俱乐部内部，白皇后艾玛的“叛变”让他们损失不小，而叶贤展现出的力量和建立的势力，更是让他们感到了威胁，也看到了…机会。
“是敌是友，尚未可知。”地狱火俱乐部当前的“黑王”，一位气质阴郁的中年男人把玩着手中的棋子：“或许，我们可以接触一下这位叶贤先生。如果他识趣，地狱火俱乐部可以成为他强大的盟友。如果他不识趣…”他没有说下去，但意思不言而喻。
外界暗流涌动，而第一个感受到这股压力的，是外出执行任务的奥罗罗和斯科特。
他们根据查尔斯感应到的线索，前往东欧一个动荡的小国，寻找一位能够操控天气的年轻变种人女孩。然而，他们却意外地遭遇了一小队造型狰狞、通体暗红色、手臂可以变形为各种能量武器的机器人！
这些机器人行动迅捷，配合默契，并且展现出了类似变种人的能力——其中一个甚至模拟了斯科特的镭射眼进行攻击！虽然威力远不如本体，但足以让人震惊。
“这是什么鬼东西？！”斯科特一边用镭射周旋，一边惊骇道。
“是军方的机器人！它们怎么会在这里？而且…它们能模仿我们的能力！”奥罗罗召唤闪电轰击一台机器人，但那机器人体表泛起一层能量护盾，竟然勉强抵挡住了！
一场苦战，奥罗罗和斯科特虽然最终摧毁了这几台机器人，但自己也受了些轻伤，更重要的是，他们带回了一个令人不安的消息——军方针对变种人的新型武器，已经初步成型，并且开始投入实战测试！
消息传回曙光岛，叶贤看着奥罗罗带回来的机器人残骸，眼神冰冷。
“哨兵…果然还是来了。”叶贤喃喃道，虽然比预想中快了一些。
“通知所有人，召开紧急会议。我们的和平建设期，恐怕要提前结束了。”
叶贤意识到，在完全整合变种人势力、获取所有关键资源和能力之前，与人类世界主流势力的正面冲突，似乎已不可避免，而这第一场与“哨兵”的接触战，仅仅是一场更大风暴的序幕。
曙光岛，启明塔顶层的战略室内，气氛凝重，全息投影上展示着奥罗罗和斯科特带回的哨兵机器人残骸分析数据，以及卫星捕捉到的、在东欧那个小国附近出现的其他可疑信号。
“这些机器人的材料是一种高强度聚合物，内部能量核心类似小型方舟反应堆，但其模拟变种能力的技术…很粗糙，但方向是对的。”
汉克-麦考伊指着分析报告，语气严肃：“它们能通过某种场域扫描分析目标的能力特征，并进行低效模仿。目前看来，主要模仿的是能量释放类和部分肉体强化类能力。”
“模仿能力…”埃里克-兰谢尔眼神冰冷：“崔斯克那个杂碎的理论，到底还是被他们捡起来了。”他看向叶贤道：“必须尽快找到他们的生产基地，在他们大规模量产之前摧毁它们！”
“没那么简单。”查尔斯-泽维尔的意识投影开口道：“根据奥罗罗他们的遭遇，这些机器人已经投入了小范围的实战测试。生产基地可能不止一处，而且防守必然极其严密。”
叶贤手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后说道：“主动寻找并摧毁生产基地，是目前效率较低的选择，我们需要的是提升自身的绝对实力和威慑力。”
叶贤目光转向艾玛-弗罗斯特：“艾玛，地狱火俱乐部那边，最近有什么动静？”
艾玛优雅地交叠双腿，自从来到曙光岛，她似乎比以往更加容光焕发，那种冰冷的距离感依旧存在，但眼底深处多了一丝归属感带来的安定。
艾玛回答道：“俱乐部内部因为我的离开和‘曙光自治领’的崛起产生了分歧。以现任‘黑王’塞巴斯蒂安-肖为首的一派主张接触，甚至…吞并。他们认为叶先生的力量是可以利用的工具。而以‘激流’等人为首的年轻激进派则视我们为威胁，主张对抗。”
“塞巴斯蒂安-肖…”叶贤回忆着这个角色的信息，一个能吸收所有形式的能量并转化为自身力量的变种人，野心勃勃，是老派地狱火俱乐部的核心人物。“他想要什么？”
“他想要您，叶先生。”艾玛直言不讳道：“或者说，想要您所代表的力量和知识。他相信，如果能控制您，或者与您深度结盟，地狱火俱乐部就能真正掌控世界，而不仅仅是隐藏在幕后影响。”
“控制我？”叶贤嘴角勾起一抹玩味的笑容，“有意思。他知道你这么详细地向我汇报俱乐部内部情况吗？”
艾玛迎上叶贤的目光，嘴角也微微上扬，带着一丝冷冽的魅惑：“我离开俱乐部的那一刻起，就与过去划清了界限。现在，我只效忠于您，以及曙光自治领的未来。肖…他过于自负，总是低估女人，尤其是…被他视为所有物后又脱离掌控的女人。”
艾玛的语气中带着一丝不易察觉的恨意和释然。
叶贤知道艾玛与肖之间有过一段复杂而不平等的过往，肖曾视她为得力干将和禁脔，而艾玛最终选择了离开。
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