楔子·浪淘沙
归帆破碧浪，
孤影向金陵。
海外风波初定，
故园烟霭浓。
红楼旧梦难寻，
新愁暗锁眉峰。
且将心事寄征鸿，
前路雾千重。
第一折 琉球馆内起归心
琉球的雨，总带着股咸腥气，淅淅沥沥打在那霸港的船帆上，像无数只手指在轻叩。宝玉披着件月白杭绸披风，站在福顺号的甲板上，望着远处港口里来来往往的商船，眉头微蹙。黛玉从舱内走出，手里捧着件石青色的夹袄，轻轻搭在他肩上："海上风凉，仔细冻着。"
宝玉转身握住她的手，她的指尖总带着点凉意，是常年心思重的缘故。"你看那艘'大丰号'，"他指着不远处一艘插着大明旗号的商船，"船身吃水很深，怕是载了不少货物。听徐忠说，这船是金陵薛家的，专门往来琉球和江南。"
黛玉顺着他的目光望去，大丰号的桅杆上挂着个褪色的红绸灯笼，灯笼穗子上绣着的"薛"字，在雨中泛着暗哑的光。"薛家这两年在海上的生意越做越大了，"她轻声道，"前儿尚丞相还说，薛蟠亲自来了琉球，想垄断这里的硫磺贸易。"
舱内传来宝钗的声音，带着点急促："宝二爷，林姑娘，徐管事回来了。"两人转身进舱，见徐忠正站在案前擦汗，手里捧着个用油布裹着的匣子，案上还放着封火漆印的密信。
"回二爷、姑娘，"徐忠把匣子推到两人面前，"这是从金陵捎来的家信，是老太太身边的周瑞家的亲笔，说是让您二位务必亲启。"他又指了指那封密信，"这是北静王爷派人送来的，说是事关重大。"
宝玉先拆开家信，信纸边缘已经有些潮软，周瑞家的字迹娟秀，却透着股慌乱："......府中一切安好，老太太身子康泰，只是近来京中流言甚多，说北境王已向皇上递了折子，要查抄荣国府在江南的产业......二奶奶让姑娘和二爷在外多耽搁些时日，待风头过了再归......"
黛玉的指尖划过"查抄"二字，纸页上仿佛还带着金陵的寒气。"北境王果然没罢手，"她看向宝玉，"他在黑水洋吃了亏，竟想从府里下手。"
宝玉拆开北静王的密信，字迹苍劲有力，却透着股凝重："......圣上对北境王已生疑，但朝中依附北境者甚众，荣国府需早做准备。闻琉球尚王有联明抗北之意，可借机促成盟约，以固东南海疆。另，金陵织造李煦已被革职，恐牵连贾府，速归为要......"
"李煦被革职了？"宝钗端着刚沏好的雨前龙井走进来，闻言手一抖，茶水溅在案上，"他家与咱们府里联姻多年，这可如何是好？"
徐忠在一旁道："老奴刚从码头打听来，李煦的家产已经被查抄，其家人被押往京城问罪了。听说......是因为私通北境，倒卖官盐。"他压低声音，"还搜出了些与二奶奶相关的书信，怕是要对琏二奶奶不利。"
黛玉的脸色微微发白，握着茶杯的手指紧了紧。王熙凤是她在贾府最投契的人，虽性情泼辣，却总在暗中护着她。"不能再等了，"她看向宝玉，"我们必须立刻回金陵。"
宝玉点头，指尖在案上的海图划过，从琉球到金陵，航线像条蜿蜒的蛇，沿途标注着十几处港口。"走'内海航线'，"他指尖点在"温州港"三个字上，"经钓鱼屿、台州湾，再沿钱塘江入运河，这样能避开北境在黑水洋的巡逻艇。"
徐忠面露难色："内海航线暗礁多，且近来海盗猖獗，尤其是'黑风岛'的郑老怪，专劫官宦商船......"
"顾不得许多了，"宝玉的声音斩钉截铁，"府里若出事，我们在外做得再多也无用。"他对徐忠道，"立刻备船，让尚丞相派两艘战船护送，就说......就说我们带了琉球国王赠予圣上的贡品，需加急送京。"
黛玉补充道："把从黑鲨堡夺来的暗礁图抄一份给尚丞相，算是借船的谢礼。告诉他，若北境敢犯琉球，荣国府在江南的商号愿全力支援粮草。"
宝钗在一旁已开始收拾行装，将几件要紧的文书塞进防水的油布包："我已让侍女把北境暗礁图拓了副本，还有徐管事清点的海外产业账册，都放在这个紫檀匣子里了。"她把匣子递给宝玉，"这是府里翻身的根本，千万不能丢。"
窗外的雨渐渐停了，夕阳从云层中透出金光，给福顺号的船帆镀上了层暖色。码头上传来忙碌的脚步声，琉球的水手正在搬运补给，尚丞相派来的两艘战船已在港外待命，桅杆上的琉球国旗在风中猎猎作响。
宝玉握着黛玉的手，站在舱门口望着远方的海平面。归乡的路注定不会平坦，但此刻他的心里却异常坚定——那里有需要他们守护的人，有必须承担的责任。黛玉仰头看着他，眼中的忧虑渐渐被决心取代，轻声道："记得那年在大观园里，你说要做'护花使者'，如今......"
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