孙元带回来的消息，让张希安心里有了底。
三处伏兵，北边谷地的马蹄印、西北林子的马粪、东边河岸被踩平的草。
北狄主帅确实布了局。
但张希安没有急着动。
第二天一早，他照常上了城楼。
城下，北狄士卒又排成一排，扯着嗓子骂。
但张希安注意到，今天的骂声明显没有前两天那么中气十足了。
有几个骂人的北狄士卒喊了几声，就弯着腰喘气，旁边的人递了水囊过去，灌了几口，才继续喊。
张希安靠在城垛上，端着茶碗，慢悠悠地喝着。
孙元在旁边站着，也在往下看。
“大人，他们好像没力气了。”孙元说。
“不是没力气。”张希安说，“是没吃饱。”
孙元愣了下，随即点头：“末将明白了。”
“让他们骂。”张希安说，“骂累了，自然就不骂了。”
这一天，北狄人骂到午时就停了。
比前几天少了整整两个时辰。
张希安看着北狄士卒三三两两地往回走，心里盘算着，那些杀马肉，估计也撑不了几天了。
下午，张希安在城楼上转了转。
他看到几个梁军士兵在城墙根底下靠着，手里攥着干粮，正往嘴里塞。
有个年纪小的士兵，看起来也就十七八岁，一边吃一边往城上看。
张希安走过去，蹲下来问：“多大了？”
那士兵嘴里塞着干粮，含糊地说：“回大人，十八了。”
“哪的人？”
“青州北边的，和田县人。”
“家里还有谁？”
士兵咽下嘴里的干粮：“爹娘都在，还有个弟弟，十三了。”
张希安点了点头，拍了拍他的肩膀：“吃饱了，好有力气守城。”
那士兵咧嘴一笑，露出两排白牙：“大人放心，小的一定守住！”
张希安站起来，继续往前走。
他心里清楚，这些士兵，都是把命交到他手里的。
信任这种事，不能辜负。
夜里，北狄人又来了。
这次动静不大，只有两千来人，摸到城下，架了几架云梯。
张希安被叫醒，披了件衣服上城楼。
孙元已经在指挥了，滚木擂石往下砸，北狄人没撑多久就退了。
张希安站在城楼上，看着北狄人退去的方向，沉默了一会儿。
“大人，他们今晚来的次数少了。”孙元说。
“嗯。”张希安点了点头，“力度也小了。”
“那说明什么？”
“说明他们的马肉，也快吃完了。”
孙元眼睛亮了一下：“那咱们是不是该打了？”
“再等等。”张希安说，“还没到最佳时机。”
“那什么时候才到？”
张希安没有直接回答，而是问了一句：“那三处伏兵，有没有新的动静？”
孙元摇头：“没有。末将派人盯着，那边一直没动。”
“那就对了。”张希安说，“北狄人在等咱们出击。咱们不出击，他们就得一直等。”
“等得越久，他们就越饿。”孙元接过话头。
“就是这个理。”张希安说。
他转身下了城楼，回到帐里，点了灯。
地图摊在案上，他看了几眼，又想起了什么。
北狄主帅如果真能忍到现在都不撤兵，那说明他手里一定还捏着什么底牌。
那底牌，到底是什么？
张希安想了很久，想不出答案。
他吹了灯，躺下睡了。
第二天，北狄人的骂声完全停了。
城下空荡荡的，连个人影都没有。
张希安站在城楼上，看着北狄大营。那边炊烟也少了，只有几缕淡淡的烟升起来。
孙元在旁边站了一会儿，忍不住开口：“大人，末将觉得不对劲。”
“哪里不对劲？”
“北狄人昨天还骂得挺欢，今天怎么突然安静了？”
张希安没说话，继续看着北狄大营的方向。
他也觉得不对劲。
骂了几天的北狄人，突然不骂了。
这不正常。
“派个人去看看。”张希安说，“别靠近，远远看一眼就行。”
孙元领命去了。
过了半个时辰，斥候回来了。
“大人！北狄大营外面，多了好多新土堆！”斥候气喘吁吁地说，“末将数了数，至少有三十来个！”
张希安心头一紧。
“什么新土堆？”
“像是新挖的坑，上面堆着土。”斥候比划着，“就在大营外围，隔着十几步就有一个。”
张希安的脸色变了。
他想起一件事——之前北狄主帅焚杀染病士卒的事。
那些人被烧了之后，总要有个地方埋。
如果那些新土堆是新埋的人，那说明北狄营中的疫情，可能比表面上看到的更严重。
但转念一想，又不对。
如果是病死的人，北狄主帅应该会隐瞒消息，不至于大张旗鼓地埋在大营外面。
除非——
除非那些土堆，是故意给他们看的。
张希安倒吸一口凉气。
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