长夜未央，鎏金铜鹤香炉中燃着沉水香，袅袅青烟顺着檐角的瑞兽缓缓飘散，将这座深埋于皇城腹地的偏殿，笼罩在一层静谧而压抑的薄雾里。殿内唯一的光源来自正中那尊三足青铜灯盏，灯盏以精铜铸就，外壁錾刻着缠枝莲纹，灯芯燃着上好的鲸油，火光虽烈，却被厚重的灯壁滤去了几分刺眼，只余下暖黄的光晕，在殿内投下斑驳陆离的影。
烛火摇曳不定，将端坐于紫檀木大案后的人影映得忽明忽暗。成王赵珩身着一袭玄色锦袍，袍角绣着暗金的龙纹，唯有在光影流转时，才能窥见那龙纹的狰狞与尊贵。他身形颀长，面容虽显清癯，却透着一股久居上位的威严与冷冽。此刻，他正微微前倾着身子，指尖捏着一张刚呈上来的密折，指节因用力而泛白，那密折是方才由禁军亲卫秘密递入的，纸页边缘还带着些许褶皱，显然是一路疾驰而来时被反复攥握过。
密折上的字迹遒劲有力，不过寥寥数行，却字字千钧。尤其是“小路通越”四字，墨色浓淡不一，落笔处力道极重，像是执笔者在写下时，心中也翻涌着千般决断、万般筹谋。成王的指尖在这四个字上重重按了一下，指腹摩挲过纸页上凹凸的墨迹，那尚未完全干透的墨汁沾在指尖，晕开一小团深黑，他却浑然未觉，只将目光死死锁在那行字上，呼吸都不自觉放轻了。
殿内静得只剩下烛火偶尔噼啪作响的细碎声响，以及成王指尖划过纸页的簌簌声。良久，他才缓缓开口，声音压得极低，像是从喉咙深处滚出，带着一种磨砂般的质感，却又透着不容置疑的锐利，仿佛一柄藏在鞘中的利剑，骤然出鞘时的寒芒。
“当真？”
两个字，轻得几乎要被烛火的噼啪声淹没，却又重重砸在空气里，带着千钧之力。立于阶下的人影闻言，脊背微微一僵，随即又恢复了笔直的姿态，未曾有半分晃动。
那是张希安。他身着一身玄色铠甲，铠甲以精铁锻造，表面打磨得锃亮，映着烛火的光，泛着冷冽的金属光泽。铠甲的肩甲宽厚，将他的肩背撑得愈发挺拔，像是一棵扎根于磐石上的青松，任凭风雨飘摇，始终屹立不倒。甲胄的缝隙处，还沾着些许未擦去的尘土，那是他从青州大营疾驰而来时，一路策马踏过尘土留下的痕迹，也是他身为武将，常年奔波于军营与朝堂之间的印记。
听到成王的诘问，张希安缓缓抬眼，目光澄澈而坚定，像是寒夜中的星辰，亮得惊人。他的眼神直直看向成王，没有半分闪躲，语气沉稳而郑重，字字句句都透着笃定：
“回殿下，探马已三度往返，沿途皆是深山密林，探马依密折所指路径，步步为营，每过十里便以石标做记，沿途标记清晰无差。那小路尽头，确为越国边境的哨卡，哨卡外的界碑，刻着越国独有的‘越’字纹章，千真万确。”
他的声音不算洪亮，却带着一种武将特有的铿锵，每一个字都掷地有声，像是敲在铜钟上，余音袅袅。说完，他微微顿了顿，又补充道，语气里多了几分沉郁：“只是那林深路险，沿途多瘴气与猛兽，且越国边军巡查严苛，稍有不慎便会暴露行踪，唯有轻装简从，弃去重甲与辎重，方能潜行入境，不被察觉。”
话音落，他抬眼时目光如炬，像是燃着两簇火焰，直直映在烛火的光晕里。他右手微微抬起，做出一个虚握的姿势，随即又缓缓攥成拳头，拳面紧绷，透着一股蓄势待发的狠劲与决断：“臣以为，可先遣百余名死士，扮作商旅之人，携带越国通用的货单与通关文牒，混越国边军的巡查队伍，借机引入境。入境之后，便可暗中摸清越国兵力部署的疏密，以及粮草囤积的虚实，何处是粮仓，何处是营寨，皆一一记明，回报于我。待时机成熟——”
他的手臂猛地向前一挥，拳头重重砸在身前的空气里，像是一拳砸在了越国的疆土上：“里应外合，以青州军为主力，直扑越国腹地，必能一举破局，拿下会稽！”
“百余人？”
成王忽然冷笑一声，那笑声不大，却带着几分嘲讽与不屑，像是一根细针，刺破了殿内的凝重。他缓缓直起身，将手中的密折随手掷于案上，纸页落在紫檀木案面上，发出一声轻响，随即被烛火的光晕笼罩。他踱着步，玄色锦袍的下摆轻轻扫过地面，发出细碎的摩擦声，一步步走到窗前，背对着张希安，目光望向宫墙外那片沉沉的夜色。
宫墙之外，禁军的火把正沿着城墙根缓缓移动，火光点点，像是一串散落的星辰，在夜色中忽明忽暗。禁军的脚步声、甲胄的碰撞声，隔着厚厚的宫墙，隐约传了进来，虽不真切，却也透着一股肃杀之气。
“越国边军素以凶悍着称，常年与边境蛮族交战，战力强悍，且边境戒备森严，五步一岗，十步一哨。”成王的声音从窗前传来，带着几分冷意，“百人？百人不过是往越国边境送些炮灰，别说摸清部署，怕是连哨卡都闯不过，便会被尽数擒获，甚至暴露我等的图谋。”
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