宝玉刚要应声，就见黛玉的丫鬟紫鹃匆匆走来，手里拿着块染血的帕子：“老爷，二爷，不好了！林姑娘在老太太院里给三姑娘探病，突然被人推倒，帕子上沾了血！”
两人赶到贾母的上房时，黛玉正靠在软榻上，脸色苍白如纸，手腕上有块明显的淤青。探春坐在旁边抹眼泪，手里攥着支断裂的银簪——这是刚才推倒黛玉的人遗落的，簪头刻着个“文”字。
“怎么回事？”贾政的声音带着怒意。
“刚才我和林姐姐在廊下说话，”探春抽噎着说，“突然从假山后冲出个人，撞了林姐姐就跑，我追上去扯掉了她的簪子，看清是......是二嫂子房里的文杏。”
王夫人闻讯赶来，一听“文杏”二字，脸色顿时变了：“文杏是我房里的人，怎么会......”
黛玉轻轻按住手腕，声音虚弱却清晰：“太太别着急，许是有什么误会。只是我刚才倒下时，好像听见她跟假山后的人说‘东西拿到了，在三姑娘的妆奁里’。”
这话一出，满屋子的人都愣住了。探春更是惊得站了起来：“我的妆奁？里面除了些首饰，没别的东西啊！”
贾母一拍炕桌：“去，把文杏叫来！再去三姑娘房里查查，看有没有不该有的东西！”
丫鬟们领命而去，屋里顿时陷入沉默。宝玉看着黛玉手腕上的淤青，心里又疼又怒——这明显是冲着黛玉来的，却故意栽赃给探春，背后之人定是处心积虑。
没过多久，林之孝家的匆匆进来，手里捧着个锦盒：“回老太太，在三姑娘的妆奁最底层找到了这个，上面还贴着张字条。”
锦盒打开，里面竟是几块成色极佳的玉牌，字条上写着“忠顺王府敬献”。探春吓得浑身发抖：“不是我的！我从没见过这些东西！”
正在这时，周瑞家的慌慌张张跑进来：“老太太，不好了！文杏在柴房上吊了，脖子上还挂着块牌子，写着‘畏罪自尽’！”
满屋子的人倒吸一口凉气。贾政看着那些玉牌，又看看黛玉苍白的脸，突然明白了——这是有人想借忠顺王府的名头，同时扳倒黛玉和探春，甚至牵连整个贾府。而文杏的死，不过是杀人灭口。
黛玉轻轻握住宝玉的手，指尖冰凉。他知道她想说什么——这场风波，比江南的私盐案更凶险，因为它就藏在荣国府的深宅大院里，藏在每个人的笑靥背后。
第三折 紫鹃巧探文杏踪
荣国府的柴房弥漫着霉味和稻草的气息。紫鹃蹲在文杏的尸体旁，假装整理她的衣襟，指尖却悄悄划过袖口——那里有块新鲜的泥渍，颜色发青，不像是柴房的黄土。
“姑娘家的，看这些晦气东西做什么？”周瑞家的在一旁催促，手里拿着草席准备遮盖尸体，“官府的人快来了，赶紧出去吧。”
紫鹃站起身，拍了拍裙摆上的灰尘：“我就是想看看，她脖子上的牌子是谁挂的。”她瞥了眼那块写着“畏罪自尽”的木牌，边缘还很光滑，显然是刚做的，“周妈妈不觉得奇怪吗？文杏一个丫鬟，哪来的本事弄这些玉牌，还敢推倒我们姑娘？”
周瑞家的眼神闪烁了一下：“谁知道呢，许是被人指使的。”她推着紫鹃往外走，“快走吧，别让老太太等急了。”
走出柴房，紫鹃故意放慢脚步，借着系鞋带的功夫回头望了一眼——柴房后墙的草堆有被翻动的痕迹，露出底下的青石板，其中一块明显松动了。她心里一动，悄悄将这个位置记在心里。
回到潇湘馆，黛玉正坐在窗前翻《女诫》，见紫鹃进来，便放下书卷：“有发现吗？”
“文杏的袖口有青泥，柴房后墙有块松动的石板。”紫鹃压低声音，“我还打听了，文杏昨天去过后门，说是给王夫人买胭脂，回来时神色慌张，还跟厨房要了些烈酒。”
黛玉的指尖在书页上划过“妇德”二字：“青泥是假山那边的，她定是在假山后藏了东西，被你我撞见才慌忙动手。烈酒......怕是用来麻痹自己的，毕竟杀人灭口这种事，不是个小丫鬟能扛住的。”
正说着，茗烟从江南回来了，一身尘土，见到黛玉就跪了下来：“姑娘，属下无能，让您受委屈了！”他把押解途中的变故说了一遍，尤其提到贾芹招供曾给王夫人的陪房送过礼。
黛玉的眉头皱了起来：“王夫人的陪房......周瑞家的？”她想起刚才周瑞家的急于掩盖尸体，心里顿时有了计较，“紫鹃，你去给二奶奶送碗冰糖雪梨，顺便探探文杏最近的动向，尤其是跟周瑞家的有没有往来。”
紫鹃刚走，宝玉就来了，手里拿着块玉佩：“这是从赖大那里搜出来的，上面刻着忠顺王府的标记，跟三姑娘妆奁里的玉牌是一套。”他将玉佩放在桌上，“赖大已经招了，是周瑞家的让他把玉牌放进三姑娘房里的，说是‘上头的意思’。”
黛玉拿起玉佩，迎着光看了看：“这玉的成色虽好，但雕工粗糙，不像是王府的东西，倒像是......”她顿了顿，“像是江南盐商那边的手艺，你看这云纹，跟去年查抄的私盐包装上的一模一样。”
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