轧钢厂的食堂烟囱刚冒出第三缕烟，傻柱的大嗓门就穿透了晨雾：“叶医生，快来！今天熬了羊肉汤，给你留了碗带骨髓的！”
叶辰背着药箱刚走到食堂门口，就被一股浓郁的肉香裹住了。傻柱正站在灶台前，用长勺搅动着大锅里的羊肉汤，奶白色的汤面上浮着层油花，撒着翠绿的葱花，看得人直咽口水。
“刚炖好的，加了当归和生姜，驱寒。”傻柱给叶辰盛了满满一碗，又往里面塞了个白胖的馒头，“快趁热吃，一会儿南易他们来了，就得抢光了。”
叶辰刚坐下，南易和阎解放就一前一后进来了。南易手里还攥着块没吃完的窝头，看见羊肉汤，眼睛一亮：“傻柱，够意思啊，知道天冷给大伙补补。”
“那是，我是谁？”傻柱得意地扬了扬下巴，又给两人各盛了一碗，“阎解放，多吃点，昨天卸煤累坏了吧？”
阎解放点点头，接过碗，埋头就喝，热气模糊了他的眉眼。这阵子他跟着二大爷在食堂帮忙，又在废品站找了个临时工，日子过得踏实，脸上的戾气也淡了，偶尔还能跟南易说笑两句。
几人正吃着，三大爷阎埠贵背着手走了进来，眼睛在食堂里扫了一圈，最后落在叶辰身上，嘴角堆起笑：“叶医生，吃着呢？”
叶辰心里咯噔一下。三大爷这模样，准是有事求他。“三大爷，您也来碗羊肉汤？傻柱今天做的不错。”
“不了不了，家里熬了小米粥。”阎埠贵摆着手，却在叶辰对面坐了下来，压低声音，“叶医生，跟你打听个事，总厂是不是要评先进工作者了？”
“好像是，下月初公示。”叶辰舀了勺汤，“您问这个干啥？”
“嘿嘿，”阎埠贵搓了搓手，“你看……我家老三阎解旷，在车间表现也不错，能不能……你帮着美言几句？”
叶辰明白了。阎解旷在机修车间当学徒，平时有点毛躁，上个月还差点弄坏了机床，这先进工作者的名额，怎么也轮不到他。“三大爷，评先进得看实绩，我说话不算数啊。”
“你是厂医，跟厂长他们熟，多说两句好话总行吧？”阎埠贵不死心，“你要是帮了这个忙，我……我把我那套《论语》给你，是线装的！”
叶辰哭笑不得。三大爷这是想用本书换个先进名额，算盘打得也太精了。“三大爷，不是我不帮，是真帮不了。解旷还年轻，再练练，以后有的是机会。”
阎埠贵的脸瞬间沉了下来，哼了一声：“行，我知道了。”他站起身，背着手就走，背影透着股不高兴，连路过傻柱身边都没像往常那样讨块肉。
傻柱凑过来，小声问：“他又来算计啥？”
“想让我帮阎解旷评先进。”叶辰摇摇头，“这老头，啥都想走捷径。”
“他也就这点能耐了。”南易喝了口汤，“上次为了让阎解成多领两斤粮票，跟仓库老李吵了半宿，最后还是没捞着好。”
几人正说着，阎解放突然放下碗：“我去趟厕所。”他起身往外走，路过门口时，正好碰见阎埠贵往食堂里探头，两人对视一眼，阎埠贵狠狠瞪了他一眼，转身就走。
阎解放的脚步顿了顿，脸上掠过一丝复杂，却没说话，径直往厕所走去。叶辰看在眼里，心里叹了口气——这院里的人，关系盘根错节，一点小事就能搅起波澜。
中午回家吃饭，娄晓娥正给女儿喂鸡蛋羹，小家伙吃得满嘴都是黄，看见叶辰回来，伸着胖手要抱。
“今天三大爷来找你了？”娄晓娥擦了擦女儿的嘴，“我早上买菜碰见他，脸拉得老长，跟谁欠了他钱似的。”
叶辰把早上的事说了说，娄晓娥笑着说：“他啊，就是把名声看得太重。阎解旷啥样他心里没数？真评上先进，才让人笑话呢。”
正说着，院门口传来争吵声，听着像是三大爷的声音。叶辰赶紧放下碗出去看，只见阎埠贵正堵着阎解放，手里还攥着根拐杖，气得直哆嗦。
“你个小兔崽子！我让你帮着劝劝叶医生，你是不是没说？”三大爷的拐杖在地上戳得咚咚响。
阎解放低着头，声音闷闷的：“叶医生说得对，解旷不够格。”
“你懂个屁！”三大爷急了，“那名额要是给了别人，咱阎家的脸往哪儿搁？我告诉你，今天你必须去跟叶医生说，不然别认我这个爹！”
“我不去。”阎解放抬起头，眼里带着点倔强，“我凭本事吃饭，解旷也该凭本事争取，耍手段没用。”
“反了你了！”三大爷扬起拐杖就要打，被赶来的二大爷拦住了。
“老阎，你这是干啥？跟孩子置气犯得上吗？”二大爷夺过他的拐杖，“先进名额算啥？我看解放这阵子表现就不错，比你家那俩小子强多了。”
三大爷被噎得说不出话，看着阎解放挺直的背影，突然叹了口气，背着手往家走，脚步有点踉跄。
阎解放站在原地，眼圈有点红，却没追上去。叶辰走过去，拍了拍他的肩膀：“别往心里去，三大爷就是好面子。”
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