王熙凤也急得跺了跺脚，声音带着几分慌乱：“这可如何是好？‘暗影’组织行事如此隐秘，手段又狠辣，咱们要是被他们盯上，后果不堪设想！得赶紧想法子，不能再让他们继续在暗中搞鬼，否则贾府迟早要被他们拖入深渊。”
王夫人也连忙附和：“是啊，老太太，老爷，咱们可得尽快拿个主意。宝玉和黛玉还年轻，可不能让他们再冒险去查线索了，万一出点什么事，可怎么好？”
贾母沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过众人，沉声道：“如今咱们最要紧的就是不能乱了阵脚。越是危急，越要冷静。宝玉、黛玉，你们二人心思细，又已经掌握了部分线索，接下来还得辛苦你们，继续寻找与‘暗影’和‘锦绣阁’相关的证据，务必查清他们到底想对贾府做什么。”
她顿了顿，看向贾政：“贾政，你在朝中任职，得多留意朝中的动向，尤其是那些与‘暗影’有过牵连的官员，看看他们最近可有什么异常举动，‘暗影’余党是否在暗中联络各方势力。”
随后，贾母又看向王熙凤：“熙凤，府里的事务就交给你了。你得盯紧府里的人，尤其是那些外来的仆役和最近刚进府的丫鬟，防止有‘暗影’的人混进来。府里的账目也要重新核查一遍，看看有没有可疑的支出或收入，不能给‘暗影’任何可乘之机。”
众人纷纷点头，各自领命。宝玉站起身，对着贾母抱拳道：“老太太放心，我定会和林妹妹一起，尽快查清线索，绝不让‘暗影’组织伤害贾府分毫。”黛玉也跟着起身，轻声道：“老太太，我们会多加小心，不负您的嘱托。”
第二折 宝玉暗访铁匠铺
午后的阳光渐渐变得炽热，透过荣国府的朱红大门，洒在门前的石阶上。宝玉换了一身青色的粗布小厮服，头上戴着一顶旧毡帽，将原本白皙的面容用炭灰轻轻抹了几下，乍一看，倒真像个普通的市井小厮。他带着茗烟，二人一前一后，悄悄从府后门溜了出去，朝着城东的铁匠铺走去。
一路上，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏。挑着担子的小贩穿梭在人群中，吆喝着“糖葫芦，甜又酸”；茶馆里坐满了喝茶聊天的客人，说书先生的声音透过敞开的窗户传出来，引得路人驻足倾听。宝玉很少有机会这样自在地走在市井街头，往日出门都是前呼后拥，如今换上这身装扮，竟有种别样的轻松。只是一想到要查的线索，他便立刻收敛了心神，脚步也加快了几分。
茗烟跟在宝玉身后，一边走一边小声抱怨：“公子，咱们这又是何必呢？您堂堂荣国府的二公子，何必扮成小厮来这种地方？要我说，直接派几个家丁来问不就行了，哪用得着您亲自跑一趟？”
宝玉回头瞪了他一眼，压低声音说：“你懂什么？秦忠的家人如今定是心有戒备，若是派家丁来，他们定然不会说实话。我扮成小厮，既能不引人注意，也能让他们放下戒心，这样才能问出有用的线索。你少多嘴，一会儿到了铁匠铺，不许乱说话，一切听我的。”
茗烟撇了撇嘴，不敢再多说，只能乖乖点头。
不多时，二人便来到了城东的铁匠铺。铁匠铺的门面不大，门口挂着一块破旧的木牌，上面用红漆写着“张记铁匠铺”，只是红漆早已斑驳，字迹也有些模糊。铺内传来“叮叮当当”的打铁声，清脆而有节奏，伴随着阵阵火星从屋内溅出，落在门前的地面上，留下一个个黑色的小印记。
宝玉深吸一口气，带着茗烟走进铁匠铺。铺内光线昏暗，空气中弥漫着一股铁锈和炭火的味道。只见一个身材魁梧的中年汉子，赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了汗珠，正挥着一把沉重的铁锤，狠狠砸在铁砧上的铁块上。铁块在铁锤的敲击下，渐渐变成了一把菜刀的形状。旁边，一个穿着粗布衣裙的妇人正忙着给炉火添炭，偶尔还会拿起钳子，帮汉子调整铁块的位置，正是秦氏和她的丈夫张老三。
宝玉走上前，微微躬身，恭敬地说道：“大叔、大婶，打扰了。我是替家中老爷来寻秦忠秦大爷的，听闻他与您二位有亲，不知您二位可否知晓他如今在何处？”
张老三听到“秦忠”二字，手中的铁锤猛地一顿，火星溅落在地上。他放下铁锤，用搭在肩上的毛巾擦了擦脸上的汗珠，警惕地打量着宝玉和茗烟，眼神中带着几分戒备：“你们找他做什么？他已经好几年没回过家了，我们也不知道他在哪。你们是他的什么人？”
宝玉连忙解释，语气诚恳：“大叔莫要误会，我们并非坏人，也没有恶意。如今城里不太平，‘暗影’组织作恶多端，害了不少人。我们家老爷一直在暗中调查‘暗影’的罪行，听闻秦大爷当年曾与‘暗影’有过接触，或许知道一些关于‘暗影’的线索，所以特意让我来问问，希望能得到秦大爷的帮助，早日将‘暗影’组织绳之以法。”
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