江夏侯府。
用过早饭之后，年过七旬的江夏侯周德兴心满意足的坐在正堂之中，盯着在院落中来来往往，不断搬运行礼的家丁婢女。
作为幼年时期，和朱元璋一样，吃了上顿没下顿的贫苦百姓，他理应对于如今所拥有的一切感到满意和知足，但他心中却始终存在着一个不大不小的芥蒂。
同为凤阳老家的"发小"，凭什么那汤和就能因"功勋卓着"被封为信国公，反观他周德兴，只能抱着这个"江夏侯"的爵位终老。
要知晓，当年打四川明夏政权的时候，他的功劳可是盖过汤和一头的，而且近些年还辗转湖南，广西，福建各地练兵，哪怕是没有功劳也就苦劳。
不过终究是上了年纪，随着时间的流逝，原本的执念和芥蒂早已被他深埋心底，毕竟"发小"朱元璋也知晓理亏，不仅屡次提升他的俸禄，还令他坐镇中都凤阳。
等他寿终正寝之后，追封个国公的爵位是肯定跑不了的。
而且以他周家和太子妃之间的关系，等皇长孙朱允炆御极称帝，说不定还能给他追封个异性王，顺便将周家"江夏侯"的爵位晋为"江国公"。
想到这里，周德兴满是皱纹的脸上便忍不住露出一抹笑容，转而朝着身旁负手而立的管家询问道:"少爷呢，起了没？"
尽管朱元璋迄今还没有流露出让他返回凤阳的意思，但他根据过往的经验来看，心中估摸着也就是这两天了。
"回侯爷的话，少爷早些时候出门了，说是替您赴宴去了。"闻言，从旁伺候多时的管家便是小心翼翼的回禀道，眼眸中也是涌现出些许期待和殷切。
这南京城虽好，但终究是天子脚下，背地里不定有多少双眼睛盯着他们江夏侯府；但若是回到中都凤阳，他们江夏侯府便是当之无愧的"地头蛇"。
"可算是有点长进了。"满意的点了点头，周德兴深邃的眸子涌现出一抹满意。
他终究是上了年纪，他所拥有的一切早晚要交到自己独子的手上，其中便包括这分布于大明各地的人脉关系。
"少爷天资聪慧，什么时候让侯爷失望过.."伸手自身旁婢女手中接过一杯冒着热气的香茗，瞧上去约莫有个五十余岁的管家便将其递到周德兴的眼前，并满脸笑容的凑趣道。
老父爱幼儿，这可是古人总结出来的经验。
"哼，少让咱给他擦屁股，咱就知足了.."
"等他回来，赶紧让他带人去将上元县的糟心事解决了，别怕花钱。"小心抿了一口有些烫嘴的香茗之后，周德兴便是有些严肃的摇了摇头，但沙哑的声音中却并无太多责怪之意。
他就这么一个儿子，哪怕是溺爱的过分了些，也没什么打紧的。
闻声，深谙周德兴心理的老管家刚欲在奉承几句，便听得正堂外传来了一阵凌乱的脚步声，同时还伴随着惊慌失措从喊叫声，惹得周德兴不由自主的皱起了眉头。
"放肆，是谁这般没规矩？"
不待周德兴问询，老管家便是快走了几步，气急败坏的朝着宽敞的院落呼喊道。
这也就是少爷今日提前出门了，若是像往常一样，有人敢如此喧哗，扰了少爷的清梦，他们所有人都得跟着倒霉。
"老爷恕罪，"几个呼吸过后，在诸多家丁婢女的注视下，一名穿着打扮似是护院的汉子气喘吁吁的越过庭院，跪倒在正堂门口:"府外有锦衣卫拜见。"
"谁？！"
顷刻间，有些尖锐的呼喝声响起，面色大变的江夏侯周德兴拍案而起，死死盯着跪倒在正堂外的护院，浑浊的眸子中涌现出一抹凝重。
怕什么来什么。
他前脚还在跟管家说，让自己的独子尽快将上元县"逼良为娼"那件糟心事解决，免得事情闹大了不好收场；结果后脚这些锦衣卫们便登门了？
来者不善呐。
"领头的谁？"
"蒋瓛还是宋忠？"
此时的周德兴全然不似刚刚的优哉游哉，佝偻的身躯剧烈颤抖，双眼死死盯着跪在身前的护院，似是能够喷出火焰。
"都不是.."
"领头的好像是个老头.."
迟疑片刻，跪在地上的护院哆哆嗦嗦的回禀道，心中却忍不住腹诽起来，他如何认得堂堂锦衣卫指挥使蒋瓛和指挥同知宋忠是何等模样？
"老头？"
闻听"恶名远扬"的锦衣卫指挥使蒋瓛和指挥同知宋忠并未亲临，周德兴紧张的情绪有所缓解，嘴中却默默念叨起来。
蒋瓛和宋忠这两位在锦衣卫中位高权重的"天子鹰犬"并未亲临，说明事情或许还有缓和的余地，但锦衣卫作为朱元璋的心腹亲军，怎么可能有老头存在？更别提能够担任要职，单独带人办差？
除非这老头是..
嘶！
像是想到了什么，即便此前数十年的戎马生涯中经历过无数大风大浪，周德兴此刻也忍不住倒吸了一口凉气，枯瘦的脸色露出了些许惊骇之色。
应该不至于此吧？
哪怕是那逆子当街强抢民女的事被锦衣卫捅到了陛下面前，应该也不用那位出面吧？
这也太严重了！
"快，快将人请进来！"恍惚片刻，周德兴不敢继续耽搁，赶忙朝着身旁手足无措的管家呼喝道，并准备亲自出迎。
"不用了。"
"奴婢已经不请自来了。"
未等如梦初醒的管家有所反应，一道犹如毒蛇般，冰冷刺骨的沙哑声便于庭院中响起，而全身上下笼罩在黑袍之中的总管太监朴仁猛也在身后锦衣卫的簇拥下，面无表情的迈入了官厅中。
"哎呦，朴公公.."尽管内心已是凉了一半，但周德兴仍是自脸上挤出了一抹难看的笑容，主动朝着来人拱手道:"您可真是稀客。"
如若是平常时候，以他的身份，哪怕眼前的朴仁猛乃是朱元璋身旁的心腹大伴，他都不至于此如此"卑躬屈膝"，但奈何如今做贼心虚，他实在不敢继续拿乔。
"可当不起侯爷的礼，"微微侧身，老太监朴仁猛先是饶有兴趣的打量了一圈正堂中的陈设之后，方才在周德兴惊恐的眼神中诘问道:"奴婢来此，乃是奉了陛下的口谕。"
"陛下让奴婢问问侯爷，究竟知不知晓周骥的所作所为。"
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