万历四十三年（1615年）五月二十日·华山后山密林。
朝阳初升，灵气氤氲。宁采臣正在镇元大仙的亲授下习剑，眉头紧锁，额前细汗不止。
“用心、用骨、用气，不可浮躁。”
镇元大仙一边传授口诀，一边以拂尘点破其气脉，引导阳灵正骨与天地共鸣。山腰之上，剑气如雷，群峰回响。
而此时此刻，一道孤影正悄然踏下华山山道，不带一丝风声。
林平之，下山了。
五月二十三日，北京·长安客栈。
都城繁华，车马如流。林平之一身素衣，独坐客栈靠窗之位，面前菜肴未动，双眼却死死盯着案几之上的那壶酒。
他没心思吃饭，自从镇元大仙降临华山，亲口宣称要亲自教授宁采臣之后，整个山门上下都将宁采臣奉若神明。
而他林平之，明明也在华山十余年，刻苦修炼，眼下却连个眼神都没人施舍。连楚留香、令狐冲、燕赤霞等人都只围着那“天赋异禀”的宁采臣转。
“凭什么？就因为他有个阳灵正骨？”林平之眼中闪着阴翳之色，酒未入口，心火先烧。
忽然，客栈外传来一阵骚动。
“魏公公驾到——”
喊声未落，一身蟒袍的中年宦官已步入堂中，面白无须，目光阴鸷，神情却带着端庄从容。他身后数名内侍鱼贯而入，分立堂侧。
这人正是当朝权倾天下的阉宦之首——魏忠贤。
客栈掌柜立刻迎上前：“奴才……呃，小人恭迎魏公公大驾。”
“少废话，找张干净桌子，别挡着我吃饭。”魏忠贤斜睨一眼，目光却已扫向那一袭素衣的青年。
他的目光如刀，第一眼便看出林平之不是普通江湖人：剑眉含锋，内力凝敛，浑身气息犹带一丝不甘与怨气。
“这人有意思。”魏忠贤轻笑一声，亲自走了过去。
“林公子，看来我们真是有缘千里来相会啊。”
林平之眉头一挑，却没起身：“我与你无缘。”
“呵呵，”魏忠贤不以为意，转头吩咐掌柜，“给我与林公子上一桌好菜，今日我请。”
掌柜不敢违抗，赶紧应声退下。
魏忠贤轻扇袖子，坐在林平之对面，满面春风：“林公子别误会，我知道你是华山派弟子，又未在朝廷通缉之列，自然无碍。”
“更重要的是——”他目光一凝，“你心中，有事。”
林平之冷哼一声：“你想套我话？”
魏忠贤叹气：“我不是来套话，是来交朋友的。你看你这表情……我一看就知道，是个有故事的男人。”
“我知道你心里有不甘，有怨气。你嫉妒那宁采臣对不对？”
林平之眼中闪过一丝震动，但并未回应。
魏忠贤微微一笑：“你不用否认。我也年轻过，我知道这世上最憋屈的不是输，而是没人看到你努力过。”
“这世界太看脸、看天赋了。就像我，一个太监，要是没有一身本事，早就被踩死在宫门口了。”
“可你不一样。你还有机会。你想成为华山第一？我帮你。”
林平之终于抬头：“你凭什么帮我？”
魏忠贤哈哈一笑：“林公子，别看我是太监，武功我还是有几分的。我手里有不少你们中原武林都不曾见的秘法。我虽不能轻动锦衣卫，但你若真想习得绝世武学，我能帮你办到。”
林平之皱眉：“你想让我练葵花宝典？”
魏忠贤摊手：“哎哟，那不是为你准备的，那种功法……太不方便。”
“不过你若真想报仇，想崛起，东方不败那边，还有一些不为人知的禁术，也许适合你。”
“今晚子时，来我魏府后门。东方不败会在那儿。你若愿来，机会自然给你；你若不来，当我什么都没说。”
他起身，拂袖而去，留下满桌菜香，言犹在耳。
林平之望着魏忠贤的背影，神情复杂。片刻后，他冷笑一声：“宁采臣，你走你的仙路。我走我的杀道。”
当夜，子时，魏府后门。
夜风凛冽，乌云遮月。
林平之悄然现身，一身夜行衣，身背长剑。他轻轻一跃翻入府中，却被一道阴冷声音吓得止步。
“来得挺快嘛。”
只见花厅灯光亮起，一道身影缓步走出，红衣如火、身姿妖魅，剑眉星目间却透着摄人威压。
正是——东方不败。
“林公子。”他声音如媚狐低语，“既然来了，就别打算再走回去。跟着我，你想要什么，我都给你。”
“除了你的良知。”
林平之神情未动，冷声道：“那玩意儿，从我走出华山那刻起，就已经没了。”
万历四十三年（1615年）五月二十三日·北京·魏府秘室。
夜色如墨，魏府深处密室灯火通明。
朱红大门紧闭，墙上挂满龙纹铜灯，烛火跳跃间，照得房中光影斑驳。此地乃魏忠贤秘密练武之所，极少外人能踏入半步。
林平之站在室中中央，双眼如电，死死盯着面前摆开的几十本武功秘籍，心中翻涌如海，竟一时间无法言语。
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