朔风卷着碎雪沫子，在青州军大营的上空打着旋儿。冬阳惨白得像蒙了层纱，勉强穿透铅灰色的云层，洒在辕门两侧的刁斗上，映得哨兵身上的甲胄泛着一层冷硬的光。
张希安跨着那匹通体乌黑的战马，踏着营前被冻得邦邦硬的黄土路，缓缓行来。马蹄铁碾过结了薄冰的地面，发出咯吱咯吱的脆响，在这冬日的寂静里格外清晰。他身披一件玄色织金披风，风帽边缘的狐裘毛被风吹得微微拂动，扫过他下颌线紧绷的皮肤。离辕门还有三丈远，两侧立得笔直的哨兵便“唰”地一声挺直了腰杆，手中的长枪拄在地上，枪尖的红缨凝了霜，却依旧透着凛冽的杀气。他们的目光平视前方，眼角的余光却不由自主地往那匹乌骓马的方向瞟——这是他们的统领，刚从京城面圣回来的张希安。
战马行至辕门下，张希安利落地下马，玄色披风随着他的动作滑落肩头，露出里面穿着的墨色软甲。他抬手将披风递给身后跟来的亲兵，指尖触到冰冷的甲片，才觉出这冬日的寒意有多刺骨。甫一站定，几道身影便快步围了上来，带着一身晨练后的热汗气息，冲淡了些许寒气。
“恭喜统领！”为首的是个络腮胡的校尉，姓王，他身上的皮甲还沾着星星点点的尘土，甲缝里凝着白霜，脸上却满是真切的笑意，“听闻统领面圣时，圣上龙心大悦，还赏了不少东西？往后咱们青州军的腰杆，可算是能挺得更直了！”
旁边几个校尉也纷纷附和，七嘴八舌地说着贺喜的话。他们的声音里带着压抑不住的兴奋，眼神亮得惊人——青州军驻守边境多年，虽说也算精锐，却总比京营的那些兵马少些体面，如今统领得了圣上青眼，往后军饷粮草，怕是都能宽裕些了。
张希安听着这些话，唇边噙着一抹浅淡的笑意，抬手朝众人拱了拱手，声音朗润，带着几分刚从京城回来的从容：“不过是圣上体恤，些许薄赏罢了，当不得诸位弟兄如此挂怀。”
他的话刚落，一个身材敦实的什长便捧着一个温酒的铜壶凑了上来，铜壶外面裹着厚厚的棉套，壶嘴处氤氲着淡淡的白气，带着黄酒特有的醇厚香气。那什长脸上堆着憨厚的笑，将铜壶往张希安面前递了递：“大人舟车劳顿，从京城赶回来一路辛苦，先喝口热黄酒暖暖身子吧。营里的弟兄们都等着呢，就盼着大人回来，好给大人贺喜。”
张希安没有推辞，伸手接过铜壶，入手一片温热，暖意顺着指尖蔓延开来，驱散了些许寒意。他低头抿了一口，黄酒的温热滑过喉咙，熨帖得人浑身舒坦。
抬眼望去，营中各处都有忙碌的士兵。有的在修补破损的营帐，手里的针线穿梭不停；有的在擦拭兵器，磨刀石与刀刃相碰，发出霍霍的声响；还有的在搬运粮草，肩头扛着沉甸甸的麻袋，脚步却依旧稳健。这些士兵见了他，纷纷停下手里的活计，转过身来，远远地朝着他的方向行注目礼。他们的眼神里，有敬畏，有崇拜，还有几分掩饰不住的亲近。空气里仿佛浮动着几分小心翼翼的热络，像是冬日里的一簇小火苗，明明灭灭，却透着让人安心的温度。
这样的感觉很奇怪。但是张希安很是受用。
张希安微微一怔，低头看着手中的铜壶，壶身上的热气袅袅升起，模糊了他的视线。从前他只是个落魄子弟。如今他成了青州军的统领，私下里估计不少将士都是不服气的。不过是去京城走了一遭，得了圣上几句夸赞，回来时，竟连空气里的氛围都变了。
但奇怪归奇怪，张希安却觉得很舒服。
这种被人信赖、被人仰望的感觉，像是一剂良药，熨帖了他多年来征战沙场的疲惫。他微微眯起眼，唇角的笑意深了几分，脚步也不自觉地轻快了些，朝着中军大帐的方向走去。
“权力……真是个好东西。”
低声的呢喃从他唇边溢出，轻得像是被风吹散的雪沫，只有他自己听得见。
走进中军大帐，帐帘被亲兵从外面放下，隔绝了帐外的寒风与喧嚣。帐内燃着一个硕大的炭盆，红彤彤的炭火噼啪作响，火星子时不时地炸开，溅起几点细碎的火星，映得帐壁上悬挂的青州地形图忽明忽暗。地形图上用朱砂标着蜿蜒的防线，从青州城一直延伸到边境的雁门关，每一道线条，都像是刻在张希安的心上。
他将手中的铜壶放在案上，抬手卸下身上的软甲，随手递给一旁侍立的亲兵。甲胄与衣衫摩擦，发出轻微的窸窣声。他走到案前坐下，指尖无意识地敲了敲案上插着的令旗，令旗是用红色的绸布做的，上面绣着一个遒劲的“张”字，随着他的动作，微微晃动。
帐外的风越来越大，卷着雪粒扑打在帐帘上，发出噼里啪啦的声响，像是有人在外面急促地敲着鼓点。
不多时，帐外传来一阵整齐的脚步声，伴随着甲叶碰撞的清脆声响，由远及近。亲兵掀开幕帘，躬身禀报：“统领，校尉以上军官均已到齐，在帐外候着。”
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