早春的清晨，阳光透过客栈的格窗，斜斜洒下一片斑驳的光影，尘埃在光柱中缓缓浮沉。小远坐在桌前，青灰色的衣服衬得他身形有些单薄，手指无意识地绞着衣摆，略微粗糙的布料被捻得发皱。他嘴唇翕动了数次，那声“大人”出口时带着几分不易察觉的颤音，余下的话语却像是被什么东西扼在了喉咙里，硬生生咽了回去，只化作一声几不可闻的喟叹。
他的目光闪烁不定，落在端坐边上的张希安身上，那眼神复杂得很，有犹豫，有纠结，还有几分藏不住的急切，仿佛胸中积了千言万语，却被一张无形的网缠绕着，找不到合适的出口。案上的铜炉燃着淡淡的檀香，烟气袅袅升腾，模糊了他眼底的情绪，只留下一片游移的慌乱。
张希安原本正低头想事，随着他低头的动作，领口处露出半截白皙的脖颈，下颌线绷得笔直，透着一股常年身居要职的沉稳与威严。闻声，他缓缓抬起头，乌黑的发簪将发髻束得整齐，几缕碎发垂在额前，被阳光染成了浅金色。眉峰微微一蹙，形成一道浅浅的沟壑，那双深邃的眼眸如寒潭般沉静，此刻却带着几分锐利：“怎么？”
目光如炬，精准地落在小远脸上，带着几分审视与不容置疑的催促。那眼神太过凌厉，像是能穿透人心，将小远所有的不安都映照出来。小远下意识地往后缩了缩，背脊挺得更直了些，手心却已然冒出了细密的冷汗。
他深吸一口气，胸口微微起伏，像是下了某种破釜沉舟的决心，原本闪烁的眼神渐渐凝聚了几分坚定，硬着头皮开口，声音还有些发紧：“我觉得……倒不怎么可能是陶笛派人下的手。”
“哦？”张希安眼中闪过一丝讶异，随即放下手中的饭碗，粗瓷碗落在桌面上发出一声轻响。他身子微微前倾，手肘撑在案上，指尖在光滑的桌面上轻轻叩了两下，“笃、笃”的声音在安静的客栈里格外清晰，带着一种无形的压力。“怎么说？”他的语气依旧平淡，听不出喜怒，却藏着不容敷衍的深意，仿佛在等待一个足够有分量的解释。
小远的喉结上下滚动了一下，喉咙有些发干，他下意识地舔了舔嘴唇，有些艰难地组织着语言：“就是……感觉。”他不敢再与张希安的目光对视，连忙垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片小小的阴影，避开了那道审视的目光，声音也低了几分，“总觉得陶笛不是这般行事之人。他若要做什么，向来心思缜密，手段狠辣却又滴水不漏，绝不会用这么笨的法子，更不会留下这么多破绽，让人轻易怀疑到他头上。”
他顿了顿，又补充道：“大人您想，这次赵主簿失踪，现场虽无打斗痕迹，却处处透着刻意。若是陶笛出手，若是真想掩盖，必然会做得天衣无缝，要么让人找不到丝毫线索，要么就会嫁祸他人，断不会留下这些模棱两可的痕迹，反倒引火烧身。”
“小远，”张希安打断了他的话，声音里带上了几分训诫的意味，语气却比刚才缓和了些，藏着不易察觉的温和，“你也是皇城司出身，跟着我办了些案子，应当知道咱们办案讲的是证据，是逻辑，不是凭空臆测。”他指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉稳，“单凭一个‘感觉’，若是错了，耽误的是查案的时机，可能还会让真凶逍遥法外，这可不是小事。”
他说这话时，目光掠过小远年轻却坚毅的侧脸，看着他紧抿的嘴唇和微微泛红的耳根，心底暗忖：这小子，性子沉稳，心思缜密，做事也向来稳妥，当初樊押司将他托付给我，说他是个可塑之才，这几年的观察下来，确实不假。他年纪轻轻，却比同龄人多了几分冷静与细致，是块办案的好料子，只是还需好好打磨打磨，不能让他养成凭直觉断案的习惯。
此刻虽说他犯了办案的忌讳，但这份不肯轻易附和、敢于坚持自己想法的独立思考，倒也并非坏事。皇城司办案，最忌人云亦云，能有自己的判断，才能在错综复杂的线索中找到真相。
见张希安语气稍缓，没有过多责备，小远心中的石头稍稍落下，他连忙抬起头，眼神重新变得坚定，试探着提议：“大人，要不……我去走访一番？”他的目光中带着几分恳切，“陶笛此人，平日里行事极为低调，深居简出，除了知道他是城南陶家的家主，经营着几家绸缎庄，咱们对他的过往、人脉、底细知之甚少。我去他常去的地方探探，问问周边的商户、邻里，看看能不能摸到些有用的线索，也好印证我的猜测是否属实。”
张希安盯着他看了片刻，那双深邃的眼眸中情绪难辨，有审视，有考量，还有一丝不易察觉的期许。片刻后，他嘴角终于勾起一丝淡淡的赞许弧度，点了点头：“也好，知己知彼，方能百战不殆。陶笛此人确实可疑，却也确实诡异，多查查总是好的。”
他想了想，又像是忽然想起什么琐事，语气变得随意了些，补充道：“对了，你去的那条街临近西市，回来的时候帮我留意一下，若有卖羊肉的铺子，就割几斤上好的羊肉回来，要带骨的，晚上炖锅汤喝，也暖暖身子。”近来查案，日夜操劳，他确实有些乏了，一碗温热的羊肉汤，倒也能补补元气。
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