“我该叫你张平安？还是张希安？”宁王开口道。
厅堂里很静，蜡烛烧得哔啵响。
宁王问完那句话，就靠在椅背上，等着。
张希安跪在那儿，膝盖硌得生疼。他没抬头，看着眼前暗红色织毯上的花纹。
“殿下既然知道我是谁，”张希安开口，声音有点干，“也该知道，我一个辞了官的人，跑到这草原来，无非是想做点皮货买卖，糊口罢了。”
“糊口？”宁王笑了一声，笑声不高，有点冷，“张统领，哦不，张大人，你糊口的方式挺别致。放着清源县的老宅不住，乔装改扮，混进商队，跑到我这荒郊野岭来打听‘南边大主顾’，打听‘草原骑手’，还对我封地兴庆府、对榆林仓的关节门儿清。”
他顿了顿。
“你这哪是糊口，你这是要捅破天。”
张希安没接话。
宁王站起身，走下那几步台阶。
靴子踩在地毯上，没声音。
他在张希安面前停下，弯下腰，凑近了些。
张希安能闻到他身上那股子淡淡的檀香味，还有另一种更冷冽的、像铁锈似的味儿。
“张希安，”宁王的声音压低了，只有他们两人能听见，“你查我，查了多久了？从清源县那几桩劫案开始？还是从你辞官回青州那天，就没消停过？”
张希安抬起眼，看着宁王。
宁王的脸离得很近，白净，眉毛修得整齐，眼睛里的光很沉，像深潭。
“殿下说笑了，”张希安说，“我一个平民，哪敢查殿下。”
“平民？”宁王直起身，走回椅子边，重新坐下，“一个平民，能想到从蹄铁印子查到草原骑兵，从商队文牒查到走私网络，还能把这几条线，都牵到我头上？”
他拿起茶盏，又抿了一口。
“张希安，你是个聪明人。聪明人，就不该说糊涂话。”
张希安沉默了片刻。
他知道装傻没用。宁王既然能把他从草原营地精准地抓到这里，能一口道破他查案的脉络，就说明他之前的行动，对方早就盯上了。
也许从他离开清源县，踏进草原那一刻起，就已经在网里了。
“殿下既然都知道了，”张希安说，“那还问我做什么？”
“问你想找什么。”宁王放下茶盏，“是想要我勾结草原部落、私蓄兵马、意图不轨的证据，好回京告发，立个大功，重新爬回你那三品官位？”
张希安没说话。
宁王看着他，看了好一会儿。
“可惜啊，”宁王叹了口气，像是惋惜，“你查的方向没错，但时机错了。你现在告发我，没用。无凭无据，只靠你一张嘴，朝廷不会信。反而会打草惊蛇，让我不得不……先处理掉你。”
“处理”两个字，他说得很轻，但意思很重。
张希安的后背有点凉。
不是怕，是一种很清醒的冷。像被人用冰水从头浇到脚，把最后那点侥幸也浇灭了。
“殿下留我性命到现在，”张希安说，“应该不只是为了告诉我这些。”
宁王笑了。
这次笑得真切了些。
“对，”他说，“留你，是因为你还有用。”
他站起身，踱到窗边。窗外是黑的，什么也看不见，只有窗纸上映着厅堂里的烛光。
“张希安，你我从无冤仇。”宁王背对着他，声音飘过来，“相反，我还欠你一份人情。”
张希安愣了一下。
“人情？”
“景和十六年冬，京都夺嫡之变。”宁王转回身，看着他，“我那个好五哥，成王，派人截杀我派往江南筹措军资的家眷车队。是你，当时还在青州军任上，奉命押送一批军械回京，路过青州与江南交界处，顺手救下了我那车队，护着我妻儿老小平安回到封地。”
张希安想起来了。
是有这么回事。那年冬天特别冷，他押送一批新锻造的刀枪回京述职，在官道上遇到一队被黑衣蒙面人袭击的车马。他当时没多想，以为是寻常匪盗，就带着手下把那伙人打跑了。后来才知道，救下的是宁王家眷。
他当时没太在意，觉得是顺手的事。过后也没人特意来谢，久而久之就忘了。
没想到，宁王记得。
“那份情，我一直记着。”宁王走回椅子边，没坐，就站在那儿，“所以今天，我给你一个选择。”
张希安看着他。
“什么选择？”
“跟我。”宁王说得很直接，“替我办事。”
厅堂里的空气好像凝住了。
蜡烛的光晃了一下，把宁王的影子投在墙上，拉得很长。
“殿下要我办什么事？”张希安问。
“三件。”宁王竖起三根手指，“第一，青州军的布防图，尤其是成王现在掌控的那几个军镇的详细布防、粮草囤积点、将领轮值表。你做过青州军统领，就算现在不在其位，想办法弄到，总比外人容易。”
张希安心往下沉。
“第二，”宁王放下第二根手指，“联络你在青州军的旧部。王康，杨二虎，还有那些跟你出生入死过的老卒。我需要他们在关键时候，听我的号令。”
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