒的灭口计。"她踏着血水走向凌风，从发间抠下半片金箔，"青州漕运使上月暴毙，尸首指甲缝里嵌的正是这种金屑——产自漠北金矿，专供兵部锻造箭头的精金！"
凌风剑尖挑起金箔对着火光："郡主假死三年混入灾民，就为查兵部私运漠北金矿的勾当？"
"不止。"赵明月突然掀开土地神像的底座，神龛下压着成捆的户部公文，"去年黄河改道冲毁的三十座义仓，重建木料全被替换成杨木——与金水河冰坝同出一辙！"她染血的指尖戳向公文，"工部借赈灾之名行贪腐之实，九门水道的火药，三成来自漠北精金！"
庙外忽传来机括响动，十八架床弩对准庙门。刘焕章在盾阵后狞笑："郡主既然喜欢扮灾民，本官便送你去黄泉路上赈灾！"
赵明月突然扯断翡翠镯子，玉髓中滚出颗鸽血红宝石。她将宝石按入土地神空洞的眼眶："凌大人可愿赌一把？这庙里藏着宁王府最后的暗桩——"
神像轰然崩塌，露出底下蜿蜒的地道。腐臭的米浆味扑面而来，林清芷银针探路，照亮洞壁上密密麻麻的刻痕：每道划痕旁都标着日期，最新一道正是昨夜，写着"黑风峡运金八百斤"。
"刘知州可知，你私藏在城南的八百斤精金……"赵明月拾起块碎石敲击洞壁，沉闷回声惊起无数蝙蝠，"早被换成浸过火油的朽木？"她指尖火折子一弹，地道深处顿时燃起冲天烈焰！
凌风拽着她跃出地道时，整座土地庙已在火海中坍成废墟。赵明月望着追兵在火墙外挣扎，解下染血的粗麻衣："三日后北疆军粮过境，运粮官后颈皆有狼头刺青——钦差大人若截得住，自会看到兵部与工部勾连的铁证。"
晨光刺破浓烟时，她鬓角最后一粒麸饼渣随风而落。林清芷在灰烬中拾起半枚玉珏，螭龙纹的断裂处露出精钢芯——正是调控九门水道闸机的密钥！
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