紫禁城的紫宸殿，常年弥漫着一股沉郁的龙涎香与药草味交织的气息。梁武帝宋远坐在铺着玄色织金龙纹软垫的御座上，指尖无意识地摩挲着扶手冰凉的木纹，目光却死死钉在阶下那名垂首躬身的秉笔太监身上。
殿内的烛火被穿堂风卷得微微摇曳，将他枯瘦的身影投在金砖铺就的地面上，扭曲得如同此刻他翻涌的心绪。殿角的铜鹤香炉燃着慢火，袅袅青烟盘旋而上，却散不去殿中压抑得几乎凝固的空气。
“混账东西！”
宋远的怒吼骤然炸响，震得殿内悬挂的鎏金宫灯都晃了三晃。他猛地抬手，重重拍在面前的紫檀御案上。这一拍力道极足，案头那尊通体莹润的青玉镇纸被震得腾空而起，又“哐当”一声重重砸在金砖地上，镇纸边缘磕出了一道细碎的豁口，发出刺耳的脆响。
他枯瘦的手指狠狠扫过面前堆叠如山的奏折，那些用明黄绫缎封装的奏疏，原本整整齐齐码放，此刻被他尽数拂落在地。数十本厚薄不一的奏疏砸在地上，发出杂乱的声响，朱砂批注的墨迹蹭在了他绛紫色的龙袍袖口，晕开一片片深浅不一的红痕，如同未干的血渍。
“都当我快死了？！”
宋远的声音带着剧烈的喘息，胸口剧烈起伏，绛紫色龙袍下的身躯控制不住地微微发抖。他本就体弱多病，此刻情绪激动，额角瞬间渗出细密的汗珠，顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在龙袍的领襟上，洇出小小的湿痕。原本浑浊的双目此刻赤红如燃，目光死死锁住阶下的太监，仿佛要将对方生吞活剥。
“朕还没咽气呢！一个个急着递遗诏、荐太子......”
他的话语断断续续，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着无尽的愤懑与悲凉。阶下的太监正是内侍省的掌印太监王德全，他原本捧着拂尘，垂首侍立，此刻被皇帝的暴怒吓得魂飞魄散，膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地，膝行两步挪到宋远面前，额头紧紧贴在冰冷的金砖上，浑身颤抖：“奴才该死！奴才万死不辞！”
他的话音刚落，宋远便猛地抓起案头那只三足鎏金暖炉。暖炉通体铸着缠枝莲纹，炉中尚有余温的炭火发出微弱的噼啪声。他手臂一挥，暖炉带着呼啸的风声擦着王德全的耳畔飞过，重重撞在殿柱旁的青铜鹤灯上。
“铛——”的一声巨响，青铜鹤灯的灯罩应声碎裂，琉璃碎片混着灯油溅了一地，原本明亮的灯火瞬间黯淡下去，殿内的光线愈发昏暗。
王德全连大气都不敢出，只是将头埋得更低，后背的冷汗早已浸透了内里的素色锦袍。他知道，陛下此刻已是怒到了极点，稍有不慎，便是身首异处的下场。
宋远喘着粗气，胸口的起伏依旧剧烈。他扯过腰间的玉带，狠狠勒紧，仿佛这样就能压制住体内翻涌的气血与不甘。绛紫色的龙袍被他扯得变了形，领口歪斜，露出脖颈间一道狰狞的刀疤——那是二十年前北疆叛乱时，他亲率大军平叛，为护麾下将士，被叛将的弯刀划下的伤痕，也是他一生戎马的见证。
“起驾！去观星楼！”
宋远的声音带着不容置疑的威严，却又透着一丝难以掩饰的虚弱。他转过身，扶着龙辇的扶手，脚步有些踉跄地走下御座。龙辇是用沉香木打造，周身雕着繁复的龙凤呈祥纹，此刻正静候在殿门旁，明黄色的帷幔在晚风中轻轻飘动。
“传旨内侍省，让国师速备茶点——就说朕要与他论道！”
这句话落下，王德全悬着的心稍稍放下。他知道，陛下口中的论道，不过是借故避开朝堂的纷扰，找个清净处宣泄情绪。国师玄微子是陛下最信任的人，也是大梁唯一能让陛下放下戒备的人。
半个时辰后，紫禁城西北角的观星楼前，汉白玉铺就的阶前，国师玄微子早已静立等候。
观星楼是大梁皇家的禁地之一，始建于太祖皇帝时期，楼高七丈，通体由青灰色的砖石砌成，楼身刻着二十八星宿的星图，楼顶镶嵌着巨大的青铜罗盘，是整个京城观星测象的至高点。楼前种着几株苍劲的古松，松枝虬曲，在晚风中发出沙沙的声响，更添了几分清幽与肃穆。
国师身着一袭青灰色道袍，衣料是用江南特有的苎麻织就，朴素却透着一股出尘的仙气。他银白的胡须垂至胸前，梳理得整整齐齐，手中握着一柄拂尘，拂尘的柄尾缀着一块通透的翡翠坠子，在初春的寒风中轻轻摇晃，发出细碎的碰撞声。
他没有看楼前的宫道，目光始终望向宫墙外的天际。此时天色渐晚，云层厚重，将夕阳的余晖遮去了大半，只露出几缕微弱的霞光，如同被揉碎的金箔，散在墨色的云层中。他的眼神平静无波，仿佛早已预知了陛下的到来，又仿佛在等待着什么未知的变数。
国师二十年前被太祖皇帝请出山，担任大梁国师，侍奉先帝，如今又伴驾宋远，已是两朝元老。他在宫中居住数十年，却始终保持着道士的清简，不涉朝政，不结党羽，只在陛下有疑难时，才出面点拨一二。这份通透与疏离，让他在波谲云诡的宫廷中，始终占据着特殊的位置。
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