灵山县汽车站的砖墙上，"发展经济 保障供给"的标语已经褪成了淡红色。卓西度拎着大包小包跳下长途汽车时，雨正下得绵密。广西十月的雨不像深圳的暴雨来得快去得也快，而是像一张湿冷的网，慢慢浸透人的衣衫。
车站外，几个农民披着蓑衣蹲在拖拉机旁抽烟，见卓西度出来，纷纷围上来揽客："后生仔，去哪？五毛钱送到村口！"
"华山农场。"卓西度选了辆看起来最结实的拖拉机。司机是个缺了颗门牙的中年汉子，看到卓西度腕上的上海表，眼睛一亮："在特区发财啦？"
拖拉机在泥泞的土路上颠簸前行，卓西度紧抓着栏杆，望着两旁熟悉的景色。低矮的丘陵上，桉树林被雨水洗得发亮，稻田里散落着几个弯腰插秧的农人。这景象与他前世记忆中的现代化灵县天差地别——那时高铁站外是宽阔的柏油路，高楼大厦取代了眼前的茅草屋。
"师傅，农场子弟学校怎么走？"卓西度提高嗓门压过发动机的轰鸣。
"韦老师家啊？"司机回头喊，"你是他什么人？"
"大学同学。"
司机突然刹住车，指着一条更窄的岔路："从这走两里地，看见棵大榕树往右拐，红砖房就是。"他犹豫了一下，"韦老师他娘病得厉害，前天还去我们村借钱的。"
卓西度心头一紧，掏出五元钱塞给司机："不用找了。"
雨越下越大。卓西度深一脚浅一脚地走在田埂上，皮鞋很快糊满了泥浆。深圳买的西装被雨水浸透，沉甸甸地贴在身上。远处，一棵巨大的榕树在雨幕中若隐若现，树下隐约可见几排低矮的红砖房——典型的国营农场宿舍区。
走近时，卓西度听到了哀哀的呻吟声。最边上那间屋子窗户用塑料布钉着，屋檐下放着个搪瓷脸盆接漏雨，叮叮咚咚的声音像某种不祥的倒计时。
门虚掩着。卓西度轻轻推开，潮湿的霉味混着中药的苦涩扑面而来。昏暗的屋子里，一个瘦削的背影正弯腰给床上的人擦汗。听到门响，那人转过身来——是韦国强，但比卓西度记忆中老了许多，眼窝深陷，胡子拉碴，额头上刻着与他年龄不符的皱纹。
"西...西度？"韦国强手中的毛巾掉在地上。
"我收到电报就赶回来了。"卓西度放下行李，看向床上。韦母紧闭双眼，脸色蜡黄，呼吸急促。床头柜上摆着几个药瓶和半碗凉透的粥。
韦国强僵硬地站着，目光扫过卓西度笔挺的西装和锃亮的皮鞋，最后落在他带来的大包小包上。"你...真的在特区发财了？"
"先不说这个。"卓西度蹲到床前，轻轻握住韦母滚烫的手，"看过医生了吗？"
"场部卫生所的赤脚医生来看过，说是肺炎。"韦国强声音沙哑，"开了些药，不见好...钱都花在药上了..."
卓西度立即打开行李，取出从深圳带的抗生素和退烧药："先给伯母吃这个，进口的，效果更好。"
韦国强接过药瓶，手指微微发抖："这...很贵吧？"
"别管这些。"卓西度熟练地倒水喂药，"要送县医院才行，农场医疗条件太差了。"
"去过了。"韦国强颓然坐下，"县医院说要住院，押金就要两百块...我借遍了全场..."
卓西度从内袋掏出湿漉漉的两百元："现在就去。"
韦国强盯着那叠钱，没伸手："你哪来这么多钱？真的是办公室工作？"
屋外的雨声突然变大，打在铁皮屋顶上像无数小锤在敲击。卓西度深吸一口气："国强，我在深圳开餐饮店，卖广西煮粉。"
"个体户？"韦国强猛地站起来，撞翻了凳子，"你放弃国家分配的工作，去当个体户？"
"听我解释..."
"有什么好解释的！"韦国强声音颤抖，"大学培养我们四年，你就去卖粉？你对得起人民助学金吗？"
床上的韦母虚弱地咳了几声。卓西度压低声音："国强，现在不是说这个的时候。先送伯母去医院，之后你怎么骂我都行。"
韦国强沉默了很久，终于伸手接过钱，但眼神里的失望像刀子一样刺向卓西度："我去借拖拉机。"
趁韦国强出去找车的空档，卓西度迅速检查了韦母的状况。高热、呼吸急促、肺部啰音——很可能是细菌性肺炎。在前世，这只是普通的感染，但在1983年的农村，足以致命。他从行李中又找出几瓶维生素和营养剂，小心地收进抽屉，不想再刺激韦国强。
拖拉机的声音由远及近。韦国强冲进屋，手里多了一件破旧的军雨衣："车来了，走吧。"
两人小心翼翼地把韦母抬上拖拉机后斗。卓西度脱下西装盖在老人身上，自己只穿着湿透的白衬衫。韦国强默默把雨衣递给他一半，两人在雨中紧紧挨着，为韦母撑起一片相对干燥的空间。
去县城的路上，两人都沉默不语。卓西度望着路边掠过的稻田和村庄，想起前世韦国强在母亲去世后的消沉。那时他请假来农场陪老友，两人在煤油灯下整夜喝酒，韦国强反复说着一句话："要是有钱早点送妈去县医院......"
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