乡试被称为秋闱，会试被称为春闱，两者的考试方式、流程完全一样，都是考三场。
由于会试的重要性，其同考官是乡试的一倍，达到十五、十六人之多，到嘉靖后期固定为十八人，人称十八房。
而且会试有一个不同之处，会试主考官除了出题之外，还会自己根据题目写四书的小作文，然后发给同考官，让他们阅卷时以此为模板挑选试卷。
但是，嘉靖二年完全不一样，这一科的四书考题，是嘉靖亲自出题。三道四书题，其中两道出自《中庸》，一道出自《大学》。
乡试、会试都没有偏题怪题小题截搭题，而是从四书中选一大段几十上百字，有明确而且完整意思的句子为题。
《中庸》、《大学》讲如何通过学习、实践来提升个人修为，主旨是认识论。毛澄认为嘉靖从这两本书中选题，明显是想传递什么言外之意。他为了写范文又抓断了不少头发。
本科考生人数四千余人，最后确定录取四百一十人，南北中三榜平均录取率百分之十。这个录取率远高于乡试，所以说“金举人银进士”是有道理的。
这四百一十个中式举人名额当中，中榜五十人，北榜一百二十人，剩下二百四十人是南榜的。
考生二月六日进场，领了号牌，按南、北、中榜各自进入不同的考棚。七日开考，二月十三日才考完第三场。四千余份共数万张试卷弥封、誊录、对读完毕送入同考阅卷官的房中，基本就是二十日左右了。
按《大明会典》规定，二月二十七日填榜。填好正榜后，便张挂在礼部，会试榜也叫做甲榜，乡试榜叫乙榜。
这中间阅卷、排名的时间只有七天，可想而知阅卷官的工作量是如何大。因此，对于拟诏书、制诰、判决之类的公文写作，以及诗歌、历史、策论，阅卷官根本不会看。
拟诏、制诰、判决等都有固定的公文格式，在套话的空白处填上事由、人名、结果就行了；如果能过会试，殿试就只考策论，那才是显出考生分析问题的水平。
为了节约时间，五经的同考官早早就约定了每一房里面，南、北、中三榜中式举子的人数。
在考生枯坐考棚写小作文时，考官们在后院喝茶聊天。
考官被封闭期间，伙食很好。考官们这个时候最轻松。
杨慎非常谦虚，过来跟张潮打招呼道：“张前辈，我是第一次当同考官，请教一下？”
张潮连说不敢当：“状元大才，我啷个敢说指教！我们去走走消食？”
两人起身出了后院的饭堂，来到一处庭院中，杨慎道：“张前辈可得留心礼房送来的中榜试卷！”
张潮点点头道：“没有问题，那王宠的礼经解读我也看过！只是广西云南贵州的士子才俊亦有很多在南京国子监读书的，他们的文章思路观点完全是江南风格，只怕不好分辨。”
杨慎笑了一下道：“科举本来就是七成靠运气。人生世上，只须合眼放步，以听造物之低昂而已！我听说曾有一个阅卷官，把送到他房里的卷子，闭眼从中随机抽取，抽到的就打圈通过，不也没有人说什么，这就叫老天让他们中！”
张潮迟疑道：“但是我辈当年亦是十年寒窗，考试时也希望考官兢兢业业，莫使自己心血付诸东流。”
“那苏州名士文徵明，屡试不第，不也没有办法？最后还要靠江南官宦推荐才以贡生身份入我们翰林院，过段时间他就会来北京。
你再看看我。当年我第一次参加会试，王鏊相公任主考官，却不小心把我的试卷烧了，耽搁了我三年，本来那一科我就应该中状元的！”
说到这里，杨慎站在庭院中，看着碧蓝无云的天空喃喃自语道：“此天意也！殆非人力所为！”
二月十三日傍晚，顺天府贡院大门打开，吐出一群群蓬头垢面精疲力竭的考生。在锦衣卫的目光下，考生的试卷被送到后院的工房由工人弥封起来。
弥封过的试卷被编上号送到书房。书房里有从各衙门调来的百余名书手，他们用朱笔把每张试卷仔细誊录一遍。
誊录完毕后，书手们还要把自己手上的朱笔试卷读一遍，有人拿着考生的墨笔试卷在旁校验，如果书手誊录有误，就必须要刮擦、涂改错字。
大明的读书人都必须学会修复技术。他们考试时随身带着纸浆和毛刷、瓶子、刀子、剪子、炉子等工具。当卷子出现错字，他们会将错字挖去，均匀地撒上纸浆补起来，再用烤炉烘干。
二月二十日，完成校验流程。朱笔誊录过的试卷被送进一个一个的经房。
每个经房里都有一名同考阅卷官，中式举子称他们为“房师”。
和乡试差不多，《春秋》与《礼经》也各自只有一房。
正如大明体制是主官一言堂，乡试、会试主考官有一个巨大的权力，那就是搜卷。当主考官看到阅卷官送上的试卷水平不怎么样，主考官可以去阅卷官房中，翻阅剩下的试卷，然后带走自己认为好的。
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