王仓官的脸瞬间涨成猪肝色，突然把算盘往地上一摔："贾主事别给脸不要脸！这通州仓是谁的地盘，你打听清楚了再说话！"他往粮堆后喊，"把这厮给我轰出去！"
几个拿着扁担的仓夫围上来，都是五大三粗的汉子，胳膊上的青筋像蚯蚓。宝玉却没动，只是把《漕运则例》往桌上一拍："谁敢动？殴打朝廷命官，可是要流放三千里的！"
正僵持着，北静王派来的侍卫长骑马赶到，手里拿着王爷的令牌："北静王有令，贾主事查验漕粮期间，任何人不得阻挠，违者以抗命论处！"
王仓官看着令牌上的"北静王府"四字，腿一软就跪了，嘴里不停念叨："小的有眼无珠，小的知错..."
宝玉没理他，让侍卫长带人清点粮仓，果然在粮堆深处查出二十袋新米，都是江南今年的新稻，粮袋上还印着漕运总督的火漆，分明是刚到的，根本没受潮。"这些新米，"宝玉的声音比通州的春风还冷，"是谁让你混进陈米堆的？"
王仓官的嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后在侍卫长的逼问下，才吐露实情：是李通判让他这么做的，说等惠民仓拉走后，再分他三成利。
夕阳西下时，宝玉带着查抄的账册回府，马背上的粮样袋里，陈米和新米泾渭分明，像黑与白的较量。他想起黛玉说的"世道再浑，总要有人守着规矩"，突然觉得肩上的担子虽沉，却沉得踏实。
第三折 微服私访探粮情（词：踏莎行·私访）
布衣换袍，微服查访，运河两岸风光异。粮船泊处有猫腻，船夫欲言又止。
暗记在心，默察情状，归来共与黛玉议。蛛丝马迹渐分明，漕运深处藏魍魉。
宝玉的孔雀蓝圆领袍被换成了半旧的青布衫，头上的方巾压得很低，跟着通州码头的脚夫老张混在漕船间，手里还提着根扁担，装作等活干的样子。老张是林如海当年资助过的船工，如今在码头扛活，为人忠厚，是黛玉托李御史找来的向导。
"贾先生您看，"老张往不远处的"福顺号"漕船努嘴，那船的船帮上印着"江南漕运总局"的字样，却在不起眼的地方刻着个"李"字，"那是李通判的船，名义上运漕粮，实则大半舱装的是私盐，从江南运到北方，一趟能赚万两。"
宝玉的眼睛亮了，想起北静王说过忠顺王私贩海盐，原来李通判也在干这勾当，难怪他对漕粮的"损耗"毫不在意——比起私盐的利润，那点粮款根本不算什么。
"福顺号"的船夫正在往岸上搬粮袋，动作却慢悠悠的，不像急着交货的样子。有个年轻船夫不小心摔了袋米，米洒在地上，露出里面混着的沙土，引得船主破口大骂："妈的，这点沙子都掺不好，想让仓里的人看出破绽？"
老张赶紧拉着宝玉躲开："别盯着看，那些船主都有打手，发现生面孔就打人。"他指着码头拐角的酒肆，"咱们去那儿歇脚，里面有不少船夫，能听到些真话。"
酒肆里弥漫着酒糟和汗臭的混合味，几张桌子旁都坐着船夫打扮的人，正就着咸菜喝劣质烧酒。宝玉和老张刚坐下，就听见邻桌的人在骂："这趟运粮算是赔了，李通判的私盐占了半舱，咱们的粮袋只能往里面掺沙子，到了仓里还得被王仓官克扣，到手的工钱还不够买双新草鞋！"
另一个人叹了口气："谁说不是呢？上个月有个船夫想告官，结果半夜被人扔进运河，到现在尸首都没捞着。"
宝玉的心猛地一沉，刚要再问，就见酒肆门口进来几个穿黑衫的汉子，腰间都别着短刀，扫视着屋里的人。船夫们立刻闭了嘴，低头喝酒，气氛瞬间凝固。
"是李通判的打手，"老张压低声音，"专门在码头盯着，不让船夫乱说话。"
宝玉跟着老张匆匆离开酒肆，往码头外走时，看见"福顺号"的船主正和一个穿官服的人说话，那人背对着他们，腰间的玉佩在夕阳下闪着光，正是李通判！两人说完话，船主塞给李通判一个沉甸甸的钱袋，李通判掂了掂，笑着拍了拍船主的肩膀。
回到府中，黛玉正在灯下整理《漕运则例》，见宝玉回来，赶紧给他倒了杯热茶："怎么样？有收获吗？"
宝玉把在码头的见闻一五一十告诉她，还画了张"福顺号"的草图，标注了私盐舱的位置："李通判和王仓官勾结，既倒卖漕粮，又私贩海盐，简直胆大包天！"
黛玉却皱起眉头："光有见闻不行，得有证据。他们敢这么做，肯定早把账册做了手脚，咱们得找到他们私贩海盐的实证，才能一举扳倒他们。"她翻到则例的"漕船查验"一条，"按规矩，漕船入港需由水师查验，你说水师的人会不会也被收买了？"
宝玉眼睛一亮："我明天就去水师营房，找当年我父亲资助过的周将军，他为人正直，说不定能帮忙。"
夜里，宝玉躺在床上，总想起那个被扔进运河的船夫，还有酒肆里船夫们恐惧的眼神。他突然明白，这漕运的水比查干湖的冰眼还深，要查清真相，光靠规矩和勇气还不够，得比那些蛀虫更有智谋，更有耐心。
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