第一折 佥都御史理旧案
初夏的京城已染上几分燥热，都察院衙门前的石狮子在烈日下泛着青灰的光，往来官员皆步履匆匆，唯有新升任左佥都御史的宝玉，身着绣着獬豸纹样的正四品官袍，神色沉稳地踏入衙署。廊下的老槐树叶片簌簌作响，像是在低声诉说着这座官署里经年累月的案牍风霜。
“贾大人，这是上月未审结的贪腐案卷，共计十七宗，其中两宗牵涉江南盐商旧部，按察使府已将补充证词递了上来。”都察院的老吏王忠捧着一摞厚重的案卷，弓着身子将其放在宝玉案头，“还有三宗是京郊土地兼并案，原告是佃农，被告是吏部赵尚书的远亲，这案子……”王忠话锋一顿，眼神里藏着几分犹豫，显然是知晓其中的棘手。
宝玉指尖轻轻拂过案卷封面，朱红的“贪腐”二字在宣纸上格外刺眼。他抬头看向王忠，声音平和却带着不容置疑的坚定：“案卷先放这儿，你把江南盐商案的证词取来，我先看这两宗。至于土地兼并案，不管牵涉到谁，证词、物证都得一一核对，半点不能含糊。”
王忠连忙应下，转身去取证词时，脚步都比来时轻快了几分。他在都察院当差三十年，见多了畏首畏尾的官员，像宝玉这般刚上任就敢碰硬茬的，倒是少见。
宝玉翻开江南盐商案的卷宗，里面夹着几张泛黄的纸笺，正是沈三的供词。供词里详细记录了沈万堂当年如何勾结地方官员，垄断江南盐运，甚至私设盐税，将搜刮来的钱财一部分用于贿赂京官，一部分藏进太湖孤岛的金库。其中一段提到，十年前曾有一位巡盐御史察觉端倪，想要彻查，却在赴任途中“意外”落水身亡，此事最终不了了之。
“意外落水？”宝玉眉头微蹙，指尖在“巡盐御史”四字上停顿。他忽然想起黛玉曾提过，林如海任巡盐御史前，有一任官员确实在赴任途中病逝，当时所有人都以为是急病，如今看来，恐怕另有隐情。
正思索间，茗烟捧着茶盏进来，见宝玉盯着案卷出神，轻声道：“二爷，夫人让人捎话，说柳先生从江南寄了信来，已经送到竹院了，让您下衙后早些回去。”
宝玉抬眸，接过茶盏抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，却没驱散心底的疑虑：“知道了。对了，你去查一下，十年前赴江南任巡盐御史，却在途中身故的官员是谁，把他的籍贯、家世，还有当年的卷宗都找来，越详细越好。”
茗烟愣了一下，随即点头：“奴才这就去查。只是都察院的旧案卷宗都在西厢房，有些年头久了，怕是不好找。”
“慢慢找，别急。”宝玉叮嘱道，“注意别声张，尤其是别让吏部的人知道。”他隐隐觉得，那位巡盐御史的死，或许和如今手头的盐商旧案有关联，而吏部赵尚书牵涉土地兼并案，若这两桩事背后有牵扯，那水可就深了。
待茗烟离开，宝玉继续翻看案卷，不知不觉就到了下衙时分。夕阳透过窗棂，在案卷上投下长长的光影，将“赵尚书远亲”几个字照得格外清晰。他合上案卷，起身走出衙署，街上的行人往来如梭，小贩的吆喝声、车马的轱辘声交织在一起，一派热闹景象。可宝玉心里清楚，这繁华表象下，藏着多少不为人知的龌龊与黑暗。
回到竹院时，黛玉正坐在窗前拆阅柳梦得的书信，案头还放着一碟刚沏好的碧螺春。见宝玉回来，她连忙起身迎上去，接过他手中的官帽，笑着道：“今日下衙倒早，柳先生在信里说，江南盐商余党都已伏法，百姓们都在感念你的功劳呢。”
宝玉走到案前，拿起柳梦得的书信细细阅读，信中除了提及江南的近况，还提到沈万堂的金库中，有一本记载着京官受贿名录的账册，当年因仓促查封，账册不知被谁拿走，至今下落不明。“账册失踪了？”宝玉眉头紧锁，“若是这本账册还在，说不定能揪出更多京城里的蛀虫。”
黛玉端过一杯茶递给宝玉，轻声道：“柳先生说，他已经让人在江南暗中追查账册的下落，只是沈万堂的旧部大多被抓，剩下的要么藏得极深，要么早已离开江南，怕是不好找。对了，你今日在都察院，可有遇到棘手的案子？”
宝玉便将十年前巡盐御史“意外”身故，以及京郊土地兼并案牵涉赵尚书远亲的事说了。黛玉听完，指尖轻轻敲击着案面，沉思道：“十年前那位巡盐御史，我父亲当年偶尔提过，姓陈，名文彬，是福建人，为官清廉。他赴任前曾给父亲写过一封信，说察觉到江南盐务有大问题，想要彻查，可没过多久，就传来他落水身亡的消息。当时父亲还觉得蹊跷，只是没有证据，也就没能深究。”
“陈文彬……”宝玉在心里默念这个名字，“看来这位陈御史的死，绝非意外。我已经让茗烟去查他当年的卷宗，若是能找到线索，或许能将盐商案和京里的官员串起来。”
黛玉点头，又道：“赵尚书是三朝元老，在朝中根基深厚，他的远亲牵涉土地兼并案，你查案时可得小心。若是打草惊蛇，不仅案子查不下去，恐怕还会给你招来麻烦。”
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