鞭子抽下去第五天了。
营地里变化挺明显。
校场上喊操的声音齐了不少，虽然还有些参差，但至少能听出是个调子了。营帐门口乱七八糟晾的衣服收了，脏水坑填了，路面上那些啃剩下的骨头和空酒坛子也没了影。
张希安带着孙元在营地里走。
孙元跟在他身后半步，盔甲擦得锃亮，脸上堆着笑。
“张参谋您看，”孙元指着校场上正在练枪的兵，“这帮小子现在知道用劲了，昨天还有个偷懒的，被我抽了五鞭子，今天练得比谁都狠。”
张希安嗯了一声，没多说。
他在校场边上站了一会儿，看着那些兵把长枪往前刺，收回来，再刺出去。动作还是有点软，但至少枪尖是朝着一个方向了。
“弓弩营那边怎么样？”张希安问。
“弓弩营……”孙元挠了挠头，“弓弩营的校尉昨天来报，说弓弦老旧，拉不满。我让他从库里领了些新的，正在换。”
“箭矢呢？”
“箭矢……箭矢倒是够，就是箭头有点锈。”孙元声音低了些，“兵部拨来的东西，您也知道，年头久了。”
张希安没接话。
他知道孙元说的是实话。兵部拨给前营的军械，都是些陈年旧货，好的东西都留给中军和后军了。前营这五千人，说白了就是炮灰，死了也没人心疼。
“能用的先挑出来，”张希安说，“不能用的，让铁匠营抓紧修。”
“是！”孙元赶紧点头。
两人继续往前走。
路过骑兵营的时候，里面传来马嘶声。张希安停下脚步，往营里看了一眼。
马厩里拴着几十匹马，毛色杂乱，有的瘦得肋骨都能看见。几个马夫正在喂草料，动作慢吞吞的。
“骑兵营有多少马？”张希安问。
“这个……”孙元又挠头，“账册上写的是两百匹，实际……实际能骑的，大概一百二三十吧。”
“缺额呢？”
“缺额……”孙元声音更低了，“缺额……兵部说后续会补。”
张希安呵了一声。
后续会补。
这话他听得耳朵都起茧子了。从青州到前线，从县衙到军营，永远都是“后续会补”，可永远也补不上。
他没再问，转身继续走。
孙元跟在他身后，擦了擦额头上的汗。
两人走到营门附近。
营门守卫看见他们过来，赶紧站直了，长枪杵在地上，动作整齐了不少。
张希安看了一眼，没说什么。
孙元却开口了：“站直点！没看见张参谋来了吗！”
那两个守卫赶紧挺胸抬头，眼神都不敢斜一下。
张希安走出营门，站在营外那片空地上，往北看。
北边的天还是那片暗红色，像凝固的血，铺在天际线上。风从那边吹过来，带着沙土味，还有一点更淡的，铁锈一样的味道。
那是血的味道。
雁门关还在打。
“张参谋，”孙元在旁边小声说，“主将……快到了吧？”
张希安没回头：“传令兵说六天，今天第五天了。”
“那……那就是明天？”孙元声音有点抖。
“可能明天，也可能后天。”张希安说，“看路上顺不顺利。”
孙元不说话了。
张希安能听见他咽唾沫的声音。
两人站了一会儿，张希安转身往回走。
回到中军大帐，孙元没跟进去，站在帐外说：“张参谋，那我……我先去盯着操练？”
“去吧。”张希安说。
孙元如蒙大赦，赶紧走了。
张希安走进大帐，在帅案后面坐下。
帐里很安静，只有外面传来隐约的操练声。他铺开地图，手指在上面慢慢划过。
从雁门关，划到前营的位置，再划到更北边的草原。
仗怎么打，他不知道。
主将是谁，他也不知道。
皇帝把他扔到这里，配个镀金的副将，送一箱金子，然后就让他在前线等。
等什么？
等主将来了，看他怎么安排。
等仗打起来，看他能活多久。
张希安扯了扯嘴角。
他收回手指，从怀里掏出一个小本子。本子上记着这几天巡视发现的问题：弓弦老旧，箭矢锈蚀，马匹瘦弱，粮草……
粮草。
他翻到粮草那一页。
账册上写的是够吃一个月。但他昨天去粮仓看了，米袋堆得挺高，可下面一层有些袋子已经发霉了，扒开一看，里面掺着沙子。
孙元当时脸都白了，结结巴巴说这是兵部拨来的，他也不知道。
张希安没骂他。
骂了也没用。孙元就是个传话的，东西是兵部给的，他有什么办法？
他把本子合上，放在案上。
然后他靠进椅背里，闭上眼睛。
脑子里转着主将的事。
主将是谁？
兵部没透露，传令兵也不知道。只说是一位老将，经验丰富，打过不少仗。
老将。
张希安睁开眼。
老将好啊。
老将稳重，不会冒进。老将也圆滑，知道怎么在朝堂里混。
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