十日时光，如指间握沙，越是想攥紧，便流逝得越快。自定下入京之期后，青州府衙的灯火便成了城中最晚熄灭的光亮，连带着檐角的铜铃，都似染上了几分忙碌的气息。
张希安每日辰时必定准时踏入成王府的正门，石板路上的朝露还未被日头蒸干，他的靴底已沾了薄薄一层湿意。这十日里，他与成王、胡有为三人几乎日日守在议事堂中，将入京面圣的每一个细节都打磨得精益求精。议事堂的长案上，铺着摊开的奏疏草稿，墨迹层层覆盖，边角已被反复摩挲得发卷。他们时而围坐推演，假设陛下可能问及的青州政务、民生疾苦，甚至是朝堂旧案的关联，一人扮作圣驾，一人应答，一人补漏，稍有不慎便推倒重来。“若陛下问及去年青州涝灾的赈济细节，需先奏明银粮调度的时间节点，再引具体县镇的发放记录，切不可含糊其辞。”成王指尖点在奏疏中“赈济”二字上，语气郑重，“朝堂上耳目众多，一句疏漏便可能授人以柄。”
除了面圣推演，青州近年的案牍也被尽数搬至议事堂，堆积如山。三人逐卷翻阅，重点核对盐铁专卖、地方吏治等关键关节处，遇有模糊不清或存疑的地方，便标记出来，差人传相关官吏前来问询核实。张希安尤擅从细微处发现问题，一次翻到青州卫所的粮秣申领记录时，他敏锐察觉到某季度的数量与实际驻兵人数不符，当即让人传卫所千户对质，最终厘清是文书录入失误，避免了入京后被人以此发难。奏疏的措辞更是反复推敲，每一个字都要权衡利弊，既要如实反映青州困境，又要兼顾朝堂局势，既不能显得抱怨，又不能失了分量。胡有为笔锋严谨，初稿多出自他手，张希安则擅长调整语气节奏，成王最后定夺，三人常常为一个词语争论半宿，直至达成共识。
与议事堂的严谨不同，成王的寝殿偏院也是一派繁忙景象。仆役们捧着各式行装往来穿梭，将青州特产的云锦、鲁绣分箱封装，每一箱都贴着标签，注明品类与数量。这些丝绸皆是青州织户的精品，纹样或为牡丹富贵，或为松鹤延年，色泽鲜亮，质地细腻，是成王预备带入京城赠予各部官员的薄礼。瓷器则多是青州官窑烧制的白瓷与青瓷，白瓷莹润如羊脂，青瓷青翠似远山，匠人特意在底部烧制了“青州贡”的暗纹，既显诚意，又不逾矩。
除了特产，成王还命人备下数十份名帖与配套的薄礼，亲自登门拜会留守青州的文武属官。每到一处，他都与官员促膝长谈，嘱托他们在自己离京期间，务必同心协力，安抚百姓，处理好日常政务，尤其要关注河道修缮的进度与赈灾粮款的发放。“青州是我根基所在，诸位皆是肱骨之臣，万不可因我不在便有丝毫懈怠。”在青州通判府中，成王握着通判的手，语气恳切，“若遇紧急事务，可先与张希安商议，再飞鸽传书与我。”官员们纷纷躬身应下，言语间满是恭敬，只是眼底深处的情绪，或有真切的担忧，或有隐秘的盘算，难以为外人道。
胡有为的忙碌，更是到了焚膏继晷的地步。他将自己关在书房中，屋内只点着一盏油灯，昏黄的灯光映着他伏案的身影。书桌上堆满了青州三载来的各类文书，田赋的征收记录、盐课的转运明细、漕运的收支账目、河道修缮的工料清单，每一份都需仔细核对，然后誊录成册。他手中的毛笔从未停歇，笔尖在宣纸上划过，留下工整的小楷，遇到关键数据或需要特别说明的地方，便用朱砂笔在页边批注，密密麻麻的红字与黑字交相辉映，清晰明了。有时实在困倦，他便用冷水洗把脸，或是嚼一口辛辣的干姜提神，十日下来，眼底布满了红血丝，颌下也冒出了青色的胡茬，唯有那双眼睛，始终亮得惊人。待到最后一册文书誊录完毕，他将三册牛皮纸封面的文书整齐叠放，用红绳仔细捆好，抱在怀中试了试重量，才长长舒了口气，窗外已然泛起了鱼肚白。
启程那日，寅时未至，天还沉在浓重的黑暗里，青州府衙外已被灯火映照得如同白昼。数十盏大红灯笼悬挂在衙门口的廊柱上，火光摇曳，将周围的景象都染上了一层暖红。成王的亲卫们早已列队完毕，他们个个身形挺拔，身着玄铁锁子甲，甲叶在灯光下泛着冷硬的光泽，肩头覆盖着厚实的虎皮披风，风一吹便猎猎作响，腰间悬着的御赐雁翎刀，刀鞘上的铜饰随着呼吸轻轻晃动，发出细微的碰撞声。亲卫们按照品阶整齐排列，前后左右错落有致，甲叶相击的清脆声响此起彼伏，像山间流淌的清泉，打破了清晨的寂静。
两名驯马师牵着一匹神驹缓缓走到阶前，正是成王的坐骑照夜玉狮子。这匹马是北疆进贡的良驹，通体墨黑如上好的绸缎，油光水滑，唯有四蹄雪白，像是踏在云端一般，故而得名。它身形高大矫健，肌肉线条流畅，此刻似乎也察觉到了启程的气息，鼻息粗重，喷出的白气在冷空气中凝成细小的雾粒，前蹄不时焦躁地刨动着青石板，发出“笃笃”的声响，偶尔仰头长嘶，声音洪亮高亢，穿透了晨雾，惊得衙檐角上栖息的麻雀扑棱棱飞起，掠过灯笼，消失在黑暗的天际。驯马师紧紧攥着缰绳，低声安抚，才勉强让它安静了几分。
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