通州码头的晨雾裹着鱼腥气，凌风指尖抹过漕船甲板的裂缝，捻出一撮银灰色粉末。林清芷俯身将罗盘贴近船板，磁针陡然偏转："磁铁矿砂？上月户部奏销的漕运费里，可没列这项开支。"她广袖扫开积水，露出钉孔处暗红的铁锈，"船板用腐木充新，钉子是拿废铁熔的——这般漕船能载税银，除非押运官瞎了眼。"
二十步外的芦棚下，通州仓大使正踹翻哭求的脚夫："十万两税银入了库，凭你这张烂嘴就想赖账？"他抖开账册，朱笔勾画的"廿三船"字样墨迹未干，"白纸黑字写着，昨夜子时三刻清点完毕！"
凌风靴尖挑起地上一截断绳，绳头焦黑似被火燎："若是清点完毕，这浸过火油的绳索怎会落在栈桥？"他猛然扯开芦棚草帘，晨曦斜照下，棚内堆满贴着户部封条的银箱，箱角却无半点水渍——昨夜暴雨，真经漕运的货箱本该湿透。
林清芷银簪刺入箱缝，挑出半片潮虫尸："虫壳泛青，是江南米仓特有的谷蠹——通州仓去年就用硫磺熏过库，哪来的活虫？"她突然踹翻银箱，雪锭滚落处露出底层灰扑扑的铅块，"好一招偷梁换柱！真银箱怕是早被虫蛀的船运走了！"
仓大使脸色煞白，袖中抖出匕首刺向账册。凌风剑鞘横拍其腕骨，册页纷飞间飘落张货单——"腊月廿五，收芜湖铁厂精铅三百石"。林清芷擒住仓大使右手，虎口厚茧让她冷笑："常年握刀的手装文吏？兵部去年清退的蓟州夜不收，倒在这里当起仓官了！"
漕河突传哨箭尖啸。李策率人按住个往水里抛铁箱的帮工，箱内账本墨迹遇水显出血字："丙字库亏空七万两，以芜湖铅充抵"。凌风剑尖抵住帮工喉头："芜湖铅矿三月前就坍塌封禁，这批铅……"他忽地削开对方裤管，小腿肚的狼头刺青渗着靛青，"是鞑靼战俘营的烙印！"
"不止铅矿。"林清芷翻检铁箱夹层，抖出半张盐引，"两淮盐场的过期盐引，盖的却是扬州知府新印——去年销毁旧引的差事，恰是这位'夜不收'大使经办。"她将盐引按在晨光下，水印处"洪武二十八年制"的暗纹赫然在目。
码头忽起骚动，十辆罩着油布的骡车急转向河道。凌风腾身跃上车辕，扯开油布竟是成捆的雁翎刀。"兵部武库司的标记！"他挥剑斩断缰绳，"上月蓟州卫申报损毁的兵刃，倒在此处装车！"
林清芷已掀开车底板，夹层里码着整整齐齐的官锭："银锭底款是万历三年扬州铸币局，可这成色……"她掰开银锭，断面泛出铅灰，"熔了铅的假银！难怪要借芜湖矿难遮掩！"
仓大使突然暴起，齿间哨声刺破晨雾。芦苇荡中窜出三十黑衣刀手，刀刃清一色卷了云纹——正是五军营淘汰的残次品！凌风踢起地上银锭砸翻两人："用军械残次品扮流寇？可惜刀柄缠绳是京营特供的犀牛皮！"
混战中，林清芷闪至漕船桅杆下，丈竿挑开帆布，露出舱底未卸完的"税银"。她指尖抹过银箱封条，朱砂印泥在晨光下泛紫："户部封银用的朱砂掺有金粉，这印泥却是胭脂坊的便宜货——昨夜押运的，根本是批假银！"
李策押着个断臂刀手近前："招了！他们奉兵部职方司之命，借税银押运偷运军械！"刀手怀中掉出块铁牌，刻着"蓟州督粮道"字样。
"去年修缮蓟州粮道的三十万两，原是用来养私兵了。"凌风剑挑铁牌掷向仓大使，"粮道令牌该是桃木所制，你这铁牌边缘锋利——怕是赶工铸造时忘了打磨！"
漕河上游忽现火光，八艘快船顺流而下。林清芷嗅到焦油味，劈手夺过船工灯笼掷向水面，爆燃的火焰瞬间吞没首船："船底涂了黑水油！快截断河道！"
凌风已纵身跃上快船，剑光过处缆绳俱断。首船舱门洞开，整箱账册正在焚烧，他扯过浸水的帆布压灭火苗，残页上"广盈库"三字让他瞳孔骤缩——那正是存放大明税银账簿的机要重地！
"清芷！速查广盈库！"他挥剑劈开邻船锁链，铁链竟是空心，倾泻而出的不是粮食而是硫磺，"兵部职方司掌舆图，工部都水司掌河务——这是要重演王恭厂大爆炸！"
林清芷策马撞开码头围栏，马蹄在官道溅起带血的泥浆。她突然勒缰俯身，从车辙印里抠出块带纹路的银渣："是碎银时崩落的边角！"罗盘定位银渣方向，直指三里外的龙王庙，"税银车队今晨丑时经过，庙里供桌上的香灰该是温的！"
庙门轰然倒塌时，八个假和尚正熔炼银锭。凌风踹翻熔炉，沸腾的银浆里浮着半枚户部铜印："私刻官印罪加三等！"他剑锋掠过和尚头皮，假戒疤下靛青刺青赫然是鞑靼文，"连人都是假的，这龙王庙怕不是前朝余孽的据点！"
林清芷已撬开地窖，成捆的户部公文浸泡在桐油中："他们想毁掉税银改道的证据！"她抖开最上层塘报，水渍晕染出暗纹，"河道图用明矾水绘制，遇油则显——税银真正的运输路线是走永定河暗渠！"
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