半个月的跋涉，风尘仆仆。陈堂主带着一众长乐帮弟子，终于刘一手所住的小镇，并找到了那间飘着淡淡麦香的烧饼铺。铺面不大，招牌“刘记烧饼”已被岁月熏得发黑，但门前打扫得干干净净，透着一股平凡人家的烟火气。
陈堂主整了整衣衫，脸上挤出一丝自以为和善的笑容，领着人走了进去。铺子里，一个面容和善的中年男人正揉着面团，他便是刘一手。而柜台后，一个约莫十六七岁的少女正低头擦拭着桌椅，她身段窈窕，虽穿着粗布衣衫，却难掩清丽脱俗的姿容，一双灵动的眼睛，像山涧里最清澈的泉水。
她，就是小玉。
“刘师傅，生意兴隆啊。”陈堂主皮笑肉不笑地拱了拱手。
刘一手停下手中的活，警惕地打量着这群来者不善的陌生人，尤其是他们腰间露出的刀柄，让他心头一紧。“几位客官是买烧饼还是……？”
“我们是长乐帮的，”陈堂主开门见山，眼神贪婪地扫过小玉，吓得少女下意识地躲到了父亲身后，“我们帮主看上了令爱，想请她去帮中做客，享尽荣华富贵。”
“不行！”刘一手想都没想，立刻将女儿护在身后，脸色涨得通红，“我刘一手虽然只是个卖烧饼的，但女儿是我的命！你们这些江湖人，我惹不起，也绝不把女儿交给你们！请你们离开！”
他这话一出，小玉吓得脸色煞白，紧紧抓住父亲的衣角，眼中满是惊恐。
陈堂主脸上的笑容瞬间凝固，变得阴沉无比。他本想好说歹说，用钱或权势压人，省得惹上人命官司，毕竟只是个草民。可刘一手的坚决，像一记耳光狠狠抽在了他这位长乐帮堂主的面子上。
“老东西，敬酒不吃吃罚酒！”陈堂主怒极反笑，眼中杀机毕露，“给脸不要脸！既然如此，就别怪我们不客气了！”
他不再废话，猛地一挥手：“一起上，把这老东西废了，把人带走！”
一声令下，七八名长乐帮弟子如狼似虎地扑了上来。刘一手怒吼一声，抓起烧饼铲就迎了上去。他确实会些功夫，不过是强身健体的三脚猫把式，对付一两个地痞或许还行，可在这些刀口舔血的帮派弟子面前，简直不堪一击。
刀光剑影中，刘一手节节败退，身上很快添了几道血口。但他就像一头被激怒的雄狮，用血肉之躯死死挡在通往小玉的路上。他眼中没有恐惧，只有对女儿无尽的守护。
“爹！”小玉撕心裂肺地哭喊着，却无能为力。
最终，一名弟子趁其不备，一棍狠狠砸在他的后脑。刘一手闷哼一声，身形一晃，紧接着，数把利刃同时刺入了他的胸膛。
他难以置信地低下头，看着胸前绽放的血花，又回头望向惊恐万分的女儿，嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终化作一口鲜血喷出，轰然倒地。
世界，在小玉眼中瞬间失去了所有色彩。
“爹——！”
一声凄厉到不似人声的哭喊划破了小镇的宁静。小玉冲过去，不顾一切地抱住父亲尚有余温的尸体，泪水如决堤的洪水般涌出，她哭得浑身抽搐，仿佛灵魂都被抽离了。
陈堂主看着这惨烈的一幕，心中没有丝毫怜悯，只有一丝被耽误了时间的烦躁。他冷冷地吩咐道：“哭得烦人，打晕带走，手脚麻利点！”
一名弟子上前，手刀砍在小玉后颈，哭声戛然而止，她软软地倒了下去。陈堂主命人用粗麻绳将她五花大绑，像对待一件货物一样。随后，他们一把火烧了刘记烧饼铺，浓烟滚滚，将这户平凡人家的幸福彻底焚毁。
在返回长乐帮的路上，队伍气氛沉闷。陈堂主骑在马上，看着被捆在马车上昏迷不醒的小玉，心中却在盘算另一件事。
“帮主金屋藏娇，总得有个妥帖的地方。”他心想，“这镇子离长乐帮不远不近，倒是个好去处。我身为堂主，理应帮帮主把事情考虑周全。”
这个念头在他脑中盘旋不去，越来越强烈，仿佛是他自己深思熟虑的绝佳计划。于是，在路过镇上牙行时，他借口内急，支开了所有弟子，独自一人，用随身携带的银票，神不知鬼不觉地买下了一处位于镇郊、僻静幽深的宅院。
办完这一切，他心中涌起一股莫名的成就感，仿佛为帮主立下了一件不世之功。他不知道，自己正像一个被无形丝线牵引的木偶，精准地为那个他最鄙夷的“小畜生”，铺就了一条完美的退路。
长乐帮总坛，气氛肃杀而压抑。陈堂主押着被捆得像个粽子的小玉，一路穿行过回廊曲折、刀光剑影的庭院，最终停在了帮主石中玉的寝居外。
这间屋子与其他弟子的截然不同，门口没有守卫，却透着一股生人勿近的森冷。陈堂主推开门，一股混合着熏香和血腥味的怪异气息扑面而来。石中玉正斜倚在软榻上，手里把玩着一柄寒光闪闪的匕首，见他们进来，眼皮都未曾抬一下。
“帮主，人带来了。”陈堂主躬身道，语气中带着一丝不易察觉的谄媚。
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