才刚成立两个月的“精武体操会”，还只是一座地处闸北“王家宅”里青砖灰瓦的平房院落呢，小院不大，“一厅两厢”间夹的空地便是“演武场” ，正厅悬挂着“体操会”的木匾，两侧立柱还刻有“爱国、修身、正义、助人”的会训。
由于房间实在太有限，大徒弟刘振声则与师伯霍元卿便在正厅侧室里搭了张床凑合，霍元甲与儿子霍东阁住到东厢房，而最近刚入会的几名弟子则只能在西厢房里挤着睡了。
太阳已升起老高了，“演武场”内也早热闹了起来，霍正卿正背着手教导场内的弟子们如何站桩呢。
“脚开肩宽，膝微屈，如骑木马。重心落涌泉，勿靠前，勿靠后。头顶悬，似有线系于天。肩沉肘坠，胸空腹实，此谓虚灵顶劲，气沉丹田。”
随后他走到一名耸着肩的弟子身旁。
“把肩沉下去。扛气于肩，则气浮；气浮则脚轻，脚轻则根拔。与人交手，一推即倒，站何桩？”
“弟子明白了。”
霍正卿这才点头离开，只是目光却不时地看向大门紧闭的东厢房，脸上露出深深的忧愁。
若在平日，霍元甲早上五点就已经开始练功了，永远是第一个来到这“演武场”的人，哪有这个点还不出现的情况啊，尤其在服用了那个秋野医生的药后，“咳嗽病”不但没见好转，反而在这两天还有了加重的趋势，昨晚他的咳嗽声满院都能听得到，这样下去可怎么能行呦？
想到这霍元卿又下意识地看了看院门处，眉头就皱得更紧了几分，刘振声那臭小子也不叫人省心，昨天大晚上跑出去竟然到现在都没见回来，这都什么节骨眼了还有闲心到外面乱逛，等他师傅起来见不到人又得不高兴了。
正想着呢，院门突然就被推开了，原来是霍元甲的挚交好友农劲荪过来了，他现在对外身份是“淮庆会馆”的管事，这是知道霍今天要入住“秋野医院”才特意请假赶过来了。
先将手中提着的点心盒交给一名弟子，随后农劲荪就迎着霍元卿走了过来，同时一指东厢房。
“元甲还是咳嗽得厉害？”
霍元卿摇了摇头，脸苦得跟刚咬了口橘子皮似的。
“昨个晚上他就没停下过，听得我这心一直揪揪着，好怕他再一口血喷出来。”
说着他眼睛就泛起了红晕，农劲荪却也只能拍拍他的胳膊作为安慰。
霍元卿突然像想到了什么一样，将农劲荪拉到了靠近西厢房的一边。
“哎，我怎么看那个秋野医生都不地道，他算嘛儿的专家啊？吃下他开的药不但不见个好，这病情反而还加重了呢。”
农劲荪闻言也是叹着气摇头不止。
“你说得没错，晚宴上我就拦过，劝元甲别接受倭人的治疗。可你四弟的脾气你还不知道？觉得全天下的人都跟他一样光明磊落呢，都这样了还要去人家那住院呢，这事啊我觉得还得从长计议，等一会他起来我跟他说。”
霍元卿点点头。
“只能如此了，现在也就你说话他还能听得进去。”
农劲荪却无奈地一摆手。
“他能听进去个屁丫子。”
二人正聊着呢，东厢房的房门却打开了，霍元甲在儿子霍东阁的搀扶下走了出来，他强撑着朝农劲荪一笑。
“你说谁听个屁丫子哪？”
农劲荪一梗脖子，笑着朝霍元甲走去。
“那我劝你今天就别去那秋野医院了，你可会听啊？”
霍元甲摇着头走下台阶。
“君子一言、快马一鞭，我既然已经答应嘉纳会长了，怎么好临时反悔让人家白忙活一场哪。”
霍元卿一听又是这套话就着急了，他这个弟弟哪里都好，就是这愿意轻信他人的毛病是如何都改不啊。
“四弟，我看那倭人性格就跟他们的柔道差不多，愿意整借力使绊子的那套，常言道害人之心不可有，但防人之心也不可无啊。我看这秋野医院不去也罢，我就不信这偌大的上海滩就没有治得了你病的地方了。”
霍元甲耐心地听着对方絮叨，虽然不认同但也没反驳，毕竟也是真心为了自己的病情着想嘛，所以直等说完才走过去挽起他的胳膊。
“二哥啊，你说咱们大老远到上海创办精武体操会是为了什么啊？”
霍元卿不假思索地回答道。
“自然是让咱们华国人的身子骨硬起来、精神头强起来啊。”
霍元甲抬手轻拍二哥胳膊。
“说得好嘛。但在我看，练就好功夫只是表，而锤炼好精神才是内啊。嘉纳会长一番好意给我治病，结果我却揣着人家要害我的心而瞻前顾后，这传出去可是会被人瞧......咳咳......瞧不起的，咳咳咳......”
可能是一口气说得太多，他最后还是没忍住“咳”了出来，而这一开头了好半天都停不下来。
“咳......，我的身子我清楚，都放心我不会有事的，咱们还得为华国培养出更多有骨气、能扛事的人才哪。”
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