寒风如刀，裹挟着细碎的雪粒，在大剑关两侧的绝壁间呼啸盘旋。那些陡峭的山岩被冰霜覆盖，仿佛披上了一层苍白的铠甲，在灰蒙蒙的天幕下泛着冷冽的光。大剑关如同一头蛰伏的巨兽，横亘在两山之间，关墙上的青石被冻得发黑，缝隙间垂下的冰棱如獠牙般森然。
关前的栈道早已被积雪掩埋，只剩下几根孤零零的木桩从雪中探出，像枯骨般指向天空。白龙江在深谷中奔腾，水面上浮着薄冰，撞击声沉闷而压抑，仿佛大地深处的低吼。江对岸的密林中，苍龙帝国的旌旗在风雪中若隐若现，旗面上的龙纹被冻得僵硬，失去了往日的威严。
张勒昆勒马立于江畔，铁甲上结了一层薄霜。他眯起眼睛，望向关墙上那些模糊的身影——那是申笃国的守军，他们的皮甲上覆着厚厚的雪，几乎与山岩融为一体。关墙最高处，一面绣着“申”字的旗帜在风中猎猎作响，旗角被冰晶缀满，显得格外沉重。
“督师有令，三日内必须破关。”副将李延华策马靠近，低声说道。他的胡须上挂满了冰碴，说话时喷出一团白雾。
张勒昆没有回答，目光落在关墙西侧那处坍塌的敌楼残骸上。积雪将废墟掩埋了大半，只剩下一截断墙从雪中突兀地刺出，像一柄折断的长矛。他记得军中的老斥候曾说过，四十年前，凉州铁骑用火药炸塌了那处敌楼，尸首堆了七天才清干净。如今，废墟下的野樱桃树早已枯死，只剩下几根光秃秃的枝干，在风雪中瑟瑟发抖。
“传令下去，今夜子时，派一队精锐从西侧攀岩而上，绕过关墙。”张勒昆终于开口，声音低沉而冷硬，“申笃国人以为天险可恃，却不知冰雪也能成为我们的盟友。”
李延华点头，正要转身离去，忽听关墙方向传来一声极轻的冷笑。那声音被风雪裹挟，几乎微不可闻，却让张勒昆的眉头微微一皱。他抬头望去，只见关墙最高处的雉堞后，一道身影正缓缓转身，消失在风雪中。
那是申笃国的守将，还是风雪中的幻影？
那声冷笑在风雪中消散，阿尔汗转身走下关墙，厚重的皮靴踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响。他的身影在昏暗的天光下显得格外高大，深褐色的皮肤与浓密的黑须上沾满了雪粒，仿佛一尊从冰原中走出的神像。他的眼睛深邃如夜，眼角微微上挑，带着几分讥诮与不屑。
走进营帐，暖意扑面而来。火盆中的炭火噼啪作响，将帐内的寒气驱散了几分。阿尔汗脱下厚重的毛皮大氅，露出内里绣着金色纹路的皮甲。他的副将们早已等候多时，见主将进来，纷纷起身行礼。
“苍龙帝国的人，果然还是来了。”阿尔汗坐到主位上，声音低沉而沙哑，带着浓重的异域口音。他的手指轻轻敲击着桌案，目光扫过帐内的众人。“张勒昆，赵督师手下的猛将，据说曾在北境以一敌百，斩敌首级如割草芥。”
副将们面面相觑，帐内一时寂静，只有火盆中的炭火偶尔爆出一两声轻响。
“将军，大剑关天险可恃，他们就算有十万大军，也未必能攻上来。”一名年轻副将忍不住开口，语气中带着几分自信。
阿尔汗冷笑一声，目光如刀般扫过那名副将。“天险？你以为张勒昆是那种只会蛮冲蛮打的莽夫吗？”他站起身，走到帐中央的地图前，手指点在大剑关西侧的那处坍塌敌楼上。“四十年前，凉州铁骑就是从这里炸开了关墙。如今，张勒昆一定会效仿他们的战术，派精锐从西侧攀岩而上，绕过关墙。”
帐内众人闻言，脸色顿时凝重起来。
“将军，那我们该如何应对？”另一名副将低声问道。
阿尔汗没有立即回答，而是走到火盆旁，伸手烤了烤火。他的目光在跳动的火焰中闪烁，仿佛在思索着什么。片刻后，他缓缓开口：“张勒昆以为冰雪是他的盟友，却不知，冰雪也能成为他的坟墓。”
他转身看向众人，嘴角勾起一抹冷笑。“传令下去，今夜在西侧崖壁下埋伏一队弓弩手，箭矢全部涂上毒药。再派一队精锐埋伏在敌楼废墟附近，一旦发现敌军攀岩，立即放火焚烧栈道，断其退路。”
副将们纷纷点头，眼中闪过一丝狠厉。
“还有，”阿尔汗的声音忽然压低，带着几分阴冷。“派人在关墙最高处悬挂几具尸体，最好是苍龙帝国的斥候。让张勒昆看看，敢犯我大剑关的下场。”
帐内众人领命而去，阿尔汗独自站在地图前，目光落在大剑关的位置上。他的手指轻轻抚过那处标记，仿佛在抚摸一件珍贵的宝物。
“张勒昆，你以为你能破关？”他低声自语，声音中带着几分讥讽与期待。“我倒要看看，是你的刀快，还是我的计狠。”
子时将至，风雪愈发猛烈。大剑关西侧的崖壁下，李延华率领的五百精锐正悄然行进。他们身披白色斗篷，与积雪融为一体，只有偶尔闪过的刀光暴露了他们的行踪。李延华走在队伍最前方，手中握着一柄短弩，目光如鹰隼般扫视着四周。
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