黎明前的黑暗笼罩着海安县城，石板路仿佛被一层薄霜覆盖，显得有些朦胧。县衙正堂的大门半掩着，透出一丝微弱的光线，那是里面点起的两盏羊角灯所发出的暖黄色光芒。
这两盏灯的灯光透过灯罩，在青砖地上投射出一圈模糊的光晕，给整个正堂带来了些许温暖和明亮。然而，坐在案后的张希安却似乎并没有感受到这份暖意。
他的指尖捏着一盏刚刚沏好的热茶，杯口升腾起的水汽如烟雾般缭绕，模糊了他的眉眼。但这水汽并没有驱散他眼底的倦意，反而让他看起来更加疲惫不堪。
自从前日从青州府匆匆赶来海安，张希安已经连续几天都没有睡过一个安稳觉了。他的双眼布满血丝，脸色也有些苍白，显然是长时间的劳累和奔波让他的身体不堪重负。
张志远就坐在旁边的杌子上，手里攥着份海安县的户籍册，时不时抬头往门外瞟。“儿啊，这人在海安待了快一个月，平日里就住在城南的悦来客栈，除了去刘记绸缎庄取衣裳，几乎不跟人打交道，实在蹊跷。”他声音压得低，怕惊了外头候着的衙役，“今儿王康带人去刘记成衣铺子抓他，就怕他不上钩啊。”
张希安抿了口热茶，茶梗的涩味在舌尖散开：“越是反常，越说明有问题。张屠户家里的铜扣是刘记的，刘记又给汪海做了几十套衣裳，这两人必然脱不了干系。”他放下茶盏，指节在案上轻轻敲了敲，“再等等，王康应该快到了。”
话音刚落，院外就传来一阵急促的脚步声，踏得地上的薄霜“咯吱”响。王康掀着棉帘进来，皂衣上还沾着寒气，脸上带着几分兴奋：“大人！嫌犯汪海已然抓住，现押在县衙大牢里，镣铐都锁好了，就等着您审！”
“好！”张希安猛地站起身，眼底的倦意一扫而空，“总算能找个人问一问，看这背后到底藏着什么猫腻。”他拎起案上的铜扣——那枚从张屠户家里寻出来的“刘记”铜扣，揣进袖中，“爹，你也一起来，做个见证。”
海安县城的大牢坐落在县衙的西侧，位置略显偏僻。一条狭窄的甬道通向大牢深处，两侧的石壁高耸，给人一种压抑的感觉。甬道内弥漫着一股潮湿的霉味，仿佛是岁月沉淀下来的气息，还夹杂着淡淡的铁锈味，让人闻起来有些刺鼻。
甬道的墙壁上，每隔一段距离就插着一盏油灯，微弱的火苗在风中摇曳，忽明忽暗，使得两旁牢房的影子在灯光的映照下显得扭曲而怪异。张希安沿着甬道缓缓前行，脚步声在寂静的环境中回荡，仿佛整个大牢都只有他一个人。
走到甬道的尽头，张希安看到了最里面的一间牢房。两个衙役正守在牢房前，他们的身影在昏黄的灯光下显得有些模糊。见到张希安走过来，两个衙役连忙侧身让开，脸上露出敬畏的神色。
张希安走到牢门前，只听“吱呀”一声，那扇破旧的牢门被缓缓拉开。他迈步走进牢房，一股更浓烈的霉味和潮气扑面而来。牢房的空间并不大，地面上铺着一层薄薄的干草，墙角处堆放着一个破陶罐，除此之外，再没有其他的物品。
在牢房的一角，汪海被铁链紧紧地锁在墙上。他的手腕和脚踝都被粗重的镣铐束缚着，铁链拖在地上，随着他的呼吸而轻轻晃动。汪海身穿一件灰布长衫，袖口已经磨损得发毛，他的头发也显得乱糟糟的，仿佛很久没有梳理过。他的脸上有一块新添的淤青，应该是今天被抓捕时挣扎所导致的。
张希安在牢房中间的桌前坐下，王康把一张椅子搬到他身后，张志远则站在一旁，目光紧紧盯着汪海。油灯的光落在张希安脸上，映得他神色冷峻。他盯着汪海看了片刻，才缓缓开口：“你是何人，哪里人氏？”
汪海抬起头，眼神有些躲闪，却还是强装镇定。他舔了舔干裂的嘴唇，声音带着点沙哑：“小人汪海，诨名汪二，是通州府人士。”他顿了顿，又补充道，“大人，这其中怕是有什么误会。小人只是来青州府做些小买卖，从未作奸犯科，更没害过人。还望大人明察，还小人一个清白。”
“自然是要明察！”张希安嘴角泛起一抹冷笑，他缓缓地从衣袖中摸出那枚铜扣，然后轻轻地将其放在桌上。
铜扣在微弱的油灯映照下，闪烁着令人心寒的冷光，仿佛在诉说着某种不为人知的秘密。
张希安的目光紧盯着铜扣，似乎透过它能看到隐藏在背后的真相。过了一会儿，他抬起头，直视着眼前的人，厉声道：“刘记绸缎庄的刘老头，你应该不会陌生吧？据他所言，从上月十五号开始，你在他那里定制了整整十四套秋装、八件冬衣，甚至还有二十二件长袍！而就在前日，你竟然又向他订购了五套锦衣！”
张希安的声音在空气中回荡，带着一丝质问的意味。他紧紧地盯着对方，不放过任何一个细微的表情变化，继续追问道：“我倒想问问，你究竟是出于什么原因，需要在刘记购买如此之多的衣物呢？这刘记的价码可不便宜啊。”
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