黛玉拿起一张笺纸，指尖抚过笺上的纹路，忽然觉得有些熟悉——这纸张的触感，与贾敏留下的信笺完全相同，想来当年贾敏和史伯母用的是同一家纸坊的笺纸。"这笺纸是江南'云来阁'的吧？"黛玉问道，她曾在贾敏的旧物里见过"云来阁"的印章，就在一张未写完的诗笺角落。
史湘云点头："是啊，母亲说，当年她和林伯母在江南时，总去'云来阁'买笺纸，那里的笺纸吸墨好，还带着点梅香。"她拿起一张笺纸，上面写着几行小字，是史伯母的笔迹："今日与敏妹游西湖，见断桥残雪，忽忆年少时一同堆雪人的旧事，遂记之。"
宝玉凑过来看，见笺纸上还画着幅小画，画着两个女子在雪地里堆雪人，一个穿着红袄，一个穿着绿袄，雪人头上还插着枝梅枝。"这画里的定是林伯母和史伯母吧？"宝玉问道，史湘云笑着点头："母亲说，穿红袄的是她，穿绿袄的是林伯母，那年她们才十五岁。"
黛玉看着画，忽然想起贾敏信里写的"江南的雪比金陵的软，落在梅枝上，像给梅花开了层纱"，心里忽然涌起股暖意。她又拿起一张笺纸，上面写着首诗："梅花开时雪未消，西湖水寒泛轻潮。与君同醉梅花下，不负青春不负朝。"落款是"婉娘题赠敏妹"，正是史伯母写给贾敏的。
"林伯母也喜欢写诗吗？"史湘云问道，黛玉点头："母亲生前最喜欢写梅诗，只是后来身子弱，就很少写了。"她忽然想起贾敏留下的那叠信里，有一封提到"婉妹赠我的那首梅诗，我一直藏在《漱玉词》里，等黛玉长大了，让她也学学"，赶紧道："我母亲的《漱玉词》里，好像也夹着张写着梅诗的笺纸，回头我找出来给你看。"
正说着，王熙凤扶着平儿进来，手里拿着个锦盒："老太太，二爷，姑娘们，这是刚从库房里找出来的，是当年林姑娘母亲留下的东西，前几日抄家时被漏下了，今日才找着。"打开锦盒，里面放着支玉质的梅花笔，笔杆上刻着"敏婉同珍"四个字——"敏"是贾敏，"婉"是史伯母的小字，想来是当年两人共用的笔。
黛玉拿起玉笔，笔杆温润，上面还带着些淡淡的墨香，像是刚被人用过一样。"这是母亲和史伯母年轻时一起买的吧？"黛玉问道，史湘云凑近看了看，点头道："是啊，母亲的梳妆盒里也有支一模一样的，只是后来搬家时弄丢了，没想到林伯母的还在。"
贾母看着玉笔，叹了口气："当年你母亲和婉娘可是最好的姐妹，一起在江南长大，一起嫁入豪门，原以为能一直好好的，没想到......"话没说完，就被王夫人打断："老太太，今日是高兴的日子，不说这些伤心事了。"贾母点头，擦干眼角的泪，笑着道："对对，今日该高兴。"
宝玉见黛玉拿着玉笔在笺纸上轻轻划了划，笔尖落在纸上，留下道极细的墨痕，忽然道："不如我们今日一起写首梅诗，纪念林伯母和史伯母？"众人都点头赞同，琥珀赶紧拿来笔墨，史湘云拿起玉笔，在笺纸上写下"梅梢春信到金陵"七个字，黛玉接着写下"旧友新朋共举觞"，宝玉则写下"莫叹流年容易逝"，最后贾母拿起笔，写下"且看红梅映玉堂"，凑成一首七言绝句。
写完诗，史湘云将笺纸叠好，放进蓝布匣子里："等日后我们去江南，就把这笺纸放在'云来阁'里，让那里的老板也看看，当年的两个姑娘，如今还有人记着她们的旧事。"黛玉点头，心里忽然生出个念头——等过些日子，一定要去江南看看，看看母亲和史伯母生活过的地方，看看那里的梅树，是不是真的像她们说的那样，开得比金陵的更盛。
忽然，外面传来茗烟的声音："二爷，吏部的人来了，说有要事找您和老爷。"宝玉心里一动，不知道吏部又有什么事，赶紧和贾政一起出去迎接。黛玉和史湘云则留在正厅，继续翻看那些白梅笺，笺纸上的字迹，像是带着她们回到了当年的江南，回到了那个梅花开满枝头的午后。
第三折 吏部传讯疑云生
宝玉跟着贾政走到府门口，见吏部的两个小吏正站在台阶下等着，两人穿着身青色的官服，脸上带着些严肃。"贾大人，贾二爷。"为首的小吏拱了拱手，"尚书大人让我们来请二位去吏部一趟，说是有件关于忠顺王府的旧事，想问问二位。"
贾政心里有些疑惑，忠顺王的余党已经尽数擒获，还有什么旧事需要问？但他还是点了点头："好，我们这就随你们去。"宝玉也跟着点头，心里却有些不安——前日在恒通当铺抓获北狄使者时，使者曾提到"忠顺王在金陵还有个秘密据点"，只是当时没来得及细问，不知道吏部是不是因为这事找他们。
坐上马车，贾政问小吏："不知尚书大人找我们，具体是为了什么事？"小吏摇头道："小人也不清楚，只是听尚书大人说，是关于当年贾敏夫人查忠顺王的事，好像有新的线索。"这话一出，宝玉心里更不安了——贾敏当年查忠顺王的事，除了他和黛玉，府里没几个人知道，吏部怎么会突然提起？
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