谷雨三更，寒星隐在铅云之后。客栈废墟中那株焦黑的梨树突然簌簌作响，枝头凝结的冰纹琴果泛着琥珀色幽光。陆昭阳踏过满地碎瓦时，忽然瞥见自己青衫下摆沾着前夜未干的墨渍，那些墨迹如同活物般在布料上攀爬游走，竟拼凑出星尘阁青铜面具的残片纹样。他伸手摘下颗琴果，果核表面浮现的"壬戌年芒种"殄文割破指尖，血珠坠地竟凝成十二道弦纹。孩子蹲在断墙下用枯枝拨动那些血弦，琥珀色瞳仁倒映着西厢断墙上如蝌蚪般游走的墨痕。
"掌柜的！西厢断墙在奏《十面埋伏》！"阿九的惊呼裹着青铜铃碎片的颤音。这跑堂的粗汉此刻跌坐在瓦砾堆里，怀中紧抱着个裹满星砂的五味墨锭，原本塞在怀中的盐罐早已碎裂，盐粒渗进他手掌被碎石划破的伤口里。墨锭被他慌乱中砸向半截断碑的刹那，废墟四面突然浮起三百幅泛黄古画——画中游廊上的陆昭阳们或提笔作山水，或伏案理账册，最骇人的是第三十七幅画里那个女装的"陆昭阳"正将一枚翡翠耳坠埋进客栈地基，而画中人蘸墨的笔尖分明滴着蛊血。
檐角残存的青铜铃渗出琥珀色雾霭，陆昭阳转动腕间蜂巢胎记凝成的点翠笔，瞥见雾中凝结的谶语竟如活物游走："绘音墨现，因果尽显"。忽闻梨树枝头迸发裂帛之声，七彩墨雾自焦木裂隙喷涌而出，雾中沉浮的百色砚台刻满饕餮纹——这正是画师失踪那日随身携带的镇魂砚，陆昭阳记得清楚，砚底还刻着白璃作新嫁娘时哼唱的采茶小调。
"爹爹，蝉在吞颜色。"琥珀瞳的孩子踮脚触碰雾霭，忽有十二粒琴砂带着灼热从他耳垂沁出。那些裹着青铜音蝉的砂粒落在青砖上，立刻将板缝间的星砂融成琉璃浆。音蝉振翅的刹那，整片废墟突然褪去焦黑，陆昭阳闻到了二十七年前客栈新开张时，白璃在后院撒下的茉莉香灰的味道。
迷雾中显出初代掌门立于云台作画的场景：那柄青铜画笔的笔杆上缠着浸过鸦血的丝线，笔尖勾勒的不是山水，而是历代劫主溺亡时的记忆。十七世渔娘沉江时紧攥的渔网正在精卫填海图上慢慢松开，网眼里漏出的不是鱼虾而是黄泉水泡；二十三世琴师咽气前折断的琴轸化作流泪的仕女弹拨着骸骨琴；四十九世画童呕出的松烟墨泼在判官批命纸上，绘出的竟是客栈新刷的桃符。
"阳哥当心！"白璃的残魄自点翠笔尖渗出，嫁衣下摆扫过墨雾时掀起檀香阵阵。三百古画突然流淌出《饲灵契》的殄文调，是客栈地窖深处梵唱的回音。画中陆昭阳们的笔锋齐齐转向现实，墨色剑气割裂夜风时，阿九腰间的青铜算盘突然迸裂——十七颗算珠打在他膝盖上，逼得这汉子对着西面废墟重重磕了三个响头。
百色砚台突然迸裂，画师溃烂的右手自碎片中伸出。那半截松烟墨在他掌心扭动如活蛇，墨纹渗出初代掌门与星尘阁主对弈的棋谱，棋枰上落的白子竟是婴儿的乳牙，黑子是霜发染血的梳齿。"劫主可知，五味墨锭本是客栈的命脉？"画师咳出带着墨腥味的笑，"你每世轮回饮下的孟婆汤，皆在此墨中炼成——"话音未落，他突然捏碎墨锭，飞溅的墨汁中有个女童身影抱着绣球跑过客栈回廊，正是陆昭阳第十八世转生的模样。
孩子突然俯身干呕，青铜颜料混着星砂喷溅而出。那些彩砂触及墨雾竟凝成九幅十丈长的《轮回卷》，卷轴末端拴着三百房客转世时的记忆锁链。跑堂阿七的链子上缠着半截剁骨刀，账房先生的链头镶嵌着翡翠算珠，最末那条锈迹斑斑的链子竟是二十年前白璃绑头发的红绳。星尘阁主的面具虚影自卷中渗出，抬手泼出十二道噬魂墨——第八道墨汁裹挟着陆昭阳某世化作画童时折断的松烟笔，那笔尖凝着能刺穿轮回的怨气，正对着孩子心口扎来。
"璃儿，开商位！"陆昭阳挥笔点向乾位。点翠笔锋触及松烟的刹那，废墟上空突然降下琥珀色丹青雨。雨中裹着白璃封印在琴果中的浅笑，那些月下对弈时棋子落盘的脆响、晨起画眉时青黛描金的触感、劫火焚身时发丝烧焦的焦香，化作三千朱砂符箓将噬魂墨融作满地晨露。陆昭阳靴底踩中墨渍，忽然听见初代掌门剜目时青铜匕坠地的铮鸣。
阿九突然发狂般跪地刨土，十指被碎瓦割得血肉模糊。六十枚裹着蜜蜡的调色碟破土而出，碟沿残留着无法消褪的酱色指痕。第二排第四枚碟背面用灶灰写着"丙寅年三更偷改命卷"，正是他当年为保缠绵病榻的胞妹阳寿，在客栈地窖里篡改客人命簿时，失手打翻掺着蛊血的罗刹墨。
画师撕开胸前皮肉，露出里面嗡嗡作响的百色砚台。砚底钻出的不是墨锭，而是由《醒魂诀》残页拼成的饕餮画卷。十丈长的宣纸卷起墨色巨浪，浪中沉浮着历代劫主被剥离的"味觉"——离恨天的酸化作碧眼蟾蜍，黄泉道的苦凝成白骨茶梗，烟火人间的咸结成盐晶锁链。这些滋味化作五色毒蛟扑来时，獠牙间滴落的正是客栈厨房二十年飘出的炊烟。
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